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  说得柳竹秋心痒无比，恨不得一睹为快。

  眼下正是无心插柳柳成荫，可顾虑到身旁奄奄一息的涂鸦者，她就把“色胆”收了回去，老老实实垂头看地。

  随着一阵温暖的兰麝香气袭来，太子已到了一丈之外，长影投递进柳竹秋眼帘，还真比一般人好看。

  老宦官恭敬上奏：“千岁爷，这书生就是温霄寒。”

  太子不做声，天家高不可攀，不能随便让平民仰聆玉音。他大概已提前下达了旨意，柳竹秋见他的影子优雅地抬了抬手，老宦官忙吩咐侍从：“太子有令，先将这涂鸦者带去医治，待其苏醒后送锦衣卫讯问。这几个羽林卫不合当街施用酷刑，每人各领五十杖，交禁军都尉处置。”

  十几个侍从走来带走伤者和行凶者，柳竹秋紧张地等候落，老宦官忽然命她抬头。

  这定是太子的意思，她窃喜终于能趁机瞻睹传说中的大美人，暂且无视险恶处境，不紧不慢抬起头颅。

  面前正围着三四盏亮如火球的琉璃灯，她习惯昏暗的眼珠受不了强光刺激，登时泪液迸流，近在咫尺的景象一团模糊。

  那头戴翼善冠，身着银蟒袍的挺拔身影掩映于光影中，亦真亦幻，越想看清就越显迷离。

  刚伸手拭眼，老宦官已命她低下头去。错失良机，她好不懊悔，紧跟着便被追究拦驾的罪责。

  惊扰皇室车驾，最轻也得挨一百大板，要是为此暴露女身更是糟糕，得想办法糊弄过去。

  她急中生智道：“草民惊了圣驾，甘愿领罚，可草民还有肺腑之言欲告知殿下。”

  稍迟，老宦官许她开口。

  她深吸一口气克制羞耻心，朗朗有词道：“草民略通天文，昨夜见有客星冲犯‘心前星’2，担心有人威胁太子殿下安全，想不到正应在眼前。唐人李泌曾对唐肃宗说：‘但枕天子膝睡一觉，使有司奏客星犯帝座，一动天文足矣。’3，草民对太子殿下的仰慕之情毫不亚于李泌。虽无李泌之高才，更不敢怀犯上的妄想。但今日能得见殿下，令天象为我所变，纵死亦足。”

  皇家重体面也重仁爱，若臣下有能耐将不敬之罪美化成对君主的爱慕崇敬，就有可能获得恩赦。

  她并非朝廷要员，想打动太子得下猛药，便学那向鄂君子皙示爱的越国船夫④，用腻心话来献媚。

  在场人等只怕都被这说辞麻出了鸡皮疙瘩，老宦官急嗔：“好你个温霄寒，还敢说这种大逆不道的话，想罪加一等吗？”

  他这是在维护太子的颜面，明眼人都知道，低微者向上位者表白示好并不算非礼举动，假如前者才华出众，还将被传为佳话。现在太子若再严惩温霄寒，就太不会礼贤下士了。

  柳竹秋额头触地，大声说：“草民罪该万死！求殿下降罪！”

  她演出视死如归的情态，旁人越觉痴得可爱，近处的小宫女已忍不住轻笑出声，老宦官窘促叹气，低声请示太子该如何处置。

  太子仍不说话，这时沉默最能保持仪态，他只须轻轻皱一皱眉，底下人就会将不知死活的轻狂书生拖下去毒打。

  柳竹秋见周围没动静，估计太子没皱眉头，正思量能否安然过关，前方脚步声响，太子移玉趾近前两步，她眼珠略向上转，看到他镶有金边的袍摆和龙纹饰绣的皂靴。

  名贵的香料气也更加沁人了。

  她心脏咚咚直跳，身处奇异的矛盾中，一边是命悬一线的危机，一边是关于太子容貌的绮丽想象，费了老大力气才忍住抬头观望的冲动。

  人说“牡丹花下死做鬼也风流”，她现下的感受或许能和这句话沾上点边。

  一块银绢手帕无声无息飘落眼前，在香氛里掠出一个小旋涡，也在她心头掀起涟漪，立刻明白这是太子赏给她擦脸的。

  老宦官提醒：“还不谢恩！”

  “草民谢殿下隆恩！”

  她赶紧双手拾起手帕捧过头顶，庆幸逃过一劫。

  太子转身离去，仪仗官高喊“起驾”，人马车辇像来时那般滚滚开动，向着东华门去了。

  柳竹秋和百姓们在道旁跪送，直到仪仗队融入夜幕。

  她挪动酸麻的双腿，吃力地站起来，用袖子擦了擦脑门上的冷汗，将手中的绢帕折好，揣入怀中。

  作者有话说：

  1元子：皇帝的长子，又是皇后所生的嫡长子。

  2心前星：心宿三星之一，古人认为代表太子。

  3出自《邺侯外传》

  ④按《史记·楚世家》，楚襄王的弟弟子皙在初至封地鄂之时举行舟游。而榜枪越人则以认识来的领主并为之效劳为荣。在盛会上，越人歌手对鄂君拥楫而歌。一位懂得楚语的越人给子皙翻译道：“今夕何夕兮？搴洲中流，今日何日兮？得与王子同舟。蒙羞被好兮，不訾诟耻。心几烦而不绝兮，得知王子。山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”子皙被这真诚的歌声所感动，按照楚人的礼节，双手扶了扶越人的双肩，又庄重地把一幅绣满美丽花纹的绸缎被面披在他身上。

  第八章

  沾了满身血污，锦云楼是去不成了。

  柳竹秋骑马返回灵境胡同的居所，从暗门来到她在柳尧章后院的闺房。

  衣衫带血的狼狈模样吓坏丫鬟春梨，现她安然无恙才道虚惊一场，服侍她沐浴更衣，换回女子装束。