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「徐家哥哥好來。」方如逸笑著福了福。「前幾日聽說你去歲做了舉人老爺，本是要前去恭賀的，可惜我家裡事多，竟忙忘了，還請徐家哥哥勿怪。」

徐瑞連連擺手，耳朵有些發紅：「不過是個舉子罷了，京中甲冑貴戚眾多，算不得什麼。」

方如逸知道，他這話並不是謙虛。

徐瑞的父親徐復如今擔著工部給事中的職，只是一個從七品的小官，許多年了也不曾往上走一走。

前世，徐瑞在次年得中進士，做了個外放的正八品縣丞。他雖才氣頗高，卻沒有顯赫的家世作靠山，父親又與方家交好，一直被元軾和方家的對頭武官們打壓。

念及往事，方如逸忍不住在心中一嘆，提了茶壺給他續水：「徐哥哥，今早我去了慶雲寺求籤，也給你求了一支，上頭說你明歲有些時運不濟。我想著，你中了舉，本該儘快參加春闈的，可時運一道雖說有些虛空，但多少也得顧顧，不如你過兩年再科考如何？」

一番話說得徐瑞甚是動容。

方家剛入京時，他便跟著父親前去拜會，方如逸那一聲柔柔的「徐家哥哥」喊到了他心裡，再瞧時，便移不開眼。

但他明白，方將軍是正三品的武官，自己這個從七品小門戶家的兒子，無論如何也高攀不上。後來又聽說聖上給方家和梁王賜婚，喜歡方如逸的心思就更不能顯露了。

如今兩家斷了親，方如逸被除了名，獨自一人孤單單地住在京都，他不知自己有沒有機會，可也想盡力一試，等中了進士便來求娶。

眼下聽方如逸這般為他著想，他心裡更是欣喜異常。

「好，那我便聽逸兒妹妹的，過兩年再參加春闈。如今我有了舉子之名，也能去世家門戶做個塾師。妹妹頭一回自己住出來，若缺了些什麼，只管同我說。」

方如逸含笑點頭：「謝徐哥哥掛懷，我一切都好。」

眼看黃昏將近，徐瑞起了身，告辭離去。

送他出門後，余照回到屋裡，對方如逸笑道：「姑娘，徐公子真是個實在人，他背了好些米糧來，還有兩隻老母雞，特特交代了，一隻燉了給姑娘補身子，另一隻留著下蛋吃。我方才已經讓然兒去廚下收拾了。」

「難為他和徐叔叔這般想著我。」方如逸心裡裹了絲暖意。

余照不解：「可是姑娘，今早你並未去慶雲寺求籤，奴婢想不通，若徐公子才華橫溢，你為何要勸他等兩年再去科考？」

方如逸端了茶盞慢慢飲著：「徐家是靠得住的，可京都人情複雜，只怕徐哥哥身後沒個依仗，便是有滿腹的經綸，也發揮不出來。等上兩年，等我同世家貴胄熟絡起來，或許能助他一二。」

總好過他鬱鬱寡歡，愁結一生。

「姑娘，你想如何同高門顯貴人家熟絡？」

方如逸放下茶盞：「這幾日我細細想過了，何家握著鹽鐵生意，一時半會，我們定是插不進手。但不論皇親國戚，還是官宦人家，每門每戶的手裡都握著田地莊子。鹽鐵再賺錢，可終究是民以食為天。何家瞧不上田產生意，倒是給了我們一個機會。」

余照疑惑：「田產都握在各家各戶自己手中，姑娘如何能伸得進手？」

方如逸淡然道：「我肩不能扛，手不能挑，若是揮鋤種地，自然是不行的。可田裡的事多得很，選稻挑麥，耕作灌溉，粹精攻穗，缺了哪一樣都不成。

從前我讀過不少制工考物之書，單是這灌溉一道，便有許多的講究。不同的水車，能灌溉畝數不同的稻田。那些水車的施力法子也大相逕庭，可人力畜力，也可水力風力。

你說，若是我們能從水車上著手，做好灌溉一道，讓手中有稻田麥田的人家，不因缺水而失了收成，不就能同京中貴眷做上生意了麼？」

余照這才明白過來，欣喜地兩手一拍：「是呀！奴婢竟沒想到這一層上去！鹽鐵雖說賺錢，可終究是自做自的，不大能同各家熟絡關係。但農事就不一樣了，便是清水衙門的小官小吏，家中也有三畝薄田呢！姑娘這法子，當真細緻！」

話一出口，她又憂愁起來：「可我們都不懂水車，這該如何是好？」

方如逸沉吟不語，許久才道：「無妨，我們不懂，自有人懂，難道那些工匠木匠都是白白吃飯的？眼下要緊的，是尋一個技藝高，專心制工的匠人。」

「姑娘放心，明日我便出門悄悄打聽去！」

方如逸點了點頭，想起今日江與辰給的藥膳單子，忙取出來交給余照。

「這位沈館主竟是個行家。」余照盯著那單子，面色驚訝。

方如逸笑道：「他是個熱心腸的，也頗為深明大義。若是方子沒什麼問題，你便照這上頭的藥材做一做，吃上幾頓瞧瞧。」

余照點頭答應，主僕倆看著單子，說了會食補進益的話。見天色沉了下去，余照點上了燈。不多時，余然的雞湯也燉好了，三人圍坐在一塊笑語盈盈地吃著。

進京後的日子，火一重，水一重，如此的暖意，於方如逸而言已是恩賜。

這兩日看下來，她察覺余然別有一番聰慧機靈，日常採買時，把蔬菜鹽酒的價記得牢牢，隨口就能比出七八家的優劣。

想著自己不過一個人，無需姐妹倆都圍在跟前服侍，她便同餘照商量了，讓余然在側屋專心攻讀算帳經營之道，等將來農事的生意做起來，也好一同分擔。

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