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那日生火时，春香嘴闲不过，凑近来细声问小蛇道：“你家官人甚么营生？却在此淹留？”小蛇便觉蹊跷，道：“那个是俺家官人？”春香讶异道：“你便不是柳官人家童子？你那日分明随他来的。”小蛇摇头道：“俺原不识得官人。”师勇道：“嫂嫂糊涂了，俺不道大郎是张湾上的？单辨口音也识得。俺昨日随柳官人入光州，听得好似他是建州人氏，家中自经纪生药铺子，今番原是途经光州返家，却教这水担各了。”春香道：“这药材莫不是他家财货？”师勇怒道：“真个是官人他家财货倒也罢了。何须到城中求爷爷告奶奶，抵当了衣裳什器？定城城南药铺那腌臜泼才，还道甚念在常年生意往来，贱卖了他家的药材——也不量他那半间药铺遮莫才直得官人那只独山芙蓉玉观音！”春香哑然，半晌不能言语。只低头拨火，深深一叹。作者有话要说：定城：现在的河南信阳下属潢川县。北宋年间是光州治所定城县。光州：当时辖光山，定城，固始，仙居四县。治所在定城。至于是不是属淮南西路，根据每一时间段有不同。再加一句，小说家之言，不可尽信······我不是中医啊，中医比写的要博大精深了不起得多了。我只能以西医的眼光来揣测，故而，实在有些不好意思。官人（3）如此已有半月，后生小子却好得完了，外伤的亦几完好，只几个年高的犹遗些痰证饮证。尚在病恙中的，柳官人仍是看诊摸脉，须加减者一一记下，日后把来药材，造了些许丸散，每日分服，却也不须煎药了。诊病时，师勇随侍在侧，柳官人亦不吝赐教。看倌，却问一句：他们好也好了，为何却是不走？须知，此间众人，俱叫水冲了家舍田地，又孤身一人，离了此山，无人仰仗，怕是也要饿死。后生迫不过，只怕要去落草，年高者更是无依。以此竟无人离去。十几人住在破庙殿前，东西两舍僧房，每日只是要米面粮食——发水后，光州四县中粮米铺子只哄抬粮米价，米中兑沙，每日淘米甚是难为。柳官人银钱怕是早已使尽，这几日白日里却去定城内看诊，收些诊金度日。李顺、六福、王二等一干后生几日前下山讨了些菜种子，砍些柴禾下山换了锄耒刀弓，将庙后荒弃的园子整了土，洒上菜种。这几日肖琳腿好了，便叫他同朝东早晚挑些水来浇灌，自余数人去山中打猎。自去农家换些米面归来，是以这几日不必只是熬粥，可吃些饭了。肖琳是师勇堂兄，原是锻银的，做得一手好银工，是以每年有三四月须去东京做待诏，农忙时自返乡耕田，他恰此时在家中，发水后便走散了妻儿。到得九月，尚要去东京，此时也没了盘缠。只得在此留住。柳官人到得申酉时分自回。日间仍有暑气，到得暮间，风便渐凉，近日渐觉夜间凌晨睡在柴禾上颇有些寒凉，柳官人此番入城，换了十余领薄麻被转回，分付春香分发给众人夜间盖上。晚饭间，小蛇和师勇自据了柳官人身侧坐下。众人起火造饭，日间李顺他们打了一匹獐儿，回来剥了皮，开了膛，见下架在柴上烤着。余下的肚脏杂碎，□□香煮了，下饭。饭菜香气飘散。那獐儿烤来甚香，小蛇思量年前爹爹也曾分了一腿獐肉在家，此时不知下落何方。娘和二郎又叫水打走了。却不敢问官人可曾见得他娘也无。想到自家一人，不由心内苦闷。“大郎，你怎地哭了？”师勇奇道。小蛇自蘸干眼泪，哽道：“不知爹娘今在何处。”柳官人抱起小蛇，轻抚他的头颅，道：“料想也逃在一处，不须难过。”师勇便也望着篝火犯了愁心，他自小没了爹娘，全仗哥哥养大，如今和哥哥失散，不知何年何月才能相见，如今只盼嫂嫂无事，来日见了哥哥，方可交代。柳官人怀中极暖，小蛇钻入，便不愿离去，那柳官人也任由他，抱他坐在石上，只轻抚他头颅。小蛇朦胧中想：这却不是庸医了，庸医几曾这般怜念顾惜？次早柳官人依旧要去定城，小蛇随他到庙外，过了山溪，仍是随着他，李顺和朝东在溪头打水，见他颠着短腿跟在官人身后，笑道：“这厮却似破壳的雏鸟了。”柳官人转头，小蛇只作傻愣一笑。柳官人笑道：“可是想随我入城？”柳官人生得剑眉星目，面色白皙，甚是俊秀，这一笑，恰如芳华初放，直看得小蛇呆傻了一般——转头一看，李顺亦红了两颊。小蛇道：“俺不曾去过定城。”柳官人把手与小蛇，教小蛇牵了，便一同下山去。柳官人手极暖，直叫小蛇不舍得放。路间有难行处，柳官人便将小蛇抱在怀中，小蛇双手搂在柳官人肩上，稳稳当当。行了一个时辰，方始到得定城县外。日前柳官人见他三人衣衫破敝，便自城内捎给小蛇、师勇和春香一人一身葛衣，此番方得入城。去到城中，在城东米铺寄了扁担，也不去他处，只弯入一处巷中，去了一所大宅子门前。那宅子的门童见了柳官人，躬身请入，想是已来过多次。小蛇牵着柳官人手，见那宅子颇大，亭台楼榭，飞馆重阁，假山荷塘，回廊曲深，庭院植着许多梧桐，此时花早已谢了，果却将熟，青青长在叶间。柳官人随那门童穿过回廊，到得一处厢房，门童叩了门，报道：“柳太丞参见。”“快快有请。”门内一妇人细声道。便有一个婢子自里开了门，将柳官人迎入。屋内一张雕花杏木屏风，雕着八仙故事，小蛇识得有吕洞宾，钟离权，张古老，韩湘子，余便不识了。屏风后却是一张红幔围的床，那婢子本待引柳官人绕过屏风，见小蛇在侧，不免踌躇。“夫人，在下得罪了，在下今日携了犬子前来，不知可否一并入去？”柳官人道。“但入不妨。”那妇人声音甚轻，柔和有礼。小蛇便随着柳官人入去。但见婢子卷起帷幔，一个妇人卧在金丝菊绣黄衾下，三四十年纪，倘不论面惨唇白，却是个姿色十足的女子。此番见到官人，微微笑道：“妾身缠绵日久，难起恭迎，且乞太丞恕罪了。”“夫人言重了。柳某惭愧，夫人如此，在下这半月来岂无辨治失当？”夫人道：“太丞此言差矣。妾身之病，命合如此，太丞辨治得当，并无半分差错。服了太丞拟却的方子，妾身自好许多，只不可根除——妾身也知世间能辨难治之证多矣，岂可专怪于医？”夫人赐坐，小蛇便在一旁圆椅上坐下。那夫人道：“柳太丞年纪尚轻，不想有恁大的孩儿了。”柳官人抚着小蛇头颅道：“犬子无人照管，故而携了同来。夫人休怪。”夫人抬出手来，却是青白一色，柳官人把脉片刻，问道：“血可收些？”“收是收些，近日来只是手足甚冷，动辄气紧，起身不得。”那夫人道。“漏之病久血液多失，本起于脾气虚，而血虚者，气不得依，故而气愈虚，脾气滞于运化，水谷精微运化不足，养不得阳气，是以一派阳虚之证。”柳官人蹙眉道，似有难言处。那夫人笑道：“妾身之病，量也有二年余，近来一月不如一月，妾身自知已入膏肓，太丞有话直言，无须顾虑。”“夫人乃大段明辨之人，在下素来不敢瞒过，只此一事须问明白，夫人向来自家做主，倘此事攸关性命，尚可自家做主也不可？”柳官人问道。夫人一怔，道：“妾身日前以为尚可延些时日，自此却已油尽灯枯了么？”“在下非是此意。仍依前药，或可尚延一年半载，倘此间冲脉闭，天癸去，血或可自止。然倘天癸不闭，情势则危，血脱过多，气无所依，则将不存。且夫人一年半载难得活动，筋骨不养，即便或可指待天癸去，寿亦折矣。”“太丞言下之意，尚有他法？”“此法甚是险峻，然此时不用，怕来日危笃时便不可用。”柳官人思量半晌，方答道，且问道，“在下便是要问，倘用此法，夫人可自家做主，或须禀明知州大人知晓？”夫人神色转黯，悠悠道：“这却是不必要。大人近年甚少近身，妾身却是连他的样貌也将不识得了。太丞自将治法与妾身道来，妾身自定夺便是。倘可行之事，妾身与太丞立下文书画押便是，此后之事，太丞无须挂心。”“夫人且听在下道来。”柳官人道，“久漏因脾气虚冲脉不固而起者，重在益气收涩，然此法用久，效却不显，是何缘故？”“妾身诚不知。”“夫人曾言，初起病时，经血紫黑，杂有凝块，腹痛甚，活血化瘀后血色方转红，然只是下漏难止，一次行经，时须一月半月方净，到如今时，却是绵绵不绝。在下便问一句，夫人可曾于少腹揉按，有痞块也无？”夫人道：“不曾揉按。”“夫人可自查一番。”柳官人领小蛇出屏风避嫌。婢子送上点好的茶水、果子。