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  茶珠笑得险些呛到，吞下嘴里鲜嫩的鱼肉，“我是急着去下一间厢房宣传衣料和头面。”

  “我吃完也要赶回铺子，晚间有一批从南边运来的锦缎，姑母说要考验我辨货的能力，说实话，罗、锦、葛、缎、绫、绢、纱、绸……我什么不认识？姑母把我当三岁小娃。”

  他又道：“不过忙一些也好，等我铺子的事差不多了，姑母答应十月末和我一起回明州替祖父祝寿。”

  “十月末……”茶珠想了想，那时候说不定赏梅宴已经结束，她也许可以搭上宁氏的商船去到她向往的明州。

  她记得他提过一句，他姑母与他父亲有嫌隙，不禁问道：“他们有你这个解语花从中斡旋，已经和好了吗？”

  宁宸宸一下来了兴，用丝帕揩了嘴，凑近告诉她，“我也是近日才从姑母那里知道，原来她不是和我父亲有矛盾，而是和我祖父。”

  茶珠想起宁二爷夺目的美貌，揣测道：“父女矛盾？难道是你祖父将钱财一味地给你父亲，而轻视你姑母吗？”

  “其实这事英妈妈也知道。这可是我才从姑母那里知道的鲜八卦，你凑近些我告诉你。”

  “英妈妈？”茶珠眼眸一转，兴高涨，附耳倾听。

  “咳咳。”门口守着的小厮看两人如此亲切，他时刻不忘二爷不能让少爷流连美色的嘱咐，于是咳嗽道，“公子，该走了。”

  宁宸宸想到这事要讲许久，而姑母在等他去验货，于是遗憾地轻拍桌子，“我明日一早来告诉你。”

  茶珠被吊起了十足的胃口，愤愤地剜了他一眼，“你最好早些来。”

  她把宁宸宸送到门边，抱着琵琶正准备去下一间厢房弹奏，突然英妈妈从飞桥那边冲了过来，她瞥了一眼宁宸宸离去的背影，扯着茶珠的衣袖将她拽回海棠间，然后她命千八关上了房门。

  两人相对而坐，房中还残留着佳肴的香气，英妈妈身上带着烟草的干枯味道，她的脸涂着厚厚的脂粉，凑近了茶珠，怔怔地盯着她，盯了少许，见茶珠一脸迷茫，于是她道：“茶珠，楼里不养闲人，既然你已经不是完璧之身，可以开始接客了。”

  茶珠手轻抚琵琶，垂眸道：“我弹一夜曲子也不比春宵一度的钱少啊。”

  英妈妈正在气头上，隔壁画月楼的四大花魁，有两个被赎身去给富贾当小妾了，立刻又有两个的美人提拔上来迎客，而惜玉楼，她把芙若拉下了牡丹间，却没有人可以接上芙若的班，兰仙才办了梳拢宴便失去了人气，难当花魁一职。

  于是英妈妈的目光还是流连在茶珠身上，她掰着手指头数到：“郡王，世子，还有方才那个宁家的纨绔，你总要拿下一个来楼里为你花钱吧。”

  茶珠委婉求道：“英妈妈，可是我……”

  英妈妈站起来，手伸到她嘴边严肃地打断她的话，“没什么好讲的，明日我就开始为你揽客，你若不愿意，我只好让千七、千八把你押进牡丹间了，你也是有经验的了，还装什么矜持？还当自己是忠贞烈女呢？”

  她的话越说越难听，茶珠正在思索怎么办的时候，宁宸宸气冲冲地推开了房门。

  他的玉佩落在了海棠间，回来找玉佩，才走到长廊上就听到英妈妈在责骂茶珠，再一听，竟然是逼着茶珠去接客。

  宁宸宸冷笑了一声，圆润的眼珠子瞪得老圆，走上前来一脚就踢在英妈妈臀上，他轻拍胸口，故作矜持地咳了一下，然后“呸”的一声，笑骂道：“小爷我本来不打算动怒，但你都称呼我为纨绔了，我就纨绔给你看看！”

  他的声音平白地多了几分浑厚，怒拍着桌子对英妈妈说：“我今日就把惜玉楼买下来，让你去接客！”

  英妈妈被他一脚踹在地上，顿时也升腾起火气，她匍匐着爬起来，宁宸宸把她踹得不痛，只是让她很丢面子，她对着外面的龟公大喊道：“来人啊！把他绑出去！宁少爷，你当我是吃素的吗？”

  宁宸宸“嚯”了一声，他自小是未受过委屈的主，还能被一个老.鸨给吓着？他对着房外的宁家护卫们吼道：“你们！把惜玉楼给我砸个稀巴烂！”

  英妈妈想了想宁家的富贵，火气又消了三分，瘪着嘴道：“士农工商，商为末流，老娘可认识不少在朝为官的权贵，你若得罪了我，我央求大人们将你宁氏商会反复查抄，你惹出来的祸事，你可承担不起！”她稍微放低了声音，“要不这事就算了。”

  “算了吧，算了吧。”茶珠轻拍他的脊背，拉着他的衣袖，温声相劝道，“这事闹开了，你姑母又要责骂你。”

  “我不！凭什么要算了！一个老.鸨配让我忍气吞声吗！她还敢威胁我。”宁宸宸挺直了胸膛，反捏住茶珠的手，安抚地拍了拍她的手背，“我今日就要把惜玉楼买下来！英妈妈若是不卖的话，我倒是不介意把她的事说给大家听听。”

  他仗着比英妈妈高半个头，微昂脖子用鼻孔对着她，“英妈妈说是楼里的老.鸨，惜玉楼背后另有主人，但其实英妈妈就是楼里的主人，大家好奇吗？英妈妈赚这么多银子，花到哪里去了？”

  门外宁氏的护卫和楼里的龟公、护院剑拔弩张，二楼看热闹的客人与清倌们把楼梯堆得水泄不通。

  茶珠想不到这像娇俏姑娘一样的宁公子，竟还有这般硬气的时候，她明显地现宁公子从容不迫，而英妈妈大惊失色。