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  其中有留洋背景的那一些为表示身价不同，便学香港对&1dquo;沙律师”与&1dquo;巴律师”的区别叫法，以&1dquo;大律师”自我标榜，至于主业是诉讼还是事务，倒还不一定。这朱斯年更是这些人中的佼佼者，货真价实可以出庭过堂的大律师。他学识出色，口才了得，算是华人律师中在租界会审公廨用英语出庭辩护的第一人。又兼占了出身名门的好处，背后有苏浙商会撑腰，本地富商实业家五个里面总有两个与他沾亲带故。这十多年执业下来，上海滩律师这一行里就数他的排场最大，无人不知无人不晓。

  旁人知道唐竞身后是锦枫里，或谄媚，或鄙视，更多的是敬而远之。这敬而远之的最佳代表，便是那位同在哈同大楼开业的吴予培。唯独朱斯年跟其他人都不一样，大约因为同是耶鲁出身，朱斯年又比唐竞早了十七八年，从刚认识开始就拿他当作同门小师弟，不仅态度亲厚，更口口声声要带他吃喝嫖赌，教他做人。

  回到此刻，姆妈见朱斯年拆台，过来笑骂：&1dquo;朱律师不要假客气，都是常来常往的人，谁不晓得唐律师一向不碰会乐里的女人？人家交的外国记者女朋友，哪里看得上我们这些本地货色？”

  朱斯年闻言也是笑：&1dquo;是，你们都不要睬他，他小孩子不懂人事，我倒要看看他打算矫情到几时？”

  唐竞一向拿朱斯年无法，也只好起身拱手揶揄：&1dquo;朱律师是过来人。”

  朱斯年却对这句话欣然笑纳，一撩长衫坐下话起当年：&1dquo;想我在耶鲁的时候，也只知道交洋人女朋友，如今四个女儿的英文名字还是那时得来，玛丽珍，若瑟兰，素与贝芙尼，直到后来&he11ip;&he11ip;”他掰指头一一历数，可说到一半，又戛然而止。

  &1dquo;后来如何？”身旁沐仙凑过来。

  朱斯年咬着耳朵，沐仙掩口俏笑，就等着唐竞忍不住追问。

  可惜不巧，外头听差进来，凑在唐竞耳边说了一句：&1dquo;周公馆的电话。”

  唐竞不知是何事，起身跟着听差去外面接电话。

  拿起听筒才知是他留在周公馆的门徒赵得胜打过来报信，听见他的声音，开口便是一句：&1dquo;人不见了！”

  &1dquo;怎么回事？”唐竞皱了眉。

  那边赵得胜急急回答：&1dquo;方才说是要洗澡，衣服都脱了，又是在三楼，以为总不会有事，结果一个不着眼，跳窗了。”

  &1dquo;看着跳下去的？”唐竞回忆那女孩脸上的神情，想来是个野得出的，但又不信能野到光着身子跳楼的地步。府上的佣人都是雇的，没人会冒险帮她的忙。

  &1dquo;不是，窗开着，人没了。”赵得胜答完了又问，&1dquo;怎么办？是不是告诉锦枫里，多些人手来找？”

  &1dquo;不用，”唐竞阻止，&1dquo;都别动地方，守着院子，我马上过去。”

  再回到厅中，谢力总算在那绿肥红瘦中选了一个，见他进来便问：&1dquo;有事？”

  &1dquo;没什么，”唐竞挂上一个无奈的笑，&1dquo;事务所的公事，繁琐得很。我先走了，明天再来这里接你。”

  谢力闻言也笑。他已经喝了些酒，一张长脸涨得酡红。

  唐竞不再耽搁，出了会乐里，驾车离开。

  反光镜中映出弄内幽暗暧昧的灯影，他又如曾经的无数次那样想，这是出了名不见白头的地方，自然不会有谁记得他这个人。

  回到周公馆，院子里已是灯火通明，依他所说，坚壁清野。进了正宅，便有人带他去三楼，周子兮的卧室就在那里。此时房门洞开，走廊上站着府上的女佣仆役，从纽约同来的阿妈也在其中，可惜只会讲粤语，与其他人夹缠不清。

  唐竞进屋走到窗口朝下望，西式房子的三楼，少说十几尺高，下面便是院子里的草皮和花圃，花泥湿软，却并无翻动。

  身边赵得胜道：&1dquo;墙上这么些累赘玩意儿，大约踩着当梯子爬下去了，那儿还有棵树&he11ip;&he11ip;”

  唐竞却伸手关了窗，回头吩咐：&1dquo;得了，你们都下去吧，到院子里找找，看是从哪个门走的。”

  听他这么说，两个帮中门徒转身出去，呼喝着走廊上的佣人一同帮忙。众人于是散去，只有唐竞缓步跟在后面。出了房间，外面便是走廊，一侧是楼梯围栏，另一侧是镶板护墙，从地板一直包到天花板，暗夜里看不清上面的雕花，只觉繁复沉闷，宛如一副巨大的棺椁，装得下所有的人。

  待仆役们走远，周遭总算又静下来，皮鞋踩在地板上，出轻微的声响。他径直走到一块卷叶垂花饰板前，伸手打开。饰板后是府上传菜用的升降机，周子兮正抱膝坐在里面。

  两人对视一秒，唐竞没说话，周子兮也没动地方，反而缩得更紧了一点。

  唐竞冷笑，见她一双裸臂抱着两条腿，膝盖顶着下巴，猜到她身上至多只有内衣，便脱下自己的外套。

  周子兮却当他要动手，一下从那洞里钻出来，脱兔般地要逃，可终究还是没能跑掉，被唐竞一把用衣服裹了，整个人横着拎起来进了房间。

  她挣扎大叫，楼下有人听见动静赶来。

  唐竞连头都没回，只提高声音说了一句：&1dquo;人找着了，都别上来。”

  楼梯上纷乱渐进的脚步声便戛然而止。