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  傅四老爷和傅三叔对望一眼，放下酒杯。

  王叔又道：&1dquo;这次好像阵仗挺大的，说各房有几个兄弟，就得派几个人过去，人在外面的，可以叫儿子或者侄子代替，反正一个都不能少。那边催得急，请官人立刻动身。”

  &1dquo;这是要推选族老吗?”傅三叔一脸茫然。

  宗族内部事务一般由族老们商议后决断，族老是族中德高望重之辈，一旦当选，不会卸任，除非那人做了什么糊涂事惹了众怒。等老一辈的仙逝之后，才会选任族老。

  一般过年的时候家中人口最齐全，族里的大事基本选在过年期间商讨。

  傅四老爷双眉轻皱，回头看向侧间。

  傅云启手里正抓着一只蜜汁炖肘子啃，满嘴油光，酱汁蹭得到处都是。

  傅云英扯扯傅云启的衣袖，&1dquo;九哥，四叔看你呢，快去梳洗。”

  傅云启嘴里含着一块肘子肉，满头雾水，&1dquo;什么?”

  傅云英缓缓道：&1dquo;王叔刚才说了，一个都不能少，爹不在了，得由你出面。”

  卢氏很快反应过来，吩咐丫鬟取打水伺候傅云启洗脸。

  傅云启差点被肘子肉噎着，艰难咽了口口水，&1dquo;我不去!”

  卢氏起身拉他起来，笑着安慰他：&1dquo;启哥乖，没事，跟着你两个叔叔，不怕啊。”

  傅云启哆嗦了两下，挣开卢氏，一头扎进老太太怀里，&1dquo;奶奶，我吃得好好的&he11ip;&he11ip;别让我去。”

  老太太拍拍孙子的脸，扬声说：&1dquo;老四啊，你们两个去就行了，启哥还小呢，大过年的，别把他吓着了。”

  傅四老爷面露难色。

  宗族里兄弟越多的人家底气越足，别人不敢轻易欺负，分到的族产也越多。如果哪一房断了香火，就会被收走祖宗留下的田亩山地。他之所以为傅老大过继子嗣，就是要保住傅老大名下的族产，哪怕寥寥无几，也不能让人占了去——谁知哪块山头可能是藏有宝贝的聚宝盆呢?

  他为启哥争取到嗣子的身份，但是想要族里的人真正正视启哥，还得靠这孩子自己争气才行。

  让启哥去族里旁听长辈们商议大事，是历练他的好机会。

  可惜启哥太娇气了&he11ip;&he11ip;强迫他去，他说不定会当着一屋子长辈哇哇大哭，那就丢脸了。

  傅四老爷眉头越皱越紧，余光突然扫到端坐一旁的傅云英。

  傅云启撒娇痴，恨不能藏到老太太的袖子里去。英姐却气度沉着，不用他说，就知道他想带启哥去族里的祠堂。

  傅四老爷果断朝侄女招招手，&1dquo;英姐，你过来。”

  女眷们愣住了。

  韩氏霍然跳起来，&1dquo;这&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;娘，我和四叔出去一趟，没事。”傅云英款款而起，示意丫鬟跟上自己，在祖母、婶婶们若有所思的打量中离席而去。

  等她走到近前了，傅四老爷牵起她的手，&1dquo;这也是没办法的办法，族里有些人家的男人常年在外跑船，一年到头不归家，家里的媳妇可以代男人出面，不过不能进祠堂。到时候你跟着其他房的婶婶待在隔壁厢房里，害怕的话让王叔带你回来。”

  傅云英点点头，&1dquo;四叔，我晓得了。”

  傅老大走了，九哥傅云启立不起来，她代表大房出席。女子无事不能进祠堂，她得和其他女眷们一起待在厢房旁听。

  傅四老爷没想要她从此代替傅云启的地位，让她去祠堂只是象征傅老大这一支还有子嗣而已，免得族里人生事。

  她愿意当这个摆设，饭要一口口吃，路要一步步走，不可能一蹴而就。今天就当是踏出第一步，慢慢竖立起威信，有利于以后说动傅四老爷准许她去学堂念书。