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她才十岁！十岁！

算下来不过是上小学四年级的年纪，还是弱弱的幼苗一支！她不会想把她现在就嫁出去吧！

还是不是亲娘了？

唐小鱼一头扑到唐娘子怀里头，哇一声哭了出来：“娘你别不要我！”

唐娘子被她一嗓子嚎得吓了一跳：“你说什么呢，我哪里说过不要你了？”

“你别把我送到别人家去，我不要给人当媳妇。”唐小鱼有些慌了，她来到这世上，最亲的人就是唐娘子，对她最无私的人也是唐娘子，她叫她一声娘，是真的把她当亲人来待的，要是唐娘子想把她卖给人家当媳妇，那她这辈子可就完了。

“娘，我有手有脚有技术，现在虽然难了点，等我把土豆玉米种出来，就能换好多钱，够咱们好好过日子的。将来我有钱了给你盖大房子住，买丫鬟伺候你，让你有肉吃，有绸子衣裳穿……真的，你要信我，我一定能赚到钱的！”

“胡说什么，谁要把你送别人家去了。”唐娘子明白过味儿来，又好气又好笑，心里带着几分酸涩，搂着小鱼轻拍她的后背道，“你是娘的命根子，哪能随便就将你嫁到这山沟乡野里？必是要找家世清白，人品出众的方能安心，最好是士子……”

娘喂，她在做什么梦呢？

唐小鱼眉头拧成乱七八糟的一团，她是听出来了，唐娘子这是压根没打算在阳明村子里找女婿。人家不挑捡她们也就算了，她还挑捡起来。不过唐娘子抱着这么不切实际的幻想也不错，最起码，她这几年是安全无虞的。

“你成天在外头野野着，明儿开始，娘教你识字吧。”

唐小鱼的眉头还没舒展开，唐娘子又一道雷把她两条眉头打结在了一起。

“娘啊，你还识字？”

乡间识字的人可稀罕，更别说唐娘子一个妇道。庄户人家极少有人会送孩子读书，女孩子更加没有机会。唐小鱼眼珠子转了转，忍不住开口问道：“娘啊，您以前难不成是个大家小姐？”

唐娘子伸手在她头上轻轻一拍：“什么大姐，我哪有那福气。不过是我打小给人当丫鬟，主家心慈，我伺候小姐们进女学，跟着学过一些。”

这还算合理。

然后唐小鱼看到唐娘子从床头抽出一本破旧的《道德经》，和颜悦色地对她说：“咱们就先从认字开始学吧。”

唐娘子本想着小鱼已经十岁，启蒙太晚，只盼着她能多识些字，将来也能知道大道好歹，不至于如乡野村妇一样只看得见眼底下一指宽的事儿，明理知义，进退有距，将来年长嫁人可以配得上夫家见识，不会被人嫌弃了去。

却没想到唐小鱼的进益比她想像得快了许多。虽然写得字歪歪爬爬总是缺横少捺，但认字认得快，记得牢，不过学了两个月，竟然能磕磕巴巴把一本《道德经》背下一半来，缺字少句地也能默点出来，这叫唐娘子简直喜出望外。只有唐小鱼私下里不知翻了多少白眼。

想来唐娘子也不会教小孩子，启蒙用《道德经》，这么博大深厚的东西哪里是小孩子能接受得了的。

不过每日无事时拿着树枝子在地上划写着“曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑”，倒把自己一腔子焦虑不安，轻躁冒进的心思慢慢安抚下来。

拿鞋底子将新写的一行字抹了，唐小鱼想了想又写了一句“知人者智，自知者明；胜人者有力，自胜者强。知足者富。强行者有志。不失其所者久。死而不亡者寿。”

“小鱼儿能写这许多字了！”常思和常宁不知何时来了她身后，抻着脖子看那地上歪歪斜斜的字，眼中透出羡慕来。这两个丫头虽是在观里养着，却不是真的女冠，平日也就帮着静言静安做些粗活杂事，慈心偶尔教她们认几个字，不过是能写自己的名字，识得一些简浅的。道德经是能自头背到尾，但绝提不了笔。

慈心常说她们尘心未净，俗缘尚存，说不定哪日还要回亲人身边儿去，且这清心观也不知还能存着多久，今日不知后日，所以只养着她们，并不教功课。

常宁是个好玩的倒也不觉得怎样，常思却是个用心的，见小鱼儿能看会写，便动了心思，想叫小鱼儿拨空儿教她。

左右猫冬也没多少事儿，唐小鱼觉得常思肯上进是个好事儿。这年头能读会写的人少，知识也是生产力，常思常宁打小被道姑捡回来养，无家无业的，将来能在村里找个本事厚道的人家嫁了，手上有点本事也不会吃亏。便点头应了。

阳明村上有个六十多岁的老童生，之乎者也写了一手好字，是村里头一位受人尊敬的先生，只是这位老先生收的束脩太高，一般的庄户人家给不起，所以村子里的小子闺女们大字也不识一个。唐小鱼便去跟唐娘子商量，村子里头帮了娘儿俩这么多，眼下她们也没什么可以报答的，便不如趁着农闲的时候教这些孩子识些字，也算是能提高一下村子里后代的综合素质。

唐娘子听了很是心动，只是她现在一个寡居妇人，若是出面教孩童读书多有不便，也怕有闲话传过来。

唐小鱼便跑去找了里长。

“三爷爷，咱们这也不叫授课，不用拜师，不过是趁着闲，让大家学着写写自己的名字，认些平常需要的字，省得出门被人笑话遭人骗。”唐小鱼游说杨三爷说，“我跟我娘学了些日子，如今也会些大字，三伯伯信得过我，便让他们来观后来找我，若觉得不妥，便当我没说过。”

杨三爷胡子直抖，激动的。他只知道唐娘子母女是被婆家厌弃走投无路的，却没想到唐娘子还识字。这年头，识字的人可是金贵的，更别说她们还肯教村里孩子识字，且不收钱。

“你当真能教得？”

“能的。”

杨三爷让她等着，回到里屋拿了本破书出来，却是一本磨破皮的《诗经》。他翻了一页，指着上头对唐小鱼说：“小鱼既然识字，那念一页给我听听。”

唐小鱼知道他是不信，拿了文章来考她呢，当下一笑，也不接过里长的宝贝书，只将脑袋凑过去一些，声音琅琅。

“殷其雷，在南山之阳。何斯违斯，莫敢或遑？振振君子，归哉归哉！”

杨三爷哈哈大笑起来：“果真识得字的，好孩子，咱们也不做别的想头，你能让他们能写得自己的名字，多识几个字，就是对村里的大恩了。”

里长叫了村子里的几个老人，将唐娘子母女要教村里孩子识字的事说了，自有那欢喜不尽的父母带了礼物到观里去答谢。当然也有近一半的人家觉得庄户人家的孩子识字没必要的，便不当回事。

唐小鱼也不在意，要来的便来，不来的便不来。只是人家送礼都不肯收，推辞不过的，便留十个八个鸡蛋或是一小口袋米面，旁的坚决不肯要。

每日吃过晌饭，各家的孩子便自备小木条凳到了清心观后头小山坡下，跟着唐小鱼学字。