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  &1dquo;那是当然。”

  &1dquo;我听说，他现在在孔府的私塾读书？”

  &1dquo;是，”说起这件事，乔安脸上也多了些欣慰之色，&1dquo;这孔府私塾自然是京城中书塾里数一数二的，在里头读书的除了皇亲贵戚就是三四品以上官员之子。”

  乔安没说明的是——这乔桀本是没机会进孔家私塾的，只是在先前听闻养真将要回京，那其中主事的人格外通融，才终于成了此事。

  养真淡淡道：&1dquo;话虽如此，但是最好的未必就是最适合的。”

  乔安诧异：&1dquo;你&he11ip;&he11ip;是何意？”

  养真说道：&1dquo;那孔府私塾里读书的都是些娇生惯养的纨绔子弟，乔桀在那里哪能认真读书，多数学的是他们那些颐指气使的跋扈举止，以及贵族之间那些奇技淫巧的玩乐罢了。”

  乔安震动，惴惴地问：&1dquo;这&he11ip;&he11ip;这似乎也未必吧？”

  养真道：&1dquo;孔府私塾名头虽大，但是二叔只看看近来从那私塾里出来的，但凡能靠自己能力在朝廷为官立足的，有几个？”

  乔安吃了一惊，仔细一想，心中更加惊愕。

  这孔家私塾里出来的，自然都是些贵宦公侯之子，但是细细想想，竟没有什么能在朝堂上独当一面的人物。多半都是平平庸庸的承爵度日。

  乔安呆呆地看着养真，试问：&1dquo;那、侄女觉着该如何是好？”

  养真说道：&1dquo;如果二叔舍得，叫乔桀去武德书院就是了。”

  &1dquo;武德书院？”乔安大惊，&1dquo;可、可那个地方&he11ip;&he11ip;”

  武德书院算来也是老资历的书塾了，只不过据说书院里的规矩太过森严，日常的起卧、吃食等都有苛刻而清苦，所以没有几个王侯子弟能吃下那份苦，更加不愿意去，因此门庭冷落。

  养真淡淡道：&1dquo;其实我也不知道那个地方好不好，只不过有一次我听十三叔说，那是个卧虎藏龙的地方而已。”

  乔安的眼睛一亮：&1dquo;是十三王爷亲口说过那地方好？”

  养真微微一笑，又看向乔安：&1dquo;二叔既然亲自来找我，我也不妨跟您说句实话，今日乔桀当着我说的那些话，甚是刺心，他如今只是个九岁孩子！居然就口口声声说是将来的国舅，甚至要杀小公爷！这是什么道理，莫说我将来如何，若我真的为皇后，我岂能容得下自己的族人借着我的名头如此横行霸道？！所以二叔若还是顺着老太太的意思娇纵着乔桀，将来真到了那无法回头的一天，二叔就不要怪我了。”

  这些话句句明白，重若千钧一般。

  乔安深吸了一口冷气，半晌才说道：&1dquo;侄女儿放心，我明白了。”

  当夜，朱老太太总算回房安歇去了，包氏便打量乔桀臀上的伤，毕竟程晋臣很有分寸，虽给了乔桀七八分痛楚，却也不至于就叫他皮开肉绽，但虽如此，红肿伤痕是免不了的。

  包氏到底心疼儿子，不由暗中抱怨：&1dquo;这小公爷下手可真狠，当时养真也不多劝一劝。”

  乔桀听了得意洋洋：&1dquo;那个贱丫头&he11ip;&he11ip;”

  话音未落，乔安上前，劈头盖脸一个巴掌打了下去：&1dquo;你再说一句！”

  乔桀给打的晕了，一怔之下，才要放声大哭好叫人去请老太太，乔安指着他道：&1dquo;你再敢出一声，敢哭一声，老子立刻掐死你这败家子！”

  乔桀没见过父亲这般对待自己，又怕真的被掐死，一时呆呆地不敢如何。

  包氏回过神来：&1dquo;二爷、你这是做什么？”

  &1dquo;你也闭嘴！”乔安扭头瞪向包氏：&1dquo;慈母多败儿，你敢多嘴，连你也打！”

  包氏忙噤声。乔安瞪着乔桀道：&1dquo;小公爷说的很对，再不教你，只怕你也活不到成人了。”

  他又吩咐包氏：&1dquo;明儿叫人带着去孔家书塾说声，从此不在那里了！另给他安排个去处。”

  包氏大惊，颤声道：&1dquo;二爷，拼了吃奶的劲儿才挤进去的地方，怎么读不几天就要退出来？这京城里哪里还有比那更好的读书地方？”

  乔安冷笑道：&1dquo;等着瞧就是了！”

  次日，果然叫人带了乔桀去辞了孔府书塾，后来朱老夫人跟包氏听闻是要去武德书塾，不约而同地哭天抢地，寻死觅活。

  乔安却是吃了秤砣铁了心，不管老太太指着鼻子大骂，还是包氏准备收拾包袱回娘家，他一概不理会，到底把乔桀一脚踹去了武德书院。

  ****

  这日，正是荣国公府冷老太君的寿。

  勇冠侯府里只有林老夫人跟谢氏两人带了乔英跟养真前来。

  朱老夫人跟包氏却双双不曾来，倒不是因为乔桀的缘故，而是因为从之前开始，冷老太君就瞧不惯朱老夫人，背地里常常说她是&1dquo;无知蠢妇”，朱老夫人倒也识儿，所以从不多跟她照面。

  养真来至国公府内，入内拜见了国公府诸人，冷老太君把她拉到跟前，见她又比先前更出落了，喜不自禁。

  当下又跟程家的几位姊妹相见，其中有一位是程晋臣的二姐唤作程红玉，养真先前也跟她玩过，两人倒是很和脾气。

  两人在屋内坐了半晌，便悄悄起身出外，站在栏杆前看庭前垂落的几枝玉兰花。