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  询问完毕，沈惜言问道：“我的箱子在哪儿？”

  见那保卫员低头写字不吭气，沈惜言急得屈起手指敲他桌面：“说话呀！”

  “嘛呢嘛呢？箱子？嘛箱子？”保卫员拿起文书瞟了两眼，道，“哦，你上一边问去。”

  然而沈惜言到了隔壁，得到的也是同样的回答，他被人推来转去，钱也稀里糊涂打点了不少，可兜兜转转问了大半个保卫厅也没找着箱子。

  急得走投无路的时候，他猛然想起赵长官还在大厅里，便着急忙慌地跑了出去，却现人早就已经不在那儿了……

  *

  失魂落魄地回到严公馆，严家还算热情地招待了沈惜言，吩咐厨子做了一桌好菜给他压惊，有北平特色，也有金陵风味。

  他们都知晓他是严书桥少时玩伴，更知道他父亲是金陵赫赫有名的沈长河沈老板，严书桥和他这般家世的人来往，严家自然是颇为支持。

  到了晚上，严书桥悄悄推开沈惜言虚掩的门，果不其然看到沈惜言对着窗户呆，眉间紧锁，还时不时懊悔叹气。

  “怎么了这是？还在想火车站的事吗？”

  沈惜言一把握住严书桥的手道：“书桥，你在保卫厅那边有熟识吗？”

  “保卫厅？”

  沈惜言点点头，眼中闪烁着期冀。

  可严书桥却有些为难道：“我爸和我哥都是文职，跟那些拿刀枪棍棒的向来不对付。”

  “完了完了，这下全完了。”沈惜言猛地耷拉下表情，无头苍蝇似地来回踱步，“我有个箱子被保卫厅拿去做了物证，里面有我奶奶给我的传家宝，你应该记得吧，就是那串珍珠翡翠项链，从我妈脖子上取下来的，结果我到了保卫厅，那箱子却不见了，他们一群人推三阻四，就是不肯帮我找。”

  看着好友一副天塌了的模样，严书桥心里不落忍：“要不，我明儿去帮你想想办法吧。”

  沈惜言戚戚然道：“哎，那劳烦你了。”

  严书桥笑着擂了沈惜言一拳：“咱俩谁跟谁呀？说‘劳烦’太生分了啊。”

  沈惜言跟严书桥五年未见，自然是有好多话想说，可沈惜言心中焦虑，便显得不那么热切。严书桥也知他着急，在他房间和他说了会儿夜话便早早离开了。

  沈惜言并没有把希望完全寄托在严书桥身上，且不说严书桥能否想到办法，就算假以时日严书桥真的为他寻来可靠的帮手，那项链怕是也早就找不回来了。

  可放眼这偌大的北平，除了严书桥，他认得的也只有那个仅一面之缘的赵长官了，那赵长官虽说来头不小，却未必会帮他这个外乡人。

  他突然感到从未有过的孤立无援，刚去美利坚的时候他都没这种感觉。

  窗外蝉语不歇，扰得人心烦，他在床上翻来覆去了大半宿，实在太困便迷迷糊糊睡着了。

  次日大早，沈惜言给严书桥留了张字条就外出了。

  他在路边的梧桐树荫下寻了辆黄包车，车夫正倚在一方石阶上抽旱烟袋，见有生意来了一骨碌起身，哈腰问道：“爷上哪儿去？”

  沈惜言二话不说先登上车，道：“去赵万钧家。”

  “嚯！”车夫吓了一跳，“我瞧您面生，这九爷府上可不是寻常人能随便去的。”

  “我与他相识。”

  “那就好。”车夫把汗巾往肩上一搭，“天热，我拉快点儿给您吹风，坐稳了您嘞。”

  车轮在朝阳下缓缓颠簸了起来，擦着扬尘越转越快，恰似沈惜言此刻的心情，好不忐忑。他一面怕赵万钧不帮他，一面又担心即使帮他项链也找不回来。

  上门求人办事总要带点礼才好，更何况对方还是自己的救命恩人，出门前，沈惜言往怀里揣了一袋钱，又觉得光送钱好像没有诚意，便把师母腌的武昌鱼也带上应急，等日后安稳下来再好生答谢。

  很快到了赵万钧住处，沈惜言上前敲门，开门的是一个五十多岁的男人，穿着暗花马褂，头戴瓜皮小帽，神情颇有些傲慢神气。

  “您找九爷？”

  “对，我找他有急事。”

  “今儿香园有青鸢公子的戏，九爷捧场去了。”

  第7章

  赵九爷，何许人也？

  赵大司令的独子，年轻的少帅，和他老子一块儿握了一个城的兵权。那是他为人敬畏的本源，也是无人能及的魅力。

  可偏偏沈大少初来乍到，不通晓这些，只记得赵万钧被那群保卫员巴结抬举时的场面。

  沈惜言到香园的时候，台上的戏唱了一半，眼前已然是一片衣冠满座的盛况。

  有钱的爷坐在里头享受，平头百姓就端个马扎在外边听，随意走上两步，都能踩中一脚嘎嘣嘎嘣的瓜子皮。

  茶楼售票伙计端了个装钱的盒子上来，笑脸相迎道：“一个大洋，您请吧。”

  “一个大洋？站这里听？”沈惜言大吃一惊，虽说他从来不缺钱花，但蹲外边看场戏要价一个大洋，他还是头一回听闻，简直比百老汇的大型歌剧还贵。

  一旁嗑瓜子儿的戏迷道：“哟，瞧您就是生客，往里坐还得花更多呢，想听青鸢公子的戏，您就甭在乎这点儿钱财了。”

  沈惜言交了钱，主动跟旁边的人聊了几句，方知原来这个青鸢公子是北平大受欢迎的名伶，多少人为了听他一场戏，从天没亮就开始排队抢票，只为了占个好些的位置。