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  二则西域广袤地界唯雪山绿洲处水源充沛，大多村镇河道干涸，饮水用膳不净，本就极为易时疫。

  但此番雍朝实则并未与敦胡刀剑相向，仅在边境爆过几次小范围冲突。

  想来更多还是因为雪灾落境，导致河流结冻，致使疫病悄然而生。

  这些常识她能想得明白，关在府中避难那半月，甚至还曾与身为边将家眷的张照霏讨论过。长安城中其他诸位边将家眷，自也不会蠢钝无识。

  排除那些戍边未归，眼下居于城内，又与她素来不对付的边将之家，再明显不过。

  定是孔家二女利用西域诸人引了这场时疫，再分别向她与哈坦依下手，各自除去眼中钉。

  与此同时，顾淮济已然撰写了一份与她所虑几乎别无二致的奏疏置于桌案右手，打算于明日早朝时呈给和隆帝。

  烛火随着寒风卷入窗内不断摇曳，小毛球始终安静窝在砚台旁不打扰他，直到见他放，方才抬起小爪子打了个哈欠，试探般蹭入顾淮济怀中，喵呜两声。

  顺势揉揉它脑后，好生安抚：“乖，早些休息。”

  他还是不太放心庄舟，专程等到夜深人静后便换上了夜行布衣，由侯府翻墙跃出，直往刑部大牢而去。

  一路上闪避无数巡防兵士，又利用迷香迷昏看守大牢的侍卫，终于得了机会入内。

  腊月末极寒天凉，大牢更比外间要阴冷许多，饶是顾淮济站定时都打了个寒颤。

  庄舟则与哈坦依肩并肩缩在一处，好不容易困得入睡，不出半刻不是被冷风灌醒，就是被突然跑过的老鼠吓醒，最后索性睁开眼起身走动，不再试图安眠。

  当顾淮济行至牢狱之外时，正巧听见庄舟正对哈坦依笑道：“从前在塔勒城时，我常与阿爹去往城外河谷露营。抬眼可见满天星辰，兴奋得根本一夜都睡不着。”

  虽然此刻抬眼是落灰天花板，她却依旧眸底闪烁，灿若繁星：“我家将军虽寡言不擅表达，可他素来是最明智不过的。熬过今夜，明日必能传来好消息。”

  听她提及顾淮济，哈坦依不由嗤之以鼻：“他们雍朝人人都说甥肖舅，你瞧金城侯那个德行，我可不信那位顾将军能有多好。再说你才认识他几日，凭何这般看重他？”

  “我很早便认识他了。”

  庄舟并未现，她如今同旁人谈起顾淮济时，连带尾音都止不住情绪高扬：“他对阿爹和我一直十分尊重，哪怕时至今日也不曾改变。”

  至于金城侯6觐崖，他根本不配与顾淮济相提并论。

  靠着父亲身死承袭爵位，又搬出母亲祈求顾淮济带他前往关外立功，实则不过贪图西域诸国钱财与美人，根本无有任何真本事。

  反观顾淮济，十二岁中举，十五岁入军营，无愧于少年英才之称。因着在家中行五不可承袭爵位，所有功勋都是依靠自己一刀一枪拼出血路：“我家将军，可堪称作世间少见的真正大英雄。”

  她将此人夸得天上有地上无，哈坦依却愈觉得庄舟被情爱冲昏头脑，几近无药可救：“既如此，咱们便看看明日到底会不会传来什么好消息，打赌如何。”

  未等庄舟应声，黑暗中突然出一声低咳，两人同时回，正好对上顾淮济双眼。

  “将军！”

  起先还难掩心底欣喜，可转念一想，自己刚刚那番言辞也不知被他听去多少，庄舟几乎立刻涨红脸颊，半晌没憋出下半句话。

  还是哈坦依看好戏般将她推至狱栏前，压低声音玩笑道：“竟闯入大牢来见你，难怪你也这般念念不忘。要是打算劫狱，可别忘了带我一起。”

  庄舟咬住下唇，眼见顾淮济伸手，她却猛地向后倒退半步。

  顾淮济不免哑然，攥住她双手隔着狱栏将人拉至身前：“躲什么。”

  “害羞。”

  她倒足够坦荡，一面说着一面努力压下脸颊红润，碧眸与他相视：“你听了多少去。”

  “没多少。”

  他亦担心倏地失笑而引起她更加胆怯羞涩，同样竭力克制，还是没能抑住眼底笑意一闪而过：“多谢六小姐，称赞在下大英雄。”

  第14章

  未等顾淮济话毕，庄舟却从字……

  庄舟听得顾淮济所言，面上难免泛起绯红，更避开双眼羞于与他相视。

  好在顾淮济也为她着想，并未再继续先前话题，只将晚间沧化伯爵府内生之事与她交代：“我已写好奏疏明日早朝呈送殿前，阐明诸多疑点。”

  但所有疑点眼下俱缺少物证支撑，后续如何，或许还得他亲自拜访皇舅舅再行下步。

  未等顾淮济话毕，庄舟却从字里行间中灵光闪现，突然好奇道：“那些染血手帕，可是丝质？”

  “嗯。”

  见他默认，她竟不由失笑：“可我们西域女子从来不用丝质手帕。”

  毕竟丝绸在西域诸国属于高级制品，富庶如敦胡，亦视之为难得珍品。

  制衣都嫌不够，怎可能拿去做什么手帕。

  哪怕身份尊贵如庄舟，见到数十张丝质手帕，第一反应也只会选择藏起部分，仅舍得留下一条好生使用。

  用以沾血害人，实在太浪费了罢！

  寒酸是显得寒酸了点，不过若能凭此真相洗刷冤屈，倒也无妨。

  而当顾淮济将她原话告知和隆帝时，和隆帝翻阅奏疏的双手不自觉一顿，随后忽地仰大笑出声，显是被庄舟这份诚恳到有些傻的行止逗得开怀：“确实无错。”