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楔子（第1页）

滚滚洪流动江潮，少年锐气冲碧霄。

雕鞍西去长安路，万水千山任逍遥。

跃马纵横江湖远，侠胆交结众英豪。

坐谈三杯轻生死，千金一诺五岳高。

剑气萧萧斩巨恶，弯弓云间射大雕。

翠羽华盖笑过眼，白马银鞍倚横桥。

杨柳树下闲酌酒，但见满楼红袖招。

雄饮村垆浮春色，趋从娥眉志业消。

忽有渔阳鼙鼓动，自缚长缨战江蛟。

铁骑西风边关立，钢甲虎魄旌旗飘。

远嶂烽烟未平处，四海龙腾俱带刀。

八月傍晚，贺兰山南麓，山势崔嵬，危峰入云。乱崖之间，数十株青松虬枝斜出，错落而生。一抹斜阳下，衰草拂胸，山间群鸦乱飞。山麓入口，两骑黄骝马并辔徐行。左侧一个瘦削中年男子，四十来岁年纪，胡须蓬松，神色柔和，一袭青布长袍已呈灰白色，但上上下下十分干净。右侧一骑小马驹，足足矮了一头。马上坐了一个小男孩儿，约摸十一二岁光景，面上轮廓与中年男子差相仿佛，小手儿轻抚马鬃，口里轻哼着小曲儿“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊……”

山路左转，变得窄陡难行。两人放慢马，正徐行之间，小男孩忽见路边石壁上有些岩画，稚声稚气地问道“爹爹，这石壁这般陡峭，是谁爬上去刻了这些画儿？”中年男人轻舒双臂，抱小男孩与自己共骑同乘，柔声道“聪儿，你看，这些图画已模糊不清，距今何止几百万年，想来几百万年前，这些巨石还在山顶，牧人可从另一侧爬上山去，刻下这些画。许多年后，这些石头被风侵雨蚀，有的滚落下来，就成了这番模样。”小男孩凝望出神，支颐沉想，似有所悟。山顶乌金斜照，映在他稚气未脱的小脸上，红彤彤好看煞人。

行得几步，小男孩又问道“也不知刻这满山的马儿、羊儿、小鹿，有什么用处？”中年人正待回答，那孩子忽然伸出手来，指向一处道“爹爹，那花好美。要是采下来给娘，她一定欢喜。”中年人顺着稚嫩的手斜睇而去，但见在一处三五丈高的崖壁上，一朵娇嫩粉艳的花儿正红火火迎风怒放。其时已值仲秋，贺兰早寒，俯览贺兰山上下，早已见不到一丝绿色，却能见此奇花独放，着实难得。男子笑道“要是聪儿能亲手摘下来，她一定更喜欢。”

小男孩举目高望，为难道“孩儿随爹爹学了几日功夫，技艺深浅爹爹自是知道，这山岩这般陡峭，怎么上得去？”中年男人哈哈一笑，舒展右臂，将男童环抱起来，双足在马镫上轻轻一点，径往山崖上飞身而去。红花绽放之处虽不甚高，但那石壁却形似菇状，上大下小，滑不留足。中年男子不慌不忙，说了声“聪儿别怕，我会接着你。”陡将男孩向上抛起，双足运力一蹬，倏地驰近石壁，左手在壁上向下一拍，身形向上高起数尺。那男孩儿人在半空，殊无恐惧之意，反是俯瞰山中美景，说道“飞天看景，好玩好玩。”转瞬之间，中年人已到山岩之上，伸出双手，将男孩儿接在怀中。

男孩儿站在壁沿，小心翼翼向外挪步，好容易采下那红花，回过头来道“爹爹，我采到了……”忽见前方红霞如火，浓烟四起，大惊道“哎呀，不好！爹爹，你快看。”右手指向山腰。中年人抬眼看去，只见不远处火光冲天，已然与晚霞连成一片，男孩急道“爹，娘还在家里！”中年男子更不打话，一把将他抱起，从山岩巨石上疾跃而下，不待双足着地，两人借男子提缰之力翻身上马，双脚一紧，黄马疾驰如飞。

转瞬之间，已至浓烟起处，但见数间茅草屋已尽为浓烟大火裹住，火中劈啪剥啄之声，盈塞入耳。中年男子急勒缰绳，不待黄骝马立住脚，人已如疾风一般急窜而出，跃入浓烟大火之中。男孩儿两眼望着早已坍坏的茅屋，在马上呆住了，手中的大红花被小手捏得粉碎也毫无知觉。他的小脸在火光中通红，残蕊在火影中更加鲜红如血。

山风袭来，火势转盛，那匹小黄马熟识道路，已独自寻道归家。男孩望见爹爹在大火之中左冲右突，似是在寻找什么，又似在竭力挣扎，突然，大火中传来一声惨叫，便没了声音。男孩从高头马上翻身下来，摔了一跤又立即爬起，两眼愣怔望着熊熊大火，一步步趔趄着走向火场。

“嗖”地一声轻响，一件物事落于身前。男孩下意识退后两步，又上前俯身拾将起来。那是一串珠钗，虽已蒙灰，却也难掩光华。男孩认得这是父亲与母亲的定情之物，也是母亲唯一的随身饰物。男孩拿着珠钗的手不住颤抖，豆大的泪珠儿顺着双颊滚落下来。

男孩正自悲伤，忽闻得一阵穿山贯云的长啸传来，抬眼一看，中年男子自火堆中翻跃而出，滚在数尺开外。男子浑身上下，皆被大火包裹，口中嘶声喊道“聪儿……快走……快走……快……”身躯晃了两晃，轰然栽倒在地，在地上乱扭数下，便自不动了。男孩呆了一呆，箭一般冲将上去，也顾不得爹爹身上还有未灭的火苗，一把抱住爹爹，叫道“爹……爹爹……”方才还在哭鼻子，此时却哭不出来了。

男孩正悲不自胜，陡听一人道“太好了，这里还有个小的。”火影中又跳出两个人，在男孩一丈开外站定。

男孩抬头看去，只见这两人样貌都甚奇特，其中一人个头甚高，满脸深深浅浅的刀疤，左袖随风而摆，这条手臂显已齐肩而断，右手提了一柄和手差不多长短的大刀。两眼恶狠狠瞪着自己。另一人身材甚矮，背上扛着一只单耳黑锅，不丁不八立在那独臂人左侧，也歪着头儿似笑非笑看着自己。

男孩轻轻放下父亲尸，缓缓站起身来，拍掉衣角上的火苗，拂去身上的烟尘，冷眼瞪视两人，目光中满是怨毒之意。

那独臂人“刷”地一声将身畔一株儿臂粗小树拦腰斩断，吼道“小东西，不想像这株树一样一分为二，就快快将你家藏的宝刀给我交出来。”背铁锅的汉子连连跨上两步，伸手握住刀柄，往后一拉，说道“老五，你莫要凶神恶煞的。人家还是小孩儿，未必就知道他爸爸的翻云刀藏在何处。就算他知道，你这么咋咋呼呼的，他吓破了胆儿也未必说得出来。”又将大刀往后一推，向小男孩笑嘻嘻说道“这位伯伯一喝多了酒，就喜欢吓唬人。你莫要理他。”独臂人睁大眼道“老六，我们一路紧赶慢赶才找到这鸟不拉屎的地方，连口水都没喝上，什么时候喝多了酒来？”

老六白他一眼，没有说话。独臂人又问道“你说清楚，是不是背着我偷了酒喝？”

老六道“枉你江湖行走几十年，为人行事只凭气力，从来不肯动动脑筋，难怪好女美妇从来不肯应承你！”

独臂人唾一声，大声道“老六，我给你说，若不是受了教主之命，一定要将翻云刀尽快寻到手，我一定追上那美妇，让她心甘情愿服侍我。”说到此，喉中咕嘟一声吞下一大口口水。老六道“你也知寻不到宝刀回去第一件事就是为自己买副好棺材，那还不快找？”

小男孩两拳攥得甚紧，两脚死死踩在地上，脖颈硬梆梆撑起，一颗小小的脑袋昂然望将起来，两眼望着两人，似要喷出火来。

背铁锅的老六上前几步，走到男孩身前数尺开外站定，说道“小朋友，看你这模样，一定以为这把火是我二人所放，心里恨不得生剥我们的皮，是也不是？”见男孩默然不作一声，又道“不管你信不信，你家的房子真不是我们烧的。再说了，就算真是我们放的火，你爹真是我们所害，那也麻烦你仔细想想，凭你爹爹那么好的武功，也不是我们的对手。你一个身单力弱的小家伙，怎么可能斗得过我们两个人？还真不如像那伯伯所说，告诉我们你家宝刀所在。”

突然间，小男孩所乘小马驹惨嘶一声，横飞而起跌入大火之中，登时搅弄起无数火星。那独臂人收起拳头，说道“说不定我们一高兴，就不把你一拳打进大火里烧死。”

老六也不去理他，放低调门道“小朋友，你再细细想想，看叔叔我说得是否有理？”

小男孩忽问道“你们真的是为了爹爹的宝刀而来？”

老六点点头，说道“叔叔无需骗你。”

小男孩握紧的双拳渐渐放松，两脚慢慢并拢，望了望火光，微微低下头，过了片刻，说道“那好，在交出宝刀之前，叔叔须得回答我两个问题。”

独臂人骂道“去你奶奶的，别见着竿儿就往上爬。你以为我们要找翻云刀，真是少你不得……”

老六道“老五，便由他问两个问题，那又能怎地？”

小男孩道“我相信这火不是叔叔放的。”

老六一怔，睁大眼半信半疑道“你真的相信？”

小男孩道“两位是为宝刀而来，如今宝刀还没找到，你们不会放火。”

老六目中微露异色，点了点头，说道“你的第一个问题是什么？”

小男孩道“叔叔可不可以告诉我，放火烧房子的，究竟是谁？”

老六见他眼中惧意稍去，走近一步，和颜悦色道“小朋友，你也知行走江湖，最讲究的就是敢作敢当，我和这位伯伯奉命前来寻找你爹爹的翻云刀，这事儿我们半点不会藏着掖着。你家的房子，确也并非我二人所烧，这事儿我们也用不着自担其罪。但你要问这把火是何人所为，那叔叔也只能告诉你，我们比你还晚一步到这里，真的不晓得。”