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芈茵又笑道：“宫中有三位公主，排行为七、八、九，不知公子欲求何人？”魏无忌一怔，当时习俗，为一嫁数媵，很可能一娶便是数名公主，欲求何人这种提法倒是奇怪，道：“不知公子如何说？”芈茵笑道：“此间避人，公子尽可恢复称呼。”魏无忌道：“哦，便依姝子，姝子有何言，无忌洗耳恭听。”芈茵笑道：“实不相瞒，若是我朝与贵国结亲，当以嫡出八公主相嫁。我自也不必瞒公子，我便是楚国的九公主，名月。”魏无忌一怔，又看了芈茵一眼，拱手道：“原来是九公主，无忌失礼。”芈茵便轻叹一声，道：“我与阿姊份属姊妹，将来必当同归君子，因此她诸事皆与我商议，闻听列国求亲，她也是女儿家心性，不免有些忧心忡忡。女子这一生，不过是求个合心意的夫婿而已，因此……”她故意半含半露，欲等公子无忌追问，不料对方却是极沉得住气的，只是含笑看着他，却不接话。芈茵只得又道：“所以阿姊心中不安，我便自告奋勇，代她来打听诸国求亲之事。”说到这里，含羞低头道：“并非我冒昧无理，实是这几日情势逼人……”她几番停顿，见那魏无忌只是微笑，就是不肯如愿接话，心中暗恼之余，更觉此人棘手。她对郑袖的计谋不免有些忐忑，只是事已至此，也不能转头就逃，只得又道：“公子可知，秦国派来使臣，亦要代秦王求娶我阿姊为继后。”魏无忌这才有些诧异道：“秦国也派来使臣了？”芈茵见他终于有了松动的表情，才暗松了一口气，当下以郑袖所教之言道：“正是，五国合纵，要与秦国为敌，秦国岂有不行动的道理。我听闻秦国先王后，正是公子的姑母。如今还有一位魏夫人亦是公子的姑母，如今甚得秦王宠爱，拟立为继后。若是秦楚联姻，恐怕魏夫人扶正无望。若是公子娶了楚国公主，魏夫人得以扶正为后，对魏国也是好处甚多。”魏无忌已经听得出她的意思，脸色微沉道：“那九公主这么做又是为了什么目的呢？”芈茵道：“秦乃虎狼之邦，我阿姊娇生惯养，并不愿意嫁入秦国，我将来既要为阿姊的陪嫁之媵，自然要为阿姊和自己谋算。若论当世俊杰，何要能比得上魏国的公子无忌呢！因此……”魏无忌到此时，才终于问了一句道：“如何？”芈茵便道：“阿姊派我来见公子，看公子是否如传说般温良如玉……”说到这里，她的声音也低了下去，似是含羞带怯，低声道：“如若当真，我阿姊拟约公子一见……”魏无忌却没有回答，似在思索，良久才道：“这当真是八公主的意思吗？”芈茵点头道：“是……”又忙道：“我想，是否请公子与我阿姊约在三日之后，汩罗江边少司命祠一会。”魏无忌听了这话，沉默片刻，却出乎意料之外地拱手为礼，道：“抱歉。”芈茵一惊道：“公子这是何意？”魏无忌犹豫片刻，似不想回答，只道：“九公主，身为淑女，不管是您还是八公主，都不当行此事，还是请回吧。”若换了别人，早羞得起身走了，芈茵素来是个为达目地不惜颜面之人，虽然此刻羞窘已极，但思来想去自己并无差错，心中不甘，仍问了一句：“公子，何以如此？难道我这般建议，与公子不是有利吗？”魏无忌脸色已经有些涨红，显见也是强抑着怒气，终于忍不住讥讽道：“敢问九公主一句，魏夫人扶正与否，与九公主何干？秦魏两国的纠葛，岂是这么轻易可操纵的？况且婚姻是结两姓之好，楚国的嫡公主，恐怕要嫁的只能是一国之君或者是储君，无忌并非继承王位的人选，九公主怂恿在下与八公主私会，又是何用意呢？”芈茵不料自己隐秘的心事竟被他一言揭破，只觉得脸皮似被撕了下来，羞得无地自容，不禁恼怒站起道：“小女子只是提出一个让大家都有好处的建议而已，若是无忌公子不感兴趣，自有感兴趣的人。告辞！”芈茵施一礼，向外行去，走到门边的时候，魏无忌叫住了她道：“九公主。”芈茵惊喜地回头道：“公子改变主意了？”魏无忌摇头道：“不，我只是送给公主两句话。国与国之间，变化复杂，非宫闱妇人之眼界所能猜想。为人处世，除了算计以外，更要有忠诚和信赖。”芈茵恼羞成怒：“但愿公子能将此言贯彻此生，休要学那丈八的灯烛，照得见别人，照不见自己。”芈茵怀着一肚子怒气出了西院，却不想与一人相撞。芈茵心中怒气未息，不由地斥了一声道：“放肆！”方才说完，便觉得周围皆静了下来，但见方才还是喧闹的正院，此刻人却都消失了，只余这个与自己对撞之人，以及他身后的护卫们。芈茵这才觉得有些不妙，忙退后几步，仔细看去，但见对方亦是一个身着王服的少年。只是若说方才的公子无忌如人中珠玉，此人的面相，便如人中刀剑。但见他眼神凌厉，似要看穿你五脏六腑一般。公子无忌是含而不露，此人却带着一股不能容人的戾气。芈茵生长宫闱，以她的成长经历，自有一种趋吉避凶的天性，一看便觉得此人极不好惹，当下把怒气先收了，只哼了一声，转头就要走。那人却不肯放过，叫道：“站住，你是何人？”便听得那人身边有人用齐语讨好地道：“太子，可须小人前去问他？”但听那“太子”厉声道：“滚开。”芈茵心中暗惊，难道此人便是齐国太子田地不成？若说此人年纪身份，亦是芈茵原来要算计下套的对象，只是万万不曾想到，此人竟如此暴戾难当。芈茵只得转过头，故作不知，反问道：“阁下是何人？”田地冷笑道：“我却问你，你私自来找魏国使臣，是何用意？”芈茵谅他在这各国馆舍之中，也不敢将自己如何，当下冷笑道：“我非得回答你吗？”田地冷冰冰地道：“你若不能回答，那我就只好把你带到我的下处问你了。”芈茵一惊，退后一步，斥道：“你敢，这里可是楚国。”田地狞笑道：“可这里是各国使馆，就算有什么事也是各国自行解决。”说到这里便喝道：“将她带走！”芈茵见他竟如此蛮横，自知身单力薄，当下一咬牙，不管不顾，向外狂奔。田地也不追赶，只冷笑一声道：“拿弓箭来。”齐国随侍忙讨好地奉上太子所用弓箭。田地张弓搭箭，一箭向芈茵射去。芈茵虽听到他方才的话，万想不到他竟当真如此大胆，奔跑中忽听得背后有风声传来，心神一乱，脚下就踉跄一绊，摔倒在地，也幸得这一摔，躲过了射向她的那一箭。那箭便擦着她的背，钉在了她眼前的柱子上。芈茵抬眼看那箭上的尾羽犹自微微颤动，吓得尖叫起来。却听得背后那人恶魔般的声音传来：“我下一箭，便是取你发髻！”芈茵还未醒过神来，但觉得头顶发束一紧一拽，顿时束发的丝带被射断。她惊恐地转过身，一头长发便散了下来，女儿之态皆露。齐太子田地手执长弓，缓缓搭箭，再度瞄准了她。芈茵瘫坐在地，浑身颤抖，恐惧地盯着箭头，连叫都叫不出声来了。田地一脸玩味地笑道：“果然是个妇人——嗯，这第三箭，要取你何处为好呢？”此时便是他身边那些齐国侍从，也不敢说话了，俱是一脸畏惧看着田地，想说又不敢开口。田地执着弓箭，嘴噙冷笑，锐利闪亮箭头对准芈茵，慢慢地自她的头顶一直移到她的脚下，看着眼前的女子，神情已经近乎崩溃，这才慢慢地拉开弓箭，一寸寸地拉开，一点点地扣弦，忽然一松手，箭羽直朝芈茵的额头射去，这一箭便要射得她头颅穿透。芈茵生平第一次，只觉得死亡离自己这么之近，看着田地的箭头，将她从头瞄到脚，又从脚瞄到头，被他瞄到的每一个部份，都只觉得刺痛起来，整个人颤抖得不成人形，连哭都哭不出来了。眼睁睁看着那箭直朝自己射来，脑海中只剩下一片空白，心胆俱裂。眼看这一箭就要射中芈茵，电光火石之间，忽然自她的身后有人一剑劈下，将田地射来的箭劈成对半，落在地下。芈茵整个人瘫软在地，却看到一只手伸了过来。芈茵惊魂未定，看着眼前这人，此时正是太阳逆光之势，只看着他全身似笼罩在一片金光之下，那一只手，洁白如玉，宛如神祇之手，将她从绝地拉出生天。那人见芈茵竟是呆住了没有反应，眉头一皱，还是伸手将她拉了起来，问道：“你没事吧？”芈茵脸色苍白，浑身颤抖着半偎着那人被搀扶站起来，嘴角嚅动了两下，终于哇地一声哭了出来，整个人扑到了那人背后死死抱住他，泣不成声道：“子歇、子歇——”原来此人正是黄歇，他正在前厅有事，闻声赶来，恰好救了芈茵。田地正玩到兴头上，却见人坏他好事，便将手中的弓箭对准了黄歇，喝道：“你是何人，敢来管我的事？”