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第19页（第1页）

  &1dquo;好，那就再加上&1squo;伤残’，这肯定就能大大限制搜索范围了。”劳拉建议说，把椅子往前拉了拉。

  菲利普敲击键盘，屏幕上的列表变了。这次只有十七个包含&1dquo;谋杀”、&1dquo;年轻女人”以及&1dquo;伤残”的条目。

  &1dquo;现在我们有点儿进展了。”劳拉说。

  记录都在胶片上。菲利普记下了目录编号，他们排进了疲倦的图书管理员面前那条长队里。他们用了二十分钟才找到胶卷，然后学习了如何操作机器。接着就把第一卷胶片放进阅读器里。

  第一条资料来自1851年6月16日的《杰克逊牛津报》，细节很少。

  下一条来自6月18日的《牛津编年史》，报道了同样的闻，但是稍微有了点儿细节。文章中报道说，那个女人&1dquo;全身赤裸”着在赫丁顿的一个谷仓里被现，她死于某种未确切说明的刀伤，尸体&1dquo;被可怕地伤残了”。

  第24节：春分（24）

  下面的三条分别来自这三份牛津的报纸，同一天的，6月24日。生了第二起谋杀，凶手采用了几乎完全相同的方式。一对年轻人的尸体在城北的一片田地里被现。他们全身赤裸，并且，按《牛津大学论坛报》的说法，那个女人的尸体被&1dquo;残忍地毁坏了”。

  7月9日，第三起谋杀生的那天，整件事成了牛津多年来最大的闻。报道扩大了。闻业天生的绅士派头一时都变得过度兴奋，十分不体面。7月1o日的《牛津编年史》上的一篇社论写道：

  据昨日最报道，又一起令人痛恨的谋杀生了。本次的受害者是一位年轻女性，她的尸体在林山附近被现，就在去往伦敦的路上。大范围的恐慌正在膨胀，而就如何阐明这些卑劣的连续谋杀案背后的事实，警方面临着空前的困难。自从6月16日的第一起谋杀案以来，恐怖的瘟疫就已经笼罩在了我们城市和郊区的上空。

  对进行调查的警官们的杰出技巧与突出奉献，我们予以赞扬，但与此同时，我们认为我们有义务强调所有牛津人民的正常的忧虑。当然，警方已经注意到了，死者全部都是年轻人，最大的一个也只有二十一岁；在有伤风化的那起案件中，一对未成年的少男少女在无成年人陪同的情况下彼此私会。同样，众所周知，在这起，也就是第二起谋杀案中，那个年轻男子是一名大学生，凶手在杀死他之后，对他的尸体未做任何处置。而在每起案件中，那些不幸的年轻女士们，在一刀毙命之后，尸体都被凶手以最恶劣的方式伤残了。

  知情人透露，我们有义务也有职责对其身份保密，一名疑犯在最一起谋杀的犯罪现场落网，警方随后对其进行了询问。因此，希望仍旧存在，我们全都祈祷这一最进展可以加警方的破案进程，使其尽快解决这一有史以来最可怕的连续犯罪，从而消除城墙之内所有百姓的过度恐慌。所以，我相信，我们绝大多数的读者，都将以全心全意的热情来支持警方。

  &1dquo;过分自信的小报。”读完文章后菲利普说道。

  接下来的一个小时，两人费力地钻研了从目录中找到的每一篇报道。

  也许是因为害怕伤害读者，或者是因为警方并未透露任何细节，三家报纸都没有细致的细节描述。文章中满是&1dquo;可怕的伤残”、&1dquo;恶魔般的毁坏”以及&1dquo;残酷的虐待”之类的短语。但是劳拉和菲利普最感兴的，是有关在林山谋杀案犯罪现场逮捕的那名疑犯的报道。

  纳撒尼尔?米利纳被当时的记者称作一个&1dquo;弱智”。他十五岁，说话严重口齿不清，而且腿瘸背驼。他的父亲约翰?米利纳是一位医学教授，坚决拒绝将儿子送入收容所。在几小时的审问之后，警方接受了男孩的声明，即他只是去林山附近放风筝，不小心被尸体绊倒了。他们没有任何证据证明纳撒尼尔有罪，并且，看起来很显然，米利纳教授作为学术团体里面最重要的人物之一，在整个调查过程中都在一直保护自己的儿子，就像十五年来面对维多利亚社团他一直都在保护着自己。

  三份牛津报纸中的两份仍然保持怀疑。从《牛津编年史》和《先驱报》的几乎所有报道中都可以清楚地看出，编辑们希望看见纳撒尼尔被绞死。只有《杰克逊牛津报》完全以旁观的立场来报道这一事件，并且拒绝与这个男孩敌对。然后，故事的步伐突然改变了。林山谋杀案一周之后，警方逮捕了一个名为帕特里克?菲茨杰拉德的男子。他是一名爱尔兰工人，当时正在一条牛津运河的建筑工地干活。有两名证人站了出来，证明曾在前两次谋杀案的尸体被现前看见他在犯罪现场出现。还有一名证人是他的工友，匿名向警方报告，在前两起谋杀生的那两天，菲茨杰拉德都在运河工地附近一个叫&1dquo;雪貂与狐狸”的酒馆喝得烂醉，并且晚上回来得相当晚。据《牛津编年史》报道，菲茨杰拉德对他忏悔：我的手上全是血，这么多的血。

  对菲茨杰拉德的审判于1851年8月9日开庭。仅仅出庭两次之后，陪审团便一致同意他有罪，并于12日将其绞死。

  第25节：春分（25）

  &1dquo;真失败，”劳拉说，&1dquo;这些谋杀案听起来跟最近这几起谋杀一模一样，但是我们却找不到一点儿细节。没有细节，一切就只能看做巧合。”