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  三年之期，盛尧失约，没回江州。

  在乔知舒十五岁这一年，整个南方每年饿死的茶农人数都在上升，地方官员一直瞒报，直到汝州生县官被杀，整个县衙被茶农血洗的惨案，震惊朝野！

  天子震怒，指了威远大将军领军镇压暴民，去的都是精兵，还有大理寺四品大官叶受命前往调查，这阵仗说是‘平叛军’都适合。但其实平的不是叛军，是走投无路的茶农……

  乔知舒原本是坐在茶馆二楼的，听到楼下有官差来要账本，他才起身走到二楼围栏处，静静地看小舅和这些官差打交道。

  孙鸿润让帐房先生将茶馆的账本全部搬了出来，小心翼翼地说：“官爷放心，月初我这铺子就被查过，都知道我铺子卖的茶叶都是我自家种的，两年前我就去县衙改成茶商户了。”

  他们的茶馆在县城生意红火，就是不吃茶的也来包糕点吃，每年往县衙交的税一个子儿不少。

  官差也是看菜下碟，“孙老爷放心，实在是汝州茶农案牵扯甚广，上面施压，我们也不得不走个过场。”

  孙鸿润点点头表示理解。

  另一个官差常来他们茶馆蹭座，也开口道：“放心吧，一般茶馆都少被牵连，主要是茶叶铺，咱们县里七成要那个……”

  他做了个手势，意思是要被抄家。

  站在高处的乔知舒若有所思，他头上羊角不在，已是半束半披，半束起的头用逍遥巾固定，逍遥巾是丝绢材质，两条长长的白色丝绢垂在脑后，与同齐。他长成了一个漂亮的小少年，他的眉尾偏低，垂下眼睛思考的神情脆弱又无助，给人一种柔弱可欺的美感，但熟悉的人知道，乔知舒聪明又坚强。

  孙鸿润吸一口气，“这么多？”

  “又不掉脑袋，多又如何？行了，我们就先走了，后边儿还好多家要查。”官差不欲透露过多，实在是这个案子太广，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，这些个茶商是虾米，不是最惨的，最惨的是茶农，虾米都谈不上。

  孙鸿润连连点头，让伙计给包了两大包茶糕送上去。

  官差们接过，塞装账本的篓子里了。

  送走官差们，孙胜恰好从县衙回来，风风火火往二楼跑，边喊着：“乔儿，表哥的信果然来了。”

  三人坐在二楼雅间，孙胜和乔知舒挨着在一起看信，孙鸿润在旁边冲茶，等他俩念信。

  孙胜看了个开头就失望地喊了一声：“又不回来了，表哥是在并州乐不思蜀了吗？”

  乔知舒心也沉下去了，没说话继续往下看。

  “并州乱了……”看完信，乔知舒声音很低地说道。

  孙鸿润拿茶壶的手都抖了一下，“那尧儿？”

  “哥哥没事，他每账都记得清清楚楚，买茶引，过关税，这些交过税的证据也都有好好保留，但是他之前和茶马司有点关系，所以不能出并州。”

  孙鸿润担忧，“这孩子就是劝不回来！真气人！”

  乔知舒虽然也担忧，但是他对盛尧有一种说不出来的盲目信任。

  “信中说——地下有葛根，有待拔根起。意思是地底下有树根须须，地须……帝婿！我猜他留下来最主要的目的是暗中协助御史大人，还并州茶叶市场一片清明。”

  盛尧每年来信，都作一些暗头诗，乔知舒已经和他有了很深的默契，有些字句表面看起来像是盛尧在怀念他们小时候的生活，但是乔知舒一眼就能看出背后的含义。

  孙鸿润叹气，“我只看咱们县城这个月乱成这样，就能想象到并州之乱，他才二十一，这么大的事也敢搅合，明日你们随我去趟卧龙禅寺，替他好好跪一跪佛祖！”

  乔知舒点头答应，心里已经决定了，帮家里把下半年的冬茶收了之后，他就亲自去一趟并州！

  第35章

  乔知舒拿着信去后院找长姐，报信。

  他们的茶馆是一座二进院落，前面二层楼大铺面，后面住宅，中间空出来一个大庭院，晒晒茶、果干之类的。夏夜用饭的时候，大桌子往庭院一摆，又宽敞又凉快，孩子们就围着桌子你追我跑，笑声银铃，每每这个时候，乔知舒和长辈的心思是一样的，因安稳的生活，心中有大大的满足。

  进了后院，就见六岁的小还笙蹲在烈日底下，小手去够院子里晒的红薯干，蒸熟的红薯干还没晒干时最好吃，又软又甜。

  乔知舒走过去拎着小还笙的后领，将她提溜去抄手游廊底下站着。

  “你看你晒的。”乔知舒叹气给她擦汗，小丫头是个十足的吃货，这会儿晒的小胖脸通红，鬓角的汗珠子豆大一粒。

  小还笙一笑，白白的牙齿上还沾着红薯，“小舅舅，今天煮酥茶不？”

  提到酥茶，乔知舒内心充满了自豪，因为酥茶是他的弟弟岗儿研究出来的。养岗儿可花钱了，人家跟圆通大师捣鼓出来的酥油茶，奶香四溢，甜度适中，在茶馆卖的极好！这之后，岗儿就上瘾了，还搞过什么竹茶、夜息香冰茶等等，成本过高，所以乔知舒没往茶馆上。

  “你喝了就不乖乖睡觉，谁还敢给你喝？你大舅舅来信了，你要不要听大舅舅说了什么哇？”

  小还笙舔舔嘴唇，“要！”

  “我长姐呢？”

  “刚刚余嬢孃从后门来，跟娘屋里哭呢。”

  她叫的余嬢孃是余兰，苏夷的青梅。因为乔知舒在县城开了茶铺的原因，两家离得近了，逢年过节常走动，盛莺也就和余兰走得近了，两人的性格挺合得来，盛莺作为长辈心疼余兰，出资买了织布机，余兰出力，两人像姐妹一样合伙做起了卖布的副业。