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十层道观在熟州城也算是小有名气的道，观里道观主的医术不错，他对穷人，一向不收诊银只收药材费用。可是对求道之人，那价码就不低了。季守业的眼神暗了暗，跟布氏说：“父亲执意要去十层道观，我跟二弟要求他，先把身边的人清理干净。

我看那个宝花小小的年纪心眼奇多心思也不下，她的生母的根子坏了，这次要是能借机把她清理出季家，你和儿媳妇理家当事就省心。”布氏轻轻叹气，凑在季守业的耳畔低声说：“这一回，父亲心里有数，他再也伤不起精气，主动把后院里的人，又清了一遍，后院走得快空起来。

那个女人的心思已经活泛起来，我听人说她在打听外面的行情。她还能再嫁再跟人再生子，这都不是难事，只是父亲现在不曾松口让她走，她也不敢表现出想走的心思。再加上有宝花那样一个女儿，为人母的心，让她一时迟疑不定。”

季守业心情烦闷起来，他低声说：“她要是想把孩子带走，也由着她带走吧。”布氏苦笑起来说：“那孩子年纪小小，只怕早已成精。她现在是那女人走一步跟一步，心里大约也明白生母想舍了她的心思。那个女人是绝对不会带孩子走，父亲也是绝对不会许那孩子离了季家门。”

季守业眼里闪过愤慨的神情，他是嘲讽的笑了起来，说：‘父亲不知如何做得出来这些事情，他将来如何去面对祖宗家法，让嫡长子帮着他养他的妾室和庶子女。我是清了一批又一批，幸好他以后再不能给我们添上什么上不了台面弟妹，我再操十一二年的心思，这事就能一拍干净。”

布氏心里也烦躁起来，虽说季老太爷的庶子女的人数不多，可是做父亲的人，要长子长媳妇来操心供养他们长大，不管放到哪里去说，都有些说不过去。季老太爷生而不养，可是季守业夫妻却不能放任下去，只能他们操心供养他们长大。

布氏一直担心着，这些人将来会不会成为白眼狼，反过来为难他们。布氏尽量在一定的范围内，对他们的照顾，做得让他们无可挑剔。布氏在他们的亲事上面，也尽量听从他们的意思，只是她还是把那几个适龄的庶妹嫁得远远的去。

季守业和布氏对季老太爷在很多年前就已经绝望了，现在他一心要求修道，两人心里还是希望他能迷道久一些长一些。只是两人比任何人都明白，季老太爷大约只是一时的兴致，要他过清静无为的日子，他大约只会有生不如死的感觉。季守业兄弟终究挡不住季老太爷一心向道的决心，兄弟两人挑了一个不下雪的日子，把他送到城外山上的十层道观。

在孩子们误以为季老太爷晚起不用请安的日子，季老太爷去了十层道观里小住三日。果然如季守业和布氏夫妻所意料，他在道观住了三天之后，一大早上，他直接让小道帮着找了马车坐了回来。他从道观回来后，第二日，在孩子们请安时，他顺带给孩子们讲了大道所向，他讲得含糊其词，孩子们一个个也是有听不明白，只是跟着点头应付他。

季树立和季安宁兄妹在这样的日子，接到田氏寄来的书信，他们夫妻是无法过年回来。季树立非常的伤心，他心里明白父母是无法回来的，可是心里还是盼望着他们归来。而季安宁相对来淡定许多，布氏早已经跟她说得清楚，父母远在外面，路途太过遥远，近几年，季家没有大事，他们是不会回来。

白费

冬天最冷一日的清晨，天色还暗黑着，季宝花的生母已悄悄的从侧门离开季家。季宝花醒来时，天色大亮，她四处未寻找到生母，便一声尖叫哭喊着奔向老园的东厢房。季老太爷已经早起正用着早餐，他吩咐大丫头赶紧把季宝花迎进来。

季宝花瞧见季老太爷直扑过去，扯着他的衣裳，一遍又一遍语无伦次的跟季老太爷说：“父亲，我娘不见了，我没有找到她。”季老太爷瞧着她这般小可怜的模样，心里怜意深切，赶紧吩咐身边的人，快去把要来请安的人，直接挡在院子门外。

季宝花在季老太爷怀里哭了好一会后，都没有听见父亲如平常一样对她说，一切有他，他会帮她寻找到生母这一类的保证话，她的心里多少是有些明白过来，这一年来，后院里走了的人，她曾经听人说过，她的生母有一天也会抛弃她一走了之。

季宝花干脆的用双手把脸上的泪水擦拭干净后，问季老太爷：“父亲，娘是不是不要我和父亲了？”季老太爷听着孩子的话，他的老脸都要羞得红紫起来。他要是有心想要强留住季宝花的生母，那个女人这一时也是走不了的。只是季守业已经跟他言明，他的女人由他自行负担起来，从来没有儿子一定要帮父亲来供养不相干的女人。

季老太爷如今只能眼瞧着女人在面前晃荡，他无法再如从前那般实打实的常动手动脚，他对女人容貌年龄的要求更加往低龄化方向发展。再说早在两年前，他对季宝花的生母已经没有好种兴致，只不过看着她平日很会体贴他的心意，才一直由着她在身边服侍。季守业的话出来后，就成为压倒最后一根稻草的源头。

季老太爷也想在季宝花面前，做一个慈爱的父亲，自然不会把这原因说出来。他转着弯说：“宝花啊，你看父亲已经老了，还以后还要靠你的大哥来养你和你的兄姐们。你娘亲这般的年青标致，父亲不忍心拖累她最后孤零一生，就想着为她好，早些放她出去，她还来及再成一个家。”