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  屋外风雪不停，屋内炭火在熏笼里出“哔哔啵啵”的声音，就像她此刻的心情，很是活跃。

  只是左顾右盼，眼见天边笼罩的乌云一层层加深，仍是没听到熟悉的脚步声。

  “我瞧督主今儿个是不会回来了。”见她小媳妇似的委屈巴巴伸长了脖子，采荷像个仙姑掐指叹息道。

  “定是雪下得太大，路上耽搁了。”阿琅如此安慰自己。

  不过连下了两天大雪，大街小巷，屋檐瓦顶，积雪压得整座城白皑皑、沉甸甸，若每个人铲雪，人就像扑在一锅粥里，寸步难行。

  “我出去瞧瞧，免得你在这儿又冻出毛病。”上回她病重，公孙怀虽没有严惩底下的人，可那冰冷如这数九寒天的语气足以叫人不敢再掉以轻心，采荷再单纯，也看得出阿琅在公孙怀心中的分量。

  “我随你一道去……”

  “可别，外头的风寒你可受不住，还是老老实实待在屋里等我回来给你消息吧！”没等她跨出步子，采荷就一把推她进屋，将暖帘捂得严严实实，再三叮嘱她千万别出门。

  阿琅想过任性的后果，她不想再生事端就乖乖点了点头，静候采荷带来好消息。

  可是没过多久，采荷顶着风雪冲进了她的屋，上气不接下气，呼呼喘出白花花的雾，“阿琅，曹公公来了！”

  阿琅一怔，不就是个曹元亨，这采荷怎么跟见了修罗夜叉似的，惊恐万状，难道有大事生？

  “督主呢？”阿琅下意识捏紧了手中的暖耳。

  采荷遗憾地摇了摇头，“宫里出了大事儿，太后正在问罪，督主今晚铁定要留在宫里把事儿给摆平，曹公公方才过来交代了几句就走了。”

  “出……什么事儿了？”

  采荷关上了门，小声道：“钱选侍小产了，说是高美人使的绊子，现在宫里恐怕是乱成了一锅粥，高美人怕是凶多吉少。”

  高美人的事迹早就街知巷闻，因皇帝独宠遭了不少苦，有人心疼，有人谩骂，而她本就不受太后待见，如今钱选侍小产，矛头指向了她，太后又岂会轻易放过她。

  “曹公公还有说别的么？”只言片语，阿琅难以了解来龙去脉。

  采荷摇头，阿琅低头沉思，她虽不曾与两位后宫贵人接触过，但从当初蒲儿的态度可以看出，钱选侍并非善茬，高美人倒更得人心，只是后宫争宠历来复杂，很难看清谁是人谁是鬼，要还原真相，还得看公孙怀的本事。

  公孙怀向着皇帝，却也听从太后差遣，若太后有意借此机会除去心头大患，他又要怎么做呢？

  无论他怎么做，她都希望他可以全身而退。

  宫里出了大事，今夜注定难以入眠。

  *

  彼时，延祺宫中乌烟瘴气，太后大雷霆，太医保住了钱选侍的命，但没保住她腹中的皇子，太医告诉太后，胎儿已成形，是位皇子，只是血肉模糊的，她不敢多看一眼，右手一串迦南佛珠攥得紧紧的，稍一用力就能掐断丝线。

  这一切的祸端都来自延祺宫的主位高美人，此刻她正被人架着双臂被迫跪在冰天雪地里。高美人像是受了天大的委屈，哭得梨花带雨，也不知哭了多久，天寒地冻，她脸色煞白，双唇紫，身上没有任何温度，只是那双眼睛里散出来的目光坚硬如铁，口中念念有词：“不是我……不是我……”细如蚊蝇的辩白没有一丝张力。

  太后披着貂鼠大氅从配殿出来，身边的公孙怀撑伞为她挡雪，淡声道：“太后，雪下得大，请您保重凤体。”

  “皇帝怎么样了？”太后略看了跪在雪地里的高美人一眼，问公孙怀。

  出了这么大的事，李镇自然要护着他心爱的人，先前来延祺宫闹过一阵，就被太后呵斥回去了，说是他再敢护着这个狐媚子就立刻杀了她。

  李镇不是不了解他母亲的为人，十年前，就是她下令纵火，使整座坤宁宫殿付之一炬，包括他最疼爱的淑姮妹妹。可是他那时候幼小不懂事，又怕打雷，捂着双耳躲在墙角，不敢吱声，也不敢再看自己的母亲一眼，生怕自己被丢弃。

  他生性胆小懦弱，身为一国之君却什么都做不了主，他也无心于此，遇到公孙怀后，他对他甚为依赖，还亲切地称呼他为“大伴”，并且十年如一日。

  正是得到了公孙怀安慰他的眼神，李镇才停下了闹剧，乖乖回到了他的乾清宫，祈祷着他的大伴可以拯救他的爱妃。

  “回太后，已经回到乾清宫，皇上年轻，容易感情用事，总要历经磨练，才可成大事，还请太后宽心，一切交由臣来处置。”公孙怀微微偏了下头，低声说道。

  “你真当我一无所知？高美人怎么出的冷宫，别说与你无关，专宠是帝王大忌，你一直惯着皇帝，眼睁睁看着他沉迷女色也不从旁劝阻，公孙怀，这就是你当得好差啊！”太后双眉上挑，扯着嘴角冷笑一声。

  公孙怀垂了眼，赔罪道：“此事确实是臣失职，但凭太后降罪处置，只是臣看着皇上长大，眼见皇上为一个女子茶饭不思，日渐消瘦，臣于心不忍，失了分寸，酿成今日大祸，臣实在罪该万死！”

  “你是该死，任由狐媚子引诱皇帝荒废朝政，如今又害我皇孙惨死，真是万死难辞其咎，不过念在你多年尽心服侍皇帝的份上，哀家可以给你一个将功抵过的机会。”太后看向雪地里奄奄一息的高美人，意有所指。