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  老柿子树下摆了个小方桌，一位身穿白衣的小少年正就着落日余晖读书。觉察到动静，他抬起头来，见韩澈一身官服，吓得把手中的书落在地上。

  “这位可是方公子？”韩澈拱手行礼，温和地说，“冒昧前来，多有得罪。我等是京城国子监佟老爷家人，想见一见令堂。”

  方书毅起身还礼，犹豫地看着韩澈。其实秦正轩接方巧菡的时候已经跟他说过，他就是被韩澈的威严气势给吓着了。

  “方公子，让我们进去吧，”韩澈声音依然温柔，“放心，绝不是来逼婚的。”佟维毓也急忙堆起慈祥的笑容，冲着方书毅连连摆手。

  方书毅定了定神，想起秦正轩交代的话，点点头。“噢，那就请进。”

  ……

  出了方家已是暮霭沉沉了，佟维毓走到停靠着马车的村子口，扭头回望静谧的村庄，长长地呼出一口气。

  “世伯，现在还不能掉以轻心。”一直默不作声的韩澈开口了，“哪些大人明日会说什么，哪些大人世伯能争取帮腔，世伯回去后要连夜走动一番。”

  佟维毓点着头叹气，“贤侄少年老成，老夫记下了。”

  “也不必担心入不得城，”韩澈为佟维毓取来垫脚的矮凳，又撩起车帘，“拿我腰牌出示给守城门的兵丁，必然畅通无阻。”

  “贤侄，你不一起回城吗？”

  韩澈摇头，眼底闪过一丝幽光。

  “小侄去县城，拜访一位故旧。反正明日也不必去府衙。”

  第十八章

  韩澈嘱咐两个衙役好好随侍，陪同佟家马车行了一段，至官道分叉处，与佟维毓告别，独自打马朝冀县县城驶去。

  县城西南一角，有条不起眼的小巷，名叫玉案巷。巷内密集栽种着高大的青槐，落下的槐花几乎淹没了路面。

  已是万籁俱寂的深夜，马蹄踏在青石板路上的声音尤其清晰。韩澈下了马，牵着缰绳踯躅而行。残月在黑云间时隐时现，巷内并未悬挂任何灯盏，韩澈却准确地找到了宅门，敲响。

  “爷回来了。”

  瞬间就有人开门，显然是训练有素的侍从。韩澈点点头，并不说话，一人一马的身影迅没入门后。

  这是一所三进的宅院，宽大轩敞，屋宇华美。随着主人的回归，宅院一下子变得灯火通明。韩澈在正堂坐定，门口已跪了数名敛声屏气的仆人。

  “爷用饭了没有？”领头的金管家小心地问，“算着爷今儿要来，厨房那里一直没敢停火，东西都是现成的，很快就得。”

  “嗯，上次那几样就好。”韩澈答得很随意，“老金，等会儿用饭你陪着，叫他们都下去吧。”

  “是。”金管家冲身后一摆手，那些人悄无声息地散去了。

  “站住。”韩澈眼尖，指着最末的一个人影，“穿红的那个，转过身。”

  那人身子一顿，瑟缩着转了过来。却是个红衣丫鬟，梳着惯常双丫髻，两边简单地各系一道细细的红丝带。双手交叉在身前，头垂得很低，从韩澈的角度，只看得清密密刘海、尖尖俏鼻和红艳艳的樱桃小口。

  “头抬起来。”韩澈的声音里听不出任何情绪。

  “是。”丫鬟的声音又娇又柔，缓缓抬起头，韩澈看见了她的脸。

  “老金。”霎那间韩澈的脸色冷得像冰，“这是你的主意？”

  金管家没想到韩澈是这般反应，顿时冷汗涔涔，噗通跪下拼命磕头：“奴才、奴才僭越了，爷，请恕奴才该死！”

  韩澈冷冷地看着金管家，如刀目光扫过丫鬟的脸，红衣女子似是才明白，急忙也跪了下来，纤细的身子缩成一团瑟瑟抖，头低得差点碰到地面。

  金管家还在磕头，韩澈喝道：“罢了！”

  “多谢、多谢爷不计较！”金管家面前的地板已滴了一片汗渍，却不敢抹去头上的汗，狼狈不堪地称谢。

  “我不喜欢妄自揣测的奴才。”

  韩澈说着，慢慢地走近红衣丫鬟，俯下身子，伸出两根手指抬起她的脸，仔仔细细地看完，见对方红晕满面，一双眼睛里又是惊艳又是娇羞，厌恶地缩回。

  金管家一个劲地唯唯诺诺，韩澈已坐了回去，“老金，人是你找的，你自己处理掉。这里，再不许有这样的人，明白了？”

  “是！”

  接下来韩澈用饭，金管家提心吊胆地伺候着，但丫鬟的事韩澈再也没提，问的都是暗访之事。

  最近京城私盐猖獗，竟酿成命案，死了两名督责的官员，举朝震惊。皇帝将此案特别委托给了他信任有加的小舅子韩都统。韩澈经过艰苦查探，终于得了些线索，探知那伙人在冀县县城有个据点，便暗暗布置盯梢，用的都是他自己的人。

  “……噢，后来竟跟丢了？”韩澈把玩着喝空的酒壶，“他们几个身手不凡，竟连几个不成气候的小毛贼都玩不过？”

  金管家脸上露出一丝羞愧：“是的，爷。他们实在狡猾，专捡人多的地方去，咱们的人再是乔庄成老百姓，也还是被识破了。滑得跟泥鳅似的，一钻就不见了。”

  “附近的商铺都有哪些？”

  金管家报出一串名字。韩澈听到“丰泰”两字的时候，疑惑地放下了酒盅。

  丰泰？这名字他好像在哪里听说过……

  饭后已经是四更天，金管家下去了，韩澈依然没有睡意。他换了便服，独自提着一盏琉璃灯，沿着五彩石子铺就的小路来到书房。