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  &1dquo;我想我找到了马歇尔·卡特莱特的孩子。”

  洛克的脸蠕动了一下，但他马上恢复了常态。&1dquo;在哪儿？他现在用什么名字？他是什么——”

  &1dquo;别忙，”西伯特平静地说。他精瘦的身子靠在桌子边的一张垫椅上，然后悠然地点燃了一支烟。&1dquo;我秘密地干了五年，在我把一切告诉你之前，我想知道我能得到什么。”

  &1dquo;会给你很高的薪水，”洛克冷冷地说，&1dquo;假如这件事成功了，你就再也不用为钱愁了。但是，西伯特，你可别卷进这场游戏中，对你来说，这可太危险了。”

  &1dquo;那是我一直在考虑的问题。”他若有所思地说，&1dquo;几千块钱——这对于一个每年要花一亿美元的机构来说算得了什么？５o年是５o亿美元，只是为了找到某个人的孩子。”

  &1dquo;我们会让你把情报说出来的。”

  &1dquo;你来不及。你没有时间了。我已经留下了一封信。假如我不马上把信取回来，那信就会被寄出去。那么，卡特莱特的孩子就会得知有人已在搜寻他。”

  &1dquo;我得证明你说的是真的。”

  &1dquo;不行，倒不是因为我说的是假的，而是因为你会问其它的问题，那样会浪费很多时间。这也是我不能等预约的原因。假如你愿意的话，你可以逼出些情报。”他从夹克衫右侧口袋里掏出一支小型十自动手枪。&1dquo;但是那样太花时间。而且已经煮熟的鸭子又会在你手里飞走。不是你死，就是我死。”

  洛克重重地叹了口气，松了松他紧张的肩膀。&1dquo;你想知道什么？”

  &1dquo;卡特莱特的孩子为什么如此重要？”

  &1dquo;除了意外事故，他们可以永远活下去。”

  一个中年男子慢慢地走过车站，他的脸上心事重重，双手深深地插进甲克衫的口袋里。他从隔夜寄存处取回一个包，然后带着包走进一个厕所。他再也没出来。去多伦多直达班机上有人早就订了票，可是却一直空着。

  一个蓄着16世纪大胡子，戴着顶软帽的年轻人在车站外面叫了辆出租车，一直到商业区街道交通拥挤处才下了车，然后很快地穿过停在那儿的车辆，拐进邻近的一条街，接着又坐上一辆出租车朝反方向驶去。到了机场，他刚好赶上有人订票未到，就飞往底特律。

  在底特律，他又上了一架喷气式飞机赶到了圣·路易斯。然后又换乘螺旋桨飞机到了维茨塔。他租了一架老式双座双动机飞机。两小时以后他到达了堪萨斯机场，再赶上一辆陈旧的公共汽车，翻过海内堡大桥，最后到达了城市商业区。

  这个商业区已经开始衰败，只有少数人在街上走动。但那个年轻人还是尽量不惹人注意地穿过拱廊，在门边等了一会儿，最后拐进一家百货公司，乘着关门前的那一会儿走进了电梯。

  年轻人很快地走进男厕所。

  两分钟以后，他一把扯下黑胡子扔进厕所里，把帽子埋在一堆卫生纸下面，朝镜子里的自己狞笑道：&1dquo;你好啊，西伯特先生。”他快活地说，&1dquo;洛克对你说什么来着？”

  &1dquo;你曾是个演员，对吗？西伯特。”

  &1dquo;曾经是。但不是个好演员。”

  &1dquo;但为什么后来不干了？”

  &1dquo;它不能给我提供我所要的。”

  &1dquo;是什么？”

  &1dquo;我不告诉你，除非你的心理学家们找到答案，要不太方便你了。”

  &1dquo;这就是你的不对了，西伯特。一个活着的演员，哪怕是个差劲的，也总比一个死了的冒险者强。假如你想给自己找事的话，那就是你的结果。不管你躲到哪儿，我们也会把你挖出来的&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;看你能否找到我，洛克。”西伯特朝镜子说，&1dquo;你目前已找不到我了。”

  他冲下太平楼梯，穿出通向主要大街的门，然后走进灯光昏暗的商店，登上自动楼梯，又重下楼，通过边门走到了第十二大街。当公共汽车正要离开停靠站时，西伯特侧身溜进正要关上的门里。过了市政大楼一英里，西伯特下了车，穿过两个小巷，又很快钻进一辆出租车。

  &1dquo;一直朝西开，在哪停车我会告诉你的。”

  下车以后，他站在那儿一直等到出租车驶远了，他才朝北走去。街上人很少。天空晴朗。他脚步轻快地穿过了五个街区，当他走近那高高的公寓楼时，他心中涌上了一阵阵惊慌和激动。

  西伯特拐进门时，转身看看他来的那条路上。他后面没有人，好几个街区都看不到一个人影。他抬头望望那儿的一幢楼，好几年了就这一幢建筑。

  这幢楼是所医院，在四周那些陈旧破烂的建筑群里显得格外醒目。它从来没停止工作过，除非将来某天整个城市都成了医院。生命是至高无上的。没有生命，那么一切也就没有意义了。人们从来不会吝惜花在医药和医院里的钱，哪怕他们手中什么也没有了。

  也许到将来的某一天，保持身体健康所需的费用会大大过人们的工作收入。这也是为什么有人在寻找卡特莱特的孩子的原因。

  西伯特很快地推开了门。

  电梯里像往常一样杂乱无章。西伯特急步登上楼梯，在五层楼停下来喘了口气，感谢上帝，他不用再往上爬了。往上爬是件既危险又吃力的事，即便对一个年轻人来说也一样。