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  其实乔乐茹问出口后就后悔了，不过她并非是后悔自己说话不得当，而是后悔她明明知道乔芝最是装模作样，还要问她问题给自己找不痛快。

  之后乔乐茹再没说过话，直到她被乔芝带到侯府姑娘们面前，才重扬起笑脸。

  乔芝还未把乔乐茹这点小脾气放在眼里，该做的事该说的话面面俱到。

  她将乔乐茹拉到裴锦秀跟前，同一群小姑娘打了声招呼，然后说道：“锦秀，嫂嫂托你件事。这是我娘家二妹妹，名乐茹。她年纪小，同我们在一处无的紧。你可否带她同你们一道玩耍阵子。待会儿我再来接她。”

  这群小姑娘里，最大的是裴锦秀，然后是一群五至十岁的侯府另四房的姑娘们，及今日来侯府做客的其她小姑娘。

  除开与乔芝相熟的裴锦秀不提，四房的小姑娘们虽然不常见乔芝，但都记得是送她们见面礼的大嫂嫂。

  因此这一群小姑娘里的大部分人都肯给乔芝面子，纷纷点了点头。

  裴锦秀更是直接牵起乔乐茹的手，拉着她站进喂鱼小团体中。

  小姑娘们的乖巧令乔芝暖心不已，嘱咐乔乐茹注意安全，又将三名丫鬟留下来照顾她，这才返身回扶风榭。

  原本乔乐茹对侯府出身的姑娘怀有好奇与羡慕的心思，摆出了讨好的姿态。但看她们与乔芝的相处同她也没什么差别，且在场的还都是些庶女，她的态度便渐渐随意些了。

  可在裴锦秀等人眼里，乔乐茹只不过是借嫂嫂之便才能同她们一处玩的普通姑娘，况且这个乔乐茹还不是嫂嫂的亲妹子，自然就同她亲热不起来。

  见乔乐茹没兴喂鱼赏鱼，还一个劲往远处裴锦玥她们打锤丸的地方看，就更没人同她亲昵了。

  乔芝这头回到扶风榭正房，见王澜珍悠悠闲闲坐着品茶吃点心，看她回来后，笑脸相迎说道：“这下可好，没了茹儿这个小姑娘在，咱娘俩可以好好说说话儿了。”

  这个女人向来是有好事没好脸，有好脸无好事，乔芝见她一反常态，心中立即警醒起来，不过面上还是那副大方得体的场面笑容。

  她在主座坐下，应道：“是呢，小姑娘就该同小姑娘在一处玩。”

  说话间，乔芝不动声色地环视了中室一圈，目光从两个陪房丫鬟面上扫过。见连香面上微微厌烦，连碧恍若无所觉，乔芝微妙地察觉到了不对。

  作为跟了她好几年的丫鬟，都知道王澜珍不是好人，听见王澜珍说要好好同她说说话，连香所作出的反应虽然不擅掩藏心思，但那才是正常该有的。

  看连碧的模样，似乎是有什么心事，就如同她最近当值时一般，也常常这样愣神呆。

  乔芝一向是将连香与连碧当做自己妹妹一般，对她们只做该有的管教，并不严厉、也不曾苛待过。

  所幸连香是个认真懂事的，连碧虽然小孩心性了些，但也一直乖巧。

  现在察觉有异，她自然是不能再放任了。

  乔芝不动声色在心中想着事，面上应付着王澜珍探听自己同世子关系的问话。

  “母亲不必为我操心，我同世子相敬如宾，一切顺遂、再好不过了。母亲倒是同我说说家中境况如何，我如今出嫁后，可是时时惦记着家中的。还有，兰珍馆近日营生如何？”

  王澜珍还没铺开自己的目的，自然不能将没了乔芝出鲜主意后兰珍馆进益下跌的事说出来，她笑道：“家中一切都好，兰珍馆也好。不过这都是次要的，你这个姑奶奶现在才是重中之重。家中都惦记着你，望你同世子夫妻和睦，望你早日生下嫡子，只有嫡子傍身，你世子夫人的位子才能稳固。”

  乔芝心中明白着呢。

  她三朝回门时，王澜珍就打听出了婚前两日她与世子尚未同房的事。看她现在这副模样，应当还不知道其实一直到现在，世子也还未与她同房。若不然，提的就不是嫡子了。

  “母亲，我何尝不想要嫡子？只是，子孙福是顺其自然的事，急不来的。”乔芝配合着王澜珍的话说着，顺便摆出一副希冀又遗憾的表情，想看看王澜珍到底是想做什么。

  果不其然，王澜珍见乔芝也念着绵延子嗣的事，正中她的下怀，便忧心忡忡道：“你可以不急自己，但你要急别人。世子院里还有两房妾室，若她们先于你诞下男孩儿，往后你的处境就没这么轻松了。”

  “母亲大可放心。”乔芝低头转了转手指上戴的戒子，语气虽淡，但实为激将，“妾生子有何可惧，抱来正房养着便是。”

  见乔芝浑不在意，王澜珍立即急道：“傻丫头！哪儿有你想的那样简单？且不说妾室会不会夺了你的宠来对付你，就算你把庶子抱来屋里养，难保人家娘俩背着你一条心。退一万步来说，就算你不惧妾室与庶子，也该让庶子生在自己人的肚子里头才是！万不可给了外人机会！”

  乔芝抬起头，疑惑道：“自己人？”，又看了看连香与连碧，问道，“母亲的意思是，让我将这两个丫头开了脸给世子做通房？”

  王澜珍本以为乔芝会装傻让她来示意，没想到乔芝自己就这样毫无遮拦地说了出来，还点破是她想让乔芝这样做的。

  听了这骇人的话，连香忍不住地怒视王澜珍，显然是气愤极了。而连碧却小心翼翼抬眼看乔芝，内心想法不言而喻。