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第23节（第2页）

她们是从各地被精心挑选出的年轻厨娘，个个技艺不凡，但太后似乎对感受她们的手艺并无兴趣，不曾传令让她们做菜，孙司膳人看起来和善健谈，和蔼可亲，不似裴尚食和秦司膳那样常对人冷面相待，可对这些新内人，她似乎也没认真教导的计划，让她们日常做的不过是一些洗菜切菜之类打下手的活儿。

蒖蒖一到慈福宫便想尽办法向此地宫人询问秋娘的讯息，结果仍是一无所获，看来能解答这个疑问的人只有程渊了。自入慈福宫后蒖蒖未再见到程渊，程渊在这里堪称位高权重，蒖蒖不过是一名无品阶的小内人，要见他自然很不容易。在备受煎熬地等待多日后，蒖蒖终于捕捉到了一个与他对话的时机。

那日午后，太后于寝阁小寐，孙司膳在阁外伺候。时值盛夏，天气炎热，孙司膳属下女官王掌膳备了一些消暑甜品，让几位内人各持一盏送往太后寝阁。几位内人出发后，王掌膳又取出一盏冰镇的水晶皂儿，命蒖蒖送给孙司膳。

蒖蒖托着水晶皂儿步入慈福宫宫苑，那时几位先前出发的内人已走远，蒖蒖并不清楚太后寝阁所在，只得向遇见的宫人询问，一路寻去。奈何这宫苑是以南方园林风格修筑，处处曲径通幽，花木交映，山石林立，千峰万壑，蒖蒖未走多远便已迷失方向。绕过了几处假山，面前忽然出现一片广阔的海棠林，林间有溪水潺湲流过，而园圃中间立着一方亭榭，高约数丈，像是一个赏花的高台，亭榭檐下悬着一面匾额，上书“浣溪”二字。

一名穿长衫、戴幞头，身形清瘦的男子正于亭中栏杆内挥毫，似在题字或作画。

蒖蒖定睛一看，认出那人正是程渊。这意外的相遇令她瞬间心生一念，端着水晶皂儿立即向立侍于亭榭下的小黄门走去，对小黄门道：“孙司膳命我送水晶皂儿给程先生消暑，烦请小哥代为通报。”

那小黄门狐疑地看她一眼，道：“程先生从来不吃水晶皂儿。”

水晶皂儿由皂角米浸泡熬制而成。皂角米是皂荚果仁，浸泡后膨胀，呈半透明胶质状，又称雪莲子。京中妇人常用糖水浸食以为甜品，据说可养心通脉，悦泽肌肤，但程渊素不喜食此物。

蒖蒖一愣，迅速找到了应对的话：“孙司膳说，食无定味，适口者珍。以前程先生不喜欢水晶皂儿，可能是做法不合他口味。如今这盏，我们调味与之前不同，或能惬先生意。”

小黄门无奈，伸手要接托盘，口中道：“给我吧，我给程先生送去。”

蒖蒖旋即略略退后，避开小黄门，道：“孙司膳要我亲自将水晶皂儿呈给程先生，以便聆听他意见。”

小黄门遂让蒖蒖稍等，自己上楼请示程渊，少顷回来，示意蒖蒖上去。

程渊正在挥毫作草书，听闻蒖蒖入内，也未抬头看她，一壁写字一壁含笑道：“这水晶皂儿不是孙司膳备的吧？”

程渊不食雪莲子，孙司膳自然是知道的，绝无奉此物给他之理。再听“食无定味，适口者珍”一语，程渊便已猜到前来见他的是蒖蒖，对其来意更是心知肚明。

蒖蒖亦不多话，搁下水晶皂儿，匆匆朝程渊施礼后即直言：“当初程先生去浦江，带走了我母亲。蒖蒖斗胆请问先生，我母亲如今身在何处？是否平安？”

程渊不答，但指着适才写的字，微笑着示意她来看：“内人看看，我这字写得如何。”

蒖蒖靠近书案，略一端详程渊的字，见写的是一首七言绝句：“楼下谁家烧夜香，玉笙哀怨弄初凉。临风有客吟秋扇，拜月无人见晚妆。”

诗中之意蒖蒖不大明白，只觉这字写得好看，至于到底好在哪里，自己也说不上来，一时也想不出典丽辞藻来夸赞，在程渊再次询问她意见时，她只好泛泛赞道：“先生的字龙飞凤舞地，写得真好。”

其实程渊写的是行草，洒脱秀逸，但运笔冷静克制，并未达到“龙飞凤舞”的程度。听了蒖蒖这不着调的赞扬，程渊倒也不以为意，转而问她：“这首诗，内人可曾听说过？”

蒖蒖惘然摆首。

程渊解释道：“是东坡居士所作。”

“原来是东坡居士，我晓得的……”蒖蒖恍然大悟，有听见提到熟人的感觉，旋即一叹，“不过我知道他的菜，比他的诗词多。”

程渊忍俊不禁，笑出声来。

蒖蒖待他笑声稍歇，继续追问：“我妈妈在哪里，还望先生明示。”

程渊仍不答，另提一事：“前日陈国夫人来向太后请安，说起她宅中做点心的厨娘不太称心，太后便决定从慈福宫尚食内人中择一个给她。我听说你做的点心挺好，不如便请你去延平郡王宅吧。”

蒖蒖怔道：“我还没见到我妈妈，现在不能离开慈福宫。”

程渊一哂：“我并不是在征求你意见。”

蒖蒖默然，少顷又问：“所以，先生是不会告诉我母亲下落了？”

“你没有向我提问的资格。”程渊状甚和蔼地看着她，说出的话却毫不带暖意，“你只是个微不足道的小内人，而我提举慈福宫，在这宫里除了太后，谁都要看我脸色行事。平日只有我问别人，别人除了嘘寒问暖，再不敢问我什么，若问了，我也不答。你无须再尝试，我不会回答你任何问题。如今你能做的，只有乖乖收拾行李，去延平郡王宅做厨娘，若不愿，或多言，我只好按宫规处分了。”

蒖蒖觉察到他目中的冷漠与决绝，明白多说无益，此事无可挽回，也不再争取，但仍问了程渊最后一个问题：“如果有一天，我重新出现在宫里，不再是一名微不足道的小内人，那么先生会否告诉我母亲的去向？”

程渊目光柔和，唇角含笑，近乎亲切地应道：“你可以试试看。”

第十二章殷琦