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  核桃和杏仁是何府那两个丫鬟的名字，我也是今日才知道。

  “何大人为什么让你们当陪嫁，问过吗？”借着酒意，我打量了一番核桃。

  长眉细目，面庞白净，说不上妩媚，倒也清秀。

  “薛姑娘是何府的义女，我家小姐与薛姑娘意相投，这些都是我家小姐操持的。”核桃的声音冰冷而生硬，全然不如悯枝的软糯多情。将我送进屋去，杏仁又过来接了我，先替我换了一身干净的寝衣，方才将我交给了芳芳——芳芳不知是何时醒来的，此刻她站在窗下，披着桃红寝衣，鲜妍明媚的颜色，衬得她眉目愈清冷了。

  我扶住她的手——有些凉，该是在窗下站久了吹了夜风的缘故。

  天晓得我与悯枝的对话被她听去了多少，我很是心虚。

  “你醒了。”这么一虚，酒意都被吓去不少。我替芳芳拉住衣角，搂着她坐回榻上，“今日司里诸友与兰台的两位御史做东，我有些喝多了。钟毓从家里拿了二十五年窖藏的大漠月，以往只听说过，不想这酒性烈如此……哦我们今日在湖间味吃的，那里的鱼做得不错，很有些意思，得了空我们再去吃一次吧。”

  芳芳只斜眼乜着我，并不言语。

  我不知道她到底要听什么，只得硬着头皮继续道，“她们都说你睡了，我只当今夜要独守空房了，你是何时醒来的，竟在窗下站了那么久，怎的也不怕吹了风受了凉？如今虽还是夏天，但夜里到底比不得白日，你身子素来虚的很，便是夏天，夜风吹久了，也总要头疼，该自己多注意些。”

  “我身子并不虚。”芳芳看着我，语极慢，“以往夏末秋初，我常在夜里捉些萤火虫糊成纸灯笼给你解闷，湖边的萤火虫最多，湖风也最大。我吹了十几年，从未头疼过。”

  我就知道。

  我又说错话了。

  不知是今日的酒太过郁烈，还是悯枝唇齿的柑橘香让我乱了心神，竟几次三番的将芳芳当成了若白一述衷肠。身子虚是真的，吹久了夜风会头疼是真的，想得了空再与他去一次湖间味也是真的。只是，这些事件的对象都是若白，而非此刻，与我面对面坐在榻上的婚妻子薛芳。

  “瞧我，竟喝糊涂了，把心里话给说了出来。”

  我嬉笑着想把这件事带过去。

  “在我心里你一直都是娇滴滴的，比那些千金大小姐还要尊贵许多，自然要捧在手里，捂在心尖上，绝不能让你伤到一分半分。”

  薛芳微微挑了挑眉，我知她并不信我。

  但我还是决定趁热打铁，“本想在京师安顿住了便接你过来，没想到你却只身来了——”说到此处，我特意觑了一眼芳芳的神情，见她眉目微有松动，于是继续道，“也算不得只身，一路上好歹有悯枝与你作伴，我放心多了。”

  “是只身。”

  芳芳忽然开口纠正。

  “这丫鬟是在路室时，一位夫人赠予我的。”

  本只想插科打诨让她忘了我先时口误，不成想竟引出这样一段事情来。我在京师时日不长，却也明白这世上不会有无缘由的爱恨，于是立马警觉了起来，“是谁。”

  “我不认识。”

  “那日路室丢了东西，许多人都说是一个少年偷的，我却瞧见那少年一直在后院看鸟，于是为他做了证。那夫人自称是他的婶娘，为谢我使他免受不白之冤，便将一个随行的丫鬟给了我。”

  “就是悯枝。”

  第12章

  我与芳芳终究是生分了。

  那天夜里我们虽未曾再说什么，但毕竟是有了隔阂感，躺在榻上，不过是一横掌的距离，只是她不愿意过来，我也不愿意过去。

  翌日又约了范御史出来小坐——大约是因为他替我拦下了几本议论我生活作风的折子的缘故；也或许是因为他上有严母、内有悍妻，而我恰巧想与内府有主却并不那么幸福的人聊几句。

  我们约在了怡宁茶楼，倒也不算远，走几步便到了。

  夏天卖得最好的是“雪里青”，该是龙井的一种，一壶便要四百文钱。

  范御史今日当值，要午间才来，我颇有些聊赖的屈指叩着桌面。桌面上零散撒了几颗棋子，我心思一动，已收了几颗过来摆残局玩。茶房外有人说书，因关着门，隐隐约约的，我也听不大清，只偶尔听见些字句，像是在说隔壁前宋杨门虎将穆桂英一段。

  对于这些，我向来是不大感兴的。

  范御史来时，我一人已喝了两壶茶，实在无，权当消遣。

  又叫小二来换了茶，上了茶点，嘱他让外边说书的声音稍微压一压，莫要扰了我们此间清静。

  “今朝官员婚假不过三天，昨日已占了孟大人半晌，怎么今日还要约我出来。”范御史慢悠悠的在我对面坐定，看似问的风轻云淡，然则眉梢笑意已经出卖了他。他是过来人，只需一眼便知晓我因何坐在这里，又因何愁眉苦脸。

  “说来惭愧……”

  我有些不知道该如何开场。

  “无妨无妨，府上那位昔日也硬气的很，婚夜拿着剪刀入洞房，这事孟大人不会不知道。”

  范御史自爆黑料，我脸上却有些挂不住了。

  论理此事该是私密，但奉议司的工作性质决定了我们就该把这些八卦和小道消息挖出来写给今上过目。因此此事我确实是知道的，只是我一直都以为，范御史以为我不知道。