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倏忽几日，便是到了殿试之日。从早起，宁国府里诸人心里便惴惴不安，齐齐等着报榜来。陈夫人一大早被接过来，尤潇潇自是陪着说些闲话。到了晌午，正不耐烦，果见外头小丫头们雀跃来报：“大爷叫来告诉奶奶并陈夫人，陈家少爷中了状元！皇上赐了琼林宴，现正骑马游街呢！”尤潇潇听了大喜，忙叫欢颜赏了银子下去，再转眼去瞧陈夫人，只见她眼泪盈眶，声音哽咽，忙上前道：“给嫂子道喜！如今陈少爷是天子门生，将来少不得为官做宰，嫂子可算是熬出头来！”陈夫人忙擦了擦泪，说道：“同喜同喜！那时若不是府上大恩，子修也进不到如今之地，大奶奶且受老身一拜！”尤潇潇吓了一跳，欢颜带着红枝紫竹早搀她起来。尤潇潇过去亲自扶她坐下来，笑道：“嫂子岂不是要折煞我，说起来咱们都是老亲，状元哪里是那么好得的？也不是当着嫂子的面说奉承的话，我们蓉儿跟着子修一同去念书，都是子修自己的造化高，我们算个什么，哪里敢居功，嫂子以后万万不可如此了。”然后又道：“想必今日宫里必是通宵热闹的，咱们府里也别空了，正该庆贺一番！”欢颜知意，忙分头去请邢夫人、卜氏等过来。

因着状元一事，宁国府与有荣焉，跟着足足喧闹了三日，大简书院自此名声大噪。外头要来入学的更是络绎不绝。贾敬早发下话来，大简书院不同于其他，本不是盈利为主的，学生选精不选多，无论谁来必要经过考试方能录取。这同着一般书院规矩不同，众人也怪，越是艰难越觉得是个好去处，更加一窝蜂儿的过来，寻三找四来说情弄事，把个贾珍天天搞得焦头烂额，应付不得。而那边陈颐梁做了状元，自然有人知事来拜，送宅子送下人等等不着细数。陈夫人虽是有见识的，但是料理起来却是艰难，少不得求着尤潇潇帮忙。

尤潇潇不好不去，她虽是与陈颐梁没见几面，却知道他是有主意的，到了陈宅里，凡事只打发了人去问他的意思，也不肯自作主张。陈夫人家中光景困窘，原是连个小丫头都没有的，尤潇潇只做主给她买了两个丫头使唤，日常洗濯洒扫针线厨事才算有了人做。其余的诸事便听了陈颐梁招呼，旁人来拜只收帖子，至于宅子银子与家人等皆婉拒去。过了几日，众人也品出滋味来，知道新科状元是个不愿意拉扯的，慢慢的就歇了心思。而陈夫人是过惯苦日子的，虽是拒了好几所大宅，依旧窝在胡同小院里，四处逼仄，倒也甘之如饴。尤潇潇心里佩服，背地里悄悄与欢颜笑道：“这才是燕雀安知鸿鹄之志，陈状元心思大着呢。”

学生中了状元，下一步便是要出仕。贾敬是蒙祖荫的，萧如景也是世家大族出来的，要么世袭要么做学究，仕途本来就平顺，又都是远离朝堂，不爱操心的，便是由林如海出面给陈颐梁打算。按照往年惯例，状元去翰林院做撰修是正职，然后再拉党结派，依附着老师同窗，慢慢熬年份就是了。林如海先问道：“你有何意？”陈颐梁低眉道：“学生是想去地方历练。”林如海又道：“你虽是新科状元，但是去了地方上主政，恐怕也不是什么膏腴肥美之地，就算给你一个七品县令来做，也是吃苦受累的多，再加上地方上士绅老族犬牙交错，做上年也不定出成绩，到时候吏部给你做评，核不到优等，不需几年便是泯然众人矣。”这话是好意，也是告诉山中有虎的意思。

陈颐梁依旧坚持道：“老师说的，学生都已经仔细考虑过的，虽是留在京城机会多些，但学生本是半路读书出身的，极愿意去地方上做些实事……”一语未了，只见林如海拍掌笑道：“好！皇上果然是圣君，没有看走眼的！子修你的文章虽是不甚华彩，但贵在议理精辟，若真去了翰林院，做那些八股文章，只怕还是会耽误了你。既然你能有这般心思，我自会替你料理，只是盼你不忘今日所言，能为一方百姓做主。”陈颐梁听了，知道老师是准了，忙跪下来郑重磕头：“学生定不负老师所望。”

半月之后，陈颐梁被钦点至山东胶南任县令。胶南一地虽不是穷山恶水之所，但历来也是不好开交的。以往的状元出京，多是被皇帝不喜，所以从吏部匆匆发文就罢了。陈颐梁的任职却是钦点，众人心里不免都多想几分。因着陈颐梁家中只有老母，贾珍与贾蓉都劝道此去山东，虽不是山高水长，但是那边比不得京城舒服，不如将陈夫人留在京城，搬到宁国府来，也好好照顾。陈颐梁自知母亲吃苦一生，去了宁府，处处有人服侍，也算享福，心里就犯了踌躇。陈夫人听了儿子的话，却爽朗笑道：“咱们家统共母子二人，何必分离，你去哪里我便去哪里。”陈颐梁见母亲坚持，便也婉拒了宁府好意。尤潇潇原本叫人叫小院都收拾就了，后来听说陈夫人不来，便带着丫头们打点了些日常用的东西，衣物药材等装了一马车，亲自送到陈家去。陈颐梁也不客气，收下来称谢。隔了几日，众人接连摆了送行酒，陈氏母子便是悠然出京而去。

却说贾蓉见了一室的同窗一鸣惊人，心里真正做痒起来，打发小厮来回话说端午节不回来，要留在国子监里继续读书。贾珍又是欣慰又是感慨，拉杂着珍奇的点心果子亲自叫人去送了好几回。尤潇潇正是打点四处的礼，见他这般忍不住笑道：“蓉儿说不得明年也能一举登科，你做老子的也跟着儿子享福就是，倒要拖后腿作甚。”贾珍叹道：“这孩子也是有志气的……”说毕话锋一转，“老爷昨儿跟我提起妹妹的亲事来，我想着也跟你商量一声。”惜春之事日日在尤潇潇心头的，听到此话连忙道：“这是正经大事，你快说。”贾珍坐下来笑道：“是萧大儒半吐半露说的话，给他家嫡出的小儿子求亲。”尤潇潇想了想，笑道：“跟着萧家倒是门当户对，只是咱们妹妹今年才十二岁，他家小儿子多大了？”贾珍说道：“十五岁了，说是妹妹过了及笄再成亲。那头还说若是不想圆房，也可以再久一些。其实岁数上也不怕什么，只是这孩子也是个老生子，恐怕平常里萧夫人也是宠得跟什么似的，老爷的意思是让我细细打听着，怕妹妹吃亏。”尤潇潇揣度贾敬是有些允了的意思，便笑道：“男孩子又不是养在深闺，平日里为人做事好打听的，大爷多费点心就是了。依我看，虽说小儿子不承家业，但也不用咱们妹妹跟着打理杂事。你想想，他们萧家老几辈子了，上上下下一大堆人，平白人都瞧着头晕，妹妹的性子去做主母可不是磋磨人的？再说妹妹嫁妆尽够丰厚的，就算萧家分家过活妹妹也是衣食无忧的。依着我看，只要那萧哥儿是个好的，这门亲事做的。”贾珍对内宅之事本就糊涂，听了尤潇潇讲了这半日，只知道是好事，于是点头道：“那我先去找人去瞧瞧萧家这孩子。”二人议定了，尤潇潇又说些端午节的布置，贾珍苦笑道：“这几日走节礼，我瞧着有几家比往年格外丰厚些的，恐怕是瞧了书院的名声，又想跟姑老爷搭线的，你回了就是。”尤潇潇笑道：“是了，我明白。”正说着话，外头来报：“大爷大奶奶，西府里二太太派人送了娘娘赐的节礼。”贾珍与尤潇潇听了，对视一眼。尤潇潇迎出来，只见是周瑞家的满脸堆笑拿着捧盒送过来，便与她寒暄了两句，又赏了银子才打发她走了。