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“邓容家的倒是个真主儿，办事也算公道，只是下面几个大丫头里，却有几个难说话的，不过你也不必担心，她们再闹，也不敢乱了规矩。”

“回头我得亲自打点一番才是。”如蔓遂不在问这个，又将荷包递了过去，这回李妈再没推辞，径直塞到怀里了，“哥哥姐姐们平日里，可是都在落景园里读书？”

“大哥儿年岁长了，书也读得尽了，现下多是忙着打理生意，不常去。两位姐儿和三哥儿，每两日都要到书舍里见先生的。”

如蔓低下头来，将旧褂子衣角摆弄着，李妈见状便知了，凑近了问，“小姐可是还没去过书舍？”

“那地方，想来也不是我该去的。”如蔓小脸儿暗了下来，两道柳眉一弯，教人瞧着便生得几分恻隐之心来，端的和那柳娘子的神态，有几分肖似。

尤其是那一对梨涡，明明是干净的模样，又有一丝说不出儿的媚态来，却不似五姨娘那般妖挑，教人看了心里怪舒服的。

李妈忙地止住了心思，说道，“可有问过太太了？”

“前日里去了一次正厢，大太太正好忙着，我就没多讨扰，只问了安。”

李妈停了片刻，遂明白这五小姐原是有备而来，小小年纪，能有这些心思来，日后也不是个好打发的主儿，这才叹了，“小姐是该读些书、学些手艺才是，日后有好人家提亲…”

如蔓听她忽然说道这个，不禁抬头，李妈又将话咽了回去，只说，“扯远了，等忙完这阵子，我便替你向大太太提了，也不知道管不管用。”

如蔓心下一喜，小手又握了李妈的手道，“小五不说感谢，只是以后您有要我帮衬的地方儿，也尽管开口。”

两人又说了一会子，李妈又叫来梅香，将东厢的月账结算了，方径自去了。

李妈走到无人的地儿，才拿出荷包，一看竟是沉甸甸的几方银锭子，可不是小数目，顶的上她半年的月钱了。

这银子，定是那柳娘子临终留下的，这五小姐是个有想法儿的，知道那银子要使在正地方去，舍得下血本，搏上一搏，才见分晓了。

这忙，李妈是无论如何，也得帮了。

如蔓送她出了院门，梅香却不耐烦地牢骚了，“咱这屋里，除了吃喝，就再没东西了，哪里还用得着算账了？真真要算的地方，却又不管了！”

“府里的规矩，任是谁也没破的理儿，将那闲猜的功夫，用在事头上，东厢也自会好的。”如蔓冷了脸色道。

又唤翠儿进屋，帮她整理出这屋里原先剩下的东西，各色用不上的闲物儿，都仔细编排了，又取来木箱子，记上一件儿，就放进一件儿。

忙到晚饭时，竟是也足足理出了一箱子来。

传饭婆子来问了饭，梅香报了粥和油酥卷，进来见这五小姐不知忙得甚么，走近一瞧，尽是些不用的东西，便说，“可是闲了，这样倒腾。”

翠儿拿来热毛巾，替如蔓擦了一回汗，如蔓这才伸了腰，倚在靠垫儿上，对梅香道，“明日你同翠儿，到二门上，将这些交与那邓容家的，只说是我这里用不上的，白得浪费了。”

“这又是作甚么来的。”翠儿刚要应，梅香便不满起来，如蔓听完，只说，“这不用你操心，只管送去就是了，作甚么我自有打算，断不劳你多心。”

梅香被她说得没了话，不一会子，饭来了，又各自吃了。

睡前，那丫头小于遂打外头来了，原是结完月账，送月钱来了。

梅香和翠儿按例，每月是两吊钱，而如蔓仍是按这小姐们平时的分量，五两银子。

小于又将一包东西，拿给如蔓，只说李妈交待的。

打开一瞧，如蔓不由地弯了眉，李妈是个细心人，若是送的金银钱财，只怕如蔓断是不能要的。

可她送来的，却是几绦锦线，分粗细两种，用金丝绳缠的整齐，虽不是甚么贵重的，可正是如蔓现下最缺的了。

第二日，梅香她们按照如蔓说的，将那箱子送了过去，果然回来时，梅香说那大丫头洛姐儿，问了东厢的情况，又将箱子收了，让梅香带了两斤灯油、三缎绸布一并杂物若干回来。

如蔓心下想，这洛姐儿想必就是那二门上管事的丫头了。

她将翠儿叫到屋里，偷偷将玉镯撒给翠儿，教她得了空，趁不忙了，交给洛姐儿，只说是五小姐的心意就是。

不一会子，翠儿就回了来，仍是原封不动地将镯子还给了如蔓。

如蔓笑着接了镯子，翠儿只说那洛儿姐不通情理儿，如蔓心下才打定了主意，若是那洛姐儿收了，才真真不好办。

如此看来，她料的没错，投石问路，这样一来，她也摸到了些门路了。

☆、通事理，生醋意

雍城那一笔绸布生意，由秦老爷出面儿，拿了下来，这其中得利儿不少。

买家是个大手笔，不单是要了布匹，仍是出高价雇了秦府布坊的师傅，亲自做了手艺活儿，又差人到秦府拜会，送了不少北方的特产来。

这一日，二小姐秦婉蓉也到书舍听课去了，大太太正巧得空，便在抱厦里头吃茶，北方送来的君山银针，端的是好味道，和姑苏盛产的碧螺春，很是不同。

刚搁下茶杯，就见李妈在外面通报，大太太心知李妈为人，若不是有事，断不会挑这时候来见她。

“见过大太太，二姐儿怎地不在屋儿？”李妈先堆了笑，只问秦婉蓉。

“二丫头读书去了，难得我耳根清净，吃了这半日闲茶。”大太太又命锦娥下去烧水，将剩茶换了。