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下席便是那些个慕名而来，攀附交借的普通商贾小户人家了。

上席自然由王、顾、薛、白几家并列，以上宾之礼接见了。

可在花厅东面儿，独舍了一屏雅阁，款待之人，正是那右丞沈大人之子，沈良。

奏乐方至，便知时辰已到，客从皆要下座儿，到屏台外候着。

有丫头引着，就见打屋里袅娜走出一抹倩影儿来。

秦婉蓉已由赞着加了儒服，微散了发髻，似芙蓉出水般娇嫩。

这第一次会宾客，抛头面儿，登时博得满堂彩来，许多慕名前来的公子哥儿，亦是私下里径自赞叹了，这秦家嫡小姐，却要比传闻里还要貌美了，今日能见上一面儿，不虚此行。

―拜父母，加簪佩，二拜宾客，加礼服，三拜之后，饮了那醴酒，宾客们方可入了席，这宴会才算开始，

那秦婉蓉行礼之时，仪态端庄，真真是艳冠满场。

大太太眉宇间是止不住的客色，将众人的姿态仔细瞧了去，心里算计着，只有两人入得她眼。

王行之是早已谋算好的，大太太亦多有暗示，那王翾自然很明了心意，从中周旋拉线，若无差错儿，现下就只等王家来提亲，便而成了。

可自打见了右丞公子之后，大太太便暗生了另一份心思了，那人生的虽不十分秀美，却自有气质，深沉得体，一瞧就知道家世非同寻常，况且那样的官宦人家，他们秦府若是能高攀上了，这下半辈子当真是风光无限了的。

正说着，便有侍娘陪着秦婉蓉来敬酒，秦老爷便亲自领着，下场会客。

沈良隐在屏扇后头，自酌了一杯，他观看了片刻，这秦家二小姐样貌儿自然算的上乘，便是搁在燕京世家里，亦不逊色，却并不知性子如何。

瞧她那端淑的仪态，沈良不禁侧了目，放下酒杯来，起身离了席。

待秦老爷敬酒而至时，却不见了沈公子人影子，问了侍酒的丫头，也无人知晓去了哪里。

这边厢，秦老爷并不称心，哪怕到场所有人加在一处儿，也抵不过这沈大人一面儿了的。

那边厢，秦婉蓉只顾着寻秦少芳的行踪，心思全然不在这上头，自然没体谅那费老爷的一番用心了。

戏台子搭上了，酒菜也备齐了，和着满堂热烈，这及笄之礼，就可算作成了。

宾客们将这诺大的园子几乎坐满了去，百花亭一带景致嫣然，便是宴席的主场。

酒过了一巡，秦婉蓉便要回到自家席上，同父母一道儿用膳，抬头望去，就见那秦少芳正同王行之一桌儿吃酒，不大会儿，那王行之便端了酒杯来。

大太太满意地接了酒，又教他坐在这桌儿一并吃了，那王行之眼色活套，便也不推辞，同秦婉蓉说了几回话儿，直赞她愈发出落地貌美，将那薛家顾家小姐，都比了下去。

秦婉蓉听了也很是受用，加之秦少芳在旁，她便头一回儿正经行了礼，也少不得说些场面话来。

大太太见她这祥懂事了，欣喜自不必提，连连端了几杯，才算作罢。

秦孝言也玩笑似地，只说二妹和行之良人如壁，很是般配的。

满桌儿丰盛的佳宥，众人只顾着端庆贺，并不大动筷子，秦雨菱也乖巧地端了酒，先敬了秦婉蓉，忽而又冲王行之，道，“行之哥哥便要到加冠之时了，大哥在你这祥的年纪，就已经娶了大嫂子了的。”

王翾轻推了她一下子，抿嘴笑了，那秦孝言便笑道，说她是个没长大的丫头，可秦雨菱却将嘴儿一努，道，“我早已过了十三，明儿春日就该十四了，断不是小丫头的。”

秦玉衍便替她夹了菜，劝她占着嘴巴，就不能话多了。

大太太这会子很满意，便慈祥道，“让她尽管说的尽兴，不必拘礼。”

三姨娘在一旁只赔着笑，不发一言。

“可惜五妹病了，错过了这样好的宴席。”秦雨菱吃了小口乳鸽，随口道。

大太太便说，“五丫头先前儿就告了假，我睢她气色不大好，也不敢劳累了她，错过了不打紧，以后四丫头的断是少不了的。”三姨娘点点头，冲秦雨菱道，五丫头年幼，来与不来，并没甚么差别，静养了才是正经。

秦雨菱就应下了，大太太吃了一会子，见秦少芳不时地朝远处瞧，就说，“少芳年岁儿不小了，是时候该考虑终身大事了的，我瞧着那薛家小姐，就很是顺眼，改日我替你张罗了，也教你过过眼。”

秦少芳丝毫不予反驳，好似十分受用地，忙地举杯，道，“蒙太太记挂，少芳先行谢过。”

“这孩子，就是太知礼数，倒不用这般客气了。”大太太嗔责了一句儿，又转头同秦婉蓉讲话。

可那秦婉蓉听他并不推拒，心下便不是个滋味儿，不知怎地就想起了如蔓，登时冷了下来。凭太太如何说，也听不进去，睢着他同王行之说得起劲儿，当下遂有了主意。

秦雨菱之后十分沉默，只不经意地朝王行之那里睢，可王行之却兴致高昂地同秦婉蓉讲话儿，忽略了自己。

宴吃了一半，那秦婉蓉刻窻同王行之亲近，两人说了一会子，秦婉蓉便压低了声儿，道，“五妹妹方才笼丫头来说，说是带病不便进园子，假山后的蝶轩离东厢最近，教我到那边取贺礼，我却脱不开身，行之哥哥若是愿意，便教芙香引你去，替我取来罢。”

那王行之一听是如蔓的事儿，便生了兴趣，也可借机一见，遂想了想，就爽快地应下了，方对太太老爷说先离席片刻。

待王行之走后不久，秦婉蓉便将红玉唤了过来，附在她耳畔说了几句儿，那红玉遂下去了。