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“四姐姐不拿我当外人，日后有话没处说，尽管来找我便是。”如蔓体贴道，秦雨菱在她额头上戳了一下，嗔道，“鬼丫头，还有一事要同你说的。”

如蔓便问是甚么，那秦雨菱就说，“可还记得当日在清音观遇到的公子？”

“有些印象，他还送了我好些髙香，这会子还在柜里放着的。”如蔓回想着，终是记不清那男子的模样了，恍惚在梨花园里又瞧了个背影子，似是和安夫子一道儿的。

“我也是后来才知道，那公子不是寻常人家，很有些来头，”秦雨菱啜了口茶，接着道，“你觉得咱们秦府地位如何？”

如蔓想了想，说，“自然是临安城一等一的世家了。”

“商人地位总归是不髙的，你瞧那白小姐每回来府里的傲劲，便知商不如官儿了。”秦雨菱晃了晃指头道。

“难不成那公子也是白家的？”如蔓愈听愈困惑了。

“说来话长，白家放在那公子面前儿，便算不上了的，”秦雨菱神秘道，“那公子家姓沈，燕京人氏，正是当今朝中右丞的大公子，沈良。”

那右丞拜官中二品，文官里头宰相之下，便是右丞最大，说是万人之上也绝不夸张的。

两江总督，总不过下四品，白家在沈氏跟前儿，自然要低上好几个位份了。

如蔓暗暗心惊，却不知当日公子竟是这样金贵的人，幸好没出了差子，不然整个秦府便也担不起的。

“瞧我说的，莫要吓着你了的，”秦雨菱又道，“不知是哪阵髙风，竟将那沈公子吹到咱们府里来了，太太老爷都忙着应酬的，想来应是白小姐在其中周旋了。”

“沈公子是为了二姐姐而来的？”如蔓心里却是想着，庙小佛大，不知装不装的下了。

“若是二姐姐真能有这造化，咱们秦府便也能平步青云了。”秦雨菱幽幽叹了几回，只交代着，言行谨慎些，万不可触了右丞公子才是。

如蔓只笑言，想来那沈公子也不会到东厢这里来的。

厨房传了晚饭，秦雨菱说应了大哥一同用膳，改日再来这里讨吃的，便起身走了。

如蔓仍是按食谱进补，睡前儿，便教翠儿用那薄荷叶子敷了面巾，径自用了。

秦雨菱说的话儿，仍在耳旁响着，可如蔓想的却和她不同，她如今只想弄明白，为何安夫子会和那沈公子有交情，安家到底是衰败了，却还是兴旺了？

第二日，如蔓便在院子外头随意转了转，瞧见阖府上下皆是忙忙碌碌，倒是东厢落了清闲。刚回屋子里，没多大会子，就见红玉进来通报，一进屋儿，就将两方匣子搁在桌上，只说是那王公子托大哥送来的。

如蔓便道，“是二姐姐的及笄大礼，那王公子莫不是送错了人？”

红玉就答，“大哥说了是给五小姐的，想来不会弄锴，况且二小姐那里已有了贺礼，正苑都要放不下了的。”

如蔓便客气地陪了笑，又教梅香递了一串儿钱给红玉，才打发走了。

瞧着桌子上的匣子，如蔓并无心打开，那王公子向来行事唐突，她避着还来不及，万不愿招惹的，却不知这回又打了甚么主意。

☆、38及笄礼，谋心计

及笄那一日，天公作美，碧空如洗般敞亮澄澈。

寅时刚过，更板还没敲响，秦婉蓉便起了床，亦可说一晩也没睡安稳。

她左挑又选，只是侍娘就换了五个，才画出满意的妆容来，便也因她底子好，淡妆浓抹总是相宜。

―屋子丫头婆子忙得团团转，礼服、簪佩、梳洗盆物、各色打点，直教那锦娥也十分仔细了，万不敢出错儿的，

因着那襦裙上的绣文淡了些许，就命绣娘拿下去改了好几回，才算妥帖。

而这些都不是最主要的了，教秦婉蓉这般忐忑难抑，却是昨晚秦少芳亲自来探她，两人似是许久都不曾亲近过了的。

秦少芳素知她喜爱珠宝，便托人以高价买了南海珍珠i再以银线串成链子以作贺礼。

秦婉蓉自负美貌，便暗自松了气儿，想来那秦少芳也不过是贪图一时新鲜了，仍是自家在他心头里最是重要的。

侍娘晨起梳妆时，便膀见了这颗珍珠，遂劝说，及笄不可佩戴这祥扎眼的链子，可秦婉蓉哪里肯听，登时就要教人拿她下去，后经大太太规劝才算答应戴在里头，不予外露了。

梳妆时，她出神地望着镜面儿，都说那女为悦己者容，想来真真是有道理的。如今到了这般地步，眼见终身大事待定，他们之事便不能再往下拖沓了。

幼年时，她无意间窥探到，那堂哥秦少芳一家却与秦府并非同族，秦兴业早年移居关东，因着对秦正德父辈有施善之恩，遂将他们纳为同宗。

直到这一辈，两家多有交往，情分也愈发笃厚了，将他们视作己出，更教秦少芳来秦府帮忙打点，端的是不当外人的。

秦婉蓉打小骄纵，同姊妹们并不合得来，全教人让着她去，却只独独那秦少芳能和她玩到一处儿，大太太也暗自默许，便想着总归是堂哥，和那秦孝言之辈自是一样的了。

加之秦少芳为人细致，生意上也打点的周全，遂更放了心，并不限制他们二人亲近了。

可万万不知，这两人却日久生了情，逾越了那三纲五伦，竟是有了男女之意-

秦婉蓉满意地端详了，吉时已到，便由锦娥和红玉搀着，沐浴更衣去了。

园子里己是宾客云集，高朋满座，秦老爷和大太太便在院子外次第接见，少不得相互寒喧了。古礼素有讲究，席分三等，主座儿是秦家众人，那王行之且算作内侄一列。