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  冯妈妈察言观色，顺着二太太的话道：“要说这件事，是七爷做得过了。既然知道有太太的人掺和到里头，七爷睁一只眼闭一只眼地过去就算了。何必非要把事情翻出来呢？如今累得太太身上也有了不是。说起来也不是为人子女的道理。”

  二太太闭上眼睛，整个人往太师椅上一歪，又流下泪来：“我就想念我的小五和小十，这一个，我只当白生了他了。”

  冯妈妈看二太太说出这样伤心的话来，只好又往回劝她。

  说起来，二太太总共生了三个儿子和一个姑娘，三个儿子分别行五、行七、行十。

  其中顾五和顾十都是从小养在二太太身边的，和二太太母子关系亲厚。

  只可惜小儿子顾十早早地就夭折了，大儿子顾五倒是长大成人又娶妻生子了，只是六七年前偏又一病而亡，只留下一个小九郎这一个血脉。

  孙子还小，二太太再是指望不上的。

  说白了，二太太再是如何生气，她今后能依靠的，也只有顾七这一个儿子罢了。

  二太太哭了一阵，慢慢又平静下来。

  丫鬟们用脸盆端了洗脸水来，伺候着二太太重洗了脸，又上了妆，头也重梳过。

  二太太默然片刻，忽地又道：“老太太那头，还不知道怎么想呢。”

  这话冯妈妈就不好接了。

  丁嬷嬷是二太太身边的亲信人，如今她做出这样的事来，二太太难免沾惹嫌疑。如今就是浑身上下长了八张嘴，只怕也难以说清了。

  ***

  同一时间。

  荣怡堂。

  老太太留蔡妈妈在暖里单独说话。

  老太太道：“这件事你怎么看？”

  蔡妈妈斟酌着道：“依我看，丁嬷嬷本身就很有做这件事的动机，倒也不一定非要别人来指使。她和菱丫头家里头梁子是早就结下的了。丁嬷嬷自然不愿意看到菱丫头有这样的出息。她自己主动出手，想要截断菱丫头的青云路，这是说得通的。”

  丁嬷嬷和甄家这些年的过节，蔡妈妈是有所耳闻的，当下都说给老太太听了。

  老太太沉吟片刻：“你是说，老二媳妇没在里头掺一手？”

  这话蔡妈妈可不好说，蔡妈妈道：“这就不是咱们这些人能知道的了。”

  虽说丁嬷嬷本身就很有动机，但这遮盖不了二太太身上也有嫌疑的事实。

  七爷是老太太跟前养大的，和老太太关系亲厚，至于二太太这个亲生母亲，母子相处倒一般。

  二太太连失两子，唯一剩下的这个又和自己不甚亲近，反观七爷和老太□□孙关系融融，二太太看在眼里，早已心怀不满。

  老太太如今又要把身边的亲近丫头送去给七爷做妾，这自然会进一步拉进这对祖孙的感情。

  二太太不愿意坐视这等事生，有心出手阻挠，这是说得通的。

  老太太沉声道：“我把菱丫头给小七，一来是想让小七身边有个知冷知热的人，二来小七这个年纪也该有个后了。我自问这样做，全无半分私心。今日若小七看上的是老二媳妇身边的丫头，我这个做祖母的也是一样的高兴。我都多大年纪了，小七多亲近我一分，少亲近我一分，可又有什么。我一心只盼着小七能好罢了。”

  蔡妈妈叹道：“老太太的心，明白的人自然明白。”

  老太太一声叹息：“罢了，她是小七的亲娘，是她做的，不是她做的，谁又能拿她怎么样。我如今只盼着她有个做母亲的样子，不至于糊涂到这般地步罢了。”

  蔡妈妈尽量拿话来宽老太太的心。

  老太太道：“不提这个了。说说菱丫头吧，那老刁奴这样欺负她家，倒也没见菱丫头跟我提过。”

  蔡妈妈道：“这就是菱丫头的好处了，不拿这些事情来让老太太烦心。”

  老太太亦觉宽慰。

  蔡妈妈一心想让老太太高兴，又道：“出来这样的事，虽说惹人生气，倒也不是没有别的好处。至少咱们知道这里头是小人作祟，根本就没有八字不合这回事。本来么，菱丫头这样又伶俐又体贴的美人儿，我就不信她不能把七爷服侍好。依我说，不若早早地把喜事操办起来，也好去一去这起子小人带来的晦气。”

  说到这个，老太太脸上终于露出一点笑模样，老太太点头赞道：“是得这样。这件事不能再拖了，拖来拖去倒给了别人兴风作浪的机会。这件事上菱丫头也受委屈了，可怜见儿的，白白地身上就给人泼了脏水。是得好好弥补这丫头。喜事务必要办得热热闹闹的，给足菱丫头体面。”

  蔡妈妈笑道：“都听咱们老太太的。”

  老太太又道：“你使人把宫大家的叫过来，喜事就交给她去办，我来交代她。”

  宫大家的是顾府的管事大娘子，说起操办喜事，这是个很合适的人选。再来，从顾府下人里头论，宫大家的又是个有头有脸的体面人，由她充作媒人去向甄家父母提亲，甄家父母脸上也有光彩。

  蔡妈妈笑着答应一声，当下使了小丫头出去叫人了。

  ***

  荣怡堂后罩房下处。

  芳儿神色惊慌地找过来，掀开帘子，就见菱月一个人在方桌前干坐着，她一动不动地坐在那里，整个人好像成了泥塑木雕的一般。

  日光落在她身上，给她整个人罩上了一层光晕。