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  突厥世世代代逐水草而居，塞北之地严冬漫长而苦寒，又不适宜粮食生长，故而他们自从有了点兵力开始，就年复一年地打着南方邻居的主意。

  南梁与突厥大部分时间还是相安无事地维系着和平，两国相处，梁国占了天大的便宜。他们通常以粮食同突厥人交换牛羊马匹，甚而从草原上掠来的其他珍宝。这显然是个长期的不平等条约，所以和平久了又打，打累了又假惺惺坐下来和谈。

  呼延图这回让南梁耗费黄河以北的全部兵力和他死磕了快半年，谁也没捞着便宜，反倒弄得河北七郡的百姓胆战心惊无心耕作。从清光郡到颖州，但凡被铁蹄践踏过的地方，一粒粟都没种下。

  七月流火，盛夏已远，如此等到秋收&he11ip;&he11ip;江南五郡、洞庭、巴蜀等地固然物资丰饶，可用来养活全国的百姓远远不够。

  倘若无应对措施，势必会引起一场蔓延北方的饥荒。

  在这样的忧心忡忡中，苏致率领大军凯旋，他谢了恩，然后礼貌推辞了萧演即将准备的所有接风犒军仪式。他做事雷厉风行，只向张理交代了京畿防卫，就风驰电掣地赶回了平远侯府。

  沈成君玩笑道：&1dquo;恐怕这还是咱们大帅第一次急着回家。”

  得知他归来，侯府难得地有了几分生活气。

  曹夫人如今状态好多了，许是重开始操持家务，脸色也更加健康。苏致为这奇妙的变化暗自惊愕，绕着庭院走了一圈，才现不对：&1dquo;&he11ip;&he11ip;晏儿呢?”

  曹夫人笑道：&1dquo;最近学乖了，时常跟着我念佛，这会儿还在佛堂抄经。等一会儿抄完了，他就过来用饭。将军辛苦了，先坐坐。”

  她说得甚至带点欣慰，苏致却听得一个头两个大：&1dquo;抄什么经?要出家?这小子没完没了了是吧——难道你没告诉他我此次回来最重要的一件事?”

  曹夫人掩口道：&1dquo;早便说了。晏儿近来长大了不少，白日就领军巡查京畿，最远去了豫州宣城，夜里就回来住，和他那些个朋友不一样，从不在外厮混——陛下对他称赞不已，直说有你当年风骨。你还有什么不放心的?”

  苏致满脸的欲言又止，最终叹了口气，拉过曹夫人的手：&1dquo;我不是不放心他&he11ip;&he11ip;他自小就听话，但我怕他不肯。”

  &1dquo;姻亲关系以巩固朝内的局势，文武相和乃是上上之策，御史并非权臣，叫他娶的姑娘花容月貌知书达理&he11ip;&he11ip;阿晏识大体，不会在这事上犯糊涂。”

  &1dquo;但愿是我想多了吧&he11ip;&he11ip;”苏致喃喃，总算放松了些。

  他往椅子里一靠，刚要和曹氏拉拉家常，忽然从门外闪进来一个人。苏致眼前一亮，这少年比他上次离开江南又长高了不少，不是苏晏是谁?

  父子二人一年多未曾见面，都不是善于表达的人，一切只得尽在不言中。

  见他傻愣在原地，曹夫人向苏晏使了个眼色，这母子二人定是事先商量过，苏晏连忙道：&1dquo;爹，平安归来就好。”

  纵然知道是母亲提前教的，苏致仍觉得十分受用，亦道：&1dquo;我儿长大了。”

  平远侯府的主人们久违地吃了个和乐融融的团圆饭，好似过去几年中他们各自的阴霾都暂且被放下了。

  夜色静谧，苍穹却并不晴朗，渐起的秋风酝酿着一场梧桐雨。

  翌日朝会时，大司空钟弥上奏的折子把萧演还没来得及点燃的怒火扑了下去。皇帝本来正因为清光郡每年的水患想挨个清算，看了折子，气焰先灭三分，等见苏致站在群臣中，满脸都是不高兴之后，火气顿时都没了。

  &1dquo;秋收之事，苏爱卿不必担心。”萧演干咳两声，道，&1dquo;甫一两军交接，便有人向朕提出北方最糟糕的结局并不在于折损将士，而是颗粒无收。冬天朕遣人南下考察，最终现崖州以北、南岭以南可以种植水稻。今年一开春，太常卿便南下督促春耕，南方气候炎热，六月时已经有了收成。虽然质量不如江南，但爱卿这颗心大可放回肚子里了。”

  苏致一脸不明所以，感觉自己一路的担心都泡了汤，暗中递了个疑惑的眼神给钟弥。对方略微靠右挪了步，然后悄声道：&1dquo;&he11ip;&he11ip;六殿下提的。”

  苏致顿时更疑惑了：六殿下?就是那个每天游手好闲不务正业的萧启琛?他能提出这么有前瞻性的建议，那可真是&he11ip;&he11ip;士别三日刮目相待了。

  他这么想着，往前方望去。

  萧启琛站在队列边上，尽量把自己缩成了一张纸片似的，看上去毫不起眼。他侧面线条柔和，眉眼低垂时甚至有点女气。

  但苏致久经沙场，一眼就看出他如今的躲避并非因为软弱，相反，萧启琛骨子里有种强硬的气质，他连这么站着的时候，脊背都是挺直的。比起他两个皇兄，萧启琛看上去反倒更加有种&1dquo;云淡风轻掌天下权”的潜质。

  苏致不在乎朝堂如何瞬息万变，只要萧演信他，士卒敬他，其他那些文臣就是吵翻了天他也不会看上一眼。他对萧演未定的继承人毫不意外，和大部分人一样，在萧启平出事后都坚决地认为会是萧启豫。

  但现在&he11ip;&he11ip;苏致收回目光，轻轻地摇了摇头，与钟弥道：&1dquo;六殿下不简单。”