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程懷瞧著程敬道：「先去給祖宗上柱香。」

程敬也沒多說，轉身進去上了。

他剛把香插進香爐，外面傳來一聲——

「我兒可算回來了！」

程敬動作一頓，諷刺的扯扯唇角。

伴隨著那哭聲，一道男聲響起：「先進祠堂再說吧。」

門推開，太夫人看見程敬時，恨不得撲上來撕咬他，被身邊的嬤嬤硬生生拉住了。

程敬半分未躲，雙手環胸靠在祖宗靈台前，吊兒郎當的笑：「半月不見，母親老態盡顯啊。」

這般年紀，氣色不好，愈發顯得老態，皺巴巴的皮囊耷拉著，發間不見幾絲黑。

瞧得出來，手下人沒敢惜力。

這半月他過得不好，這老虔婆更甚。

程懷看他一眼，程敬臉上的笑收斂了些。

「未給母親盡孝，是兒子不是。」程懷拱手行禮，又道：「母親倒是也給兒子一個回答，阿芙腹中孩子，可是母親所為？」

太夫人眼神淬了毒似的瞧了眼崔芙，又看了眼程敬，啞聲嘶吼道：「那孽種！那孽種……你質問我，倒是不妨先問問，你的好媳婦與你這護著的弟弟做了什麼見不得人的事！」

程敬迎上程懷看來的視線，臉上神色未變，目光散漫。

須臾，程懷收回視線，打破一室沉寂。

「阿芙與二郎，是嫂嫂與小叔子，清白無虞，母親因自己疑心，便害了阿芙腹中孩子？」

「你糊塗！」太夫人怒喊一聲，「我都讓人查了，這孽障與崔氏不清不楚，被丫鬟撞見過許多次！就連你院子裡的丫鬟都說，這孽障時常去，一待便是兩刻，誰知道他們幹了什麼傷風敗俗之事！」

「你身子常年不好，崔氏進府多年，怎的就突然有孕了？我決不允許你的血脈被混淆！」

崔芙一張臉煞白，身子如秋葉般輕晃，她咽下喉間苦澀，剛要開口，手被握進了一個暖乎乎的掌心。

「母親同為女子，該知名節對女子多重要，你這般說，可曾想過阿芙要如何活？」程懷語氣失望的問。

「我……」

「我信她，母親不信，我敬她，母親不敬，母親對我有生恩養恩，兒子自該孝敬，但您對阿芙無慈愛之心，無恩重情誼，阿芙自也不必再對您侍奉。」

「混帳！」

「母親罵的有些早了，」程懷掃過站在一旁的程敬，視線重落回，道：「母親戕害人命，未曾驚動官府，兒子如今是一家之主，便托大做個決斷，家法三十杖，分五日行，念及母親年歲已高，這一百五十杖，兒子替母親受，阿芙之痛，兒子替不了她疼，受五十杖，母親難償阿芙喪子之痛，如今杖不在自身，也難免輕飄……」

他說著，扯唇笑了聲，「不知這侯爵，母親可在意？」

霎時，那雙渾濁的眼，瞳孔驟然緊縮，似是猜到什麼，嘴唇哆嗦著怒吼一聲：「你敢！逆子！」

崔芙腦子嗡鳴一聲，怔愣片刻，一滴淚倏然滑過面龐。

握著她的手鬆開，程懷接過小廝遞來的香，上前一步跪在了祖宗靈位前，擲聲道：「今不孝子程懷，立身不正，處事不明，愧對祖先英靈，不配襲爵位，自請廢，即日起，程敬承家主位，襲侯爵，承家風家訓，揚侯府之德。」

程敬側身看著他，垂在身側的手捏得骨頭都疼，心卻是狠狠沉了底。