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&ldo;凤佳。&rdo;许夫人扬声叫道，&ldo;傻站着做什么，过来吃点心。&rdo;他也就收敛了神色，踱进四宜亭里。转过几个弯，又下了台阶，九哥的脸色就沉了下来。&ldo;他欺负你了？&rdo;他问七娘子。语气低沉愤懑。七娘子不想多说什么。九哥和许凤佳虽然是亲戚，但到底隔了一层，不是嫡亲的表兄弟，两个人的关系就可亲可疏。许凤佳又是未来的平国公。&ldo;没有！&rdo;她笑着摇了摇头。九哥一脸疑窦。七娘子只好叹了口气，&ldo;你七姐不是那么容易被人欺负的。&rdo;九哥将信将疑，没有再提这个尴尬的话题。二娘子和五娘子坐在石凳石椅上赏鱼，拿着花瓣逗引肥大的锦鲤。姐弟几个说了一会话，许凤佳又寻了过来。&ldo;五表妹。&rdo;他好像没看到七娘子一样，朗笑着对五娘子招了招手。五娘子就抛下姐弟们，和许凤佳跑走了。九哥不免有些妒忌，&ldo;五姐和表哥真投缘。&rdo;二娘子和七娘子对视了一眼，两人都没有接话。现在年纪还小，等过几年都大了，就要提亲事了。七娘子虽然不知道许夫人有意让五娘子做儿媳的事，但也知道不好搭九哥的这种话头。一时五娘子回来，就留神打量七娘子，眼中波光盈盈，藏了笑意。到了吃饭的时候，众人又一起下了假山，走向朱赢台。朱赢台外头的菊花开了大半，千姿百态，极尽妍丽。&ldo;表哥冲我打听了半天你的事！&rdo;五娘子拉着七娘子坠后几步，和她咬起了耳朵。&ldo;刚才他又怎么着你了？下回我劝你服个软也就过去了，别激起表哥的性子，反而……还当你是个聪明人！没想到性子这么倔！方才你就不应该逆着他的意思……&rdo;七娘子看了看五娘子。五娘子眼底也真有几分关心。&ldo;表哥要是像个表哥的样子，我早就服软了。&rdo;七娘子平静地说。语调中自有一股不可侵犯的味道。五娘子怔了怔。她看着七娘子的眼神，倒是多了几分尊重。&ldo;随你。&rdo;到底还是有些不满，&ldo;到时候，可别找我哭！&rdo;说完，就跑到前头找二娘子去了。七娘子咬住唇，忍了反驳的话语。还是要忍……一时忍不住，就酿出了这样的烦心事。还是要忍。她露出一个微笑，抢前几步，赶上了六娘子。过了重阳节，众人的生活似乎又回到了轨道上。许凤佳见到七娘子，总是没有好脸色。七娘子安之若素，当许凤佳是空气。许夫人还是照旧四处应酬，大太太却推说要给二娘子准备嫁妆，让二太太陪着许夫人出门，自己留在了家里。&ldo;我也躲两天懒吧！&rdo;她和大老爷开玩笑。二娘子的嫁妆也的确到了该归拢的时候了。自从几年前定亲起，断断续续的，也置办了不少好东西，有的还收在小库房里，眼下要都收拾好了，包裹上红布，等着装运上船，送到京城去。二娘子成亲的吉日是定在腊月初一，不过京城距离苏州路途遥远，大概十一月初，孙家的迎亲队伍就会到达苏州，上门把二娘子娶走，走水路到京城，再正式拜堂。连日府中都在议论二娘子的嫁妆。前头出嫁的初娘子，不说现银，光是衣料首饰，就值上万两银子，大太太还陪了两间铺子，一个百余顷的田庄。人人都道，这份嫁妆就能比得上李家小半个家当，虽然大太太未曾对此多做评论，不过，以李家的身份，这份陪嫁是很厚的。但孙家却又不一样了，定国侯世代富贵，二娘子又是将来的定国侯夫人，这份嫁妆的确轻不得。就算有了这个预备，众人也都在嫁妆数目出来的时候被吓了一跳。&ldo;衣料首饰就花了三万两银子……这都还不是大头，听说大太太有心把江北的纤秀坊转到二娘子名下。&rdo;白露向七娘子学舌，&ldo;这里可是有十几万的家业！&rdo;纤秀坊是大太太的嫁妆，当年嫁过来的时候，纤秀坊不过是两间铺子，十多个绣娘。随着大老爷步步高升，纤秀坊也就渐渐地成了江南有数的两三家绣房之一，一年少说也有五六万两银子入账。大太太不陪给女儿，难道要等将来留给九哥媳妇？七娘子淡然处之。三娘子却很眼红。正是要置办嫁妆的时候……四姨娘就算有些私房，又哪里比得上纤秀坊。大老爷也有些微词。&ldo;这也太靡费了些。&rdo;和大太太抱怨，&ldo;除去纤秀坊不算，还有田庄……这份嫁妆怕不要有二十万两银子？&rdo;二娘子的嫁妆这么多，再有五娘子，少说也是一模一样要来一份的，就是四十万两银子。陪送初娘子用五万两银子，杨家还有四个庶女，怎么算也要再出二十万两银子。再有九哥娶亲……这儿女的嫁娶之事，就要小一百万两银子。就算杨家家事丰厚，也禁不起这么折腾吧。大太太不为所动。&ldo;纤秀坊是我的嫁妆。&rdo;她提醒大老爷。&ldo;二娘子的嫁妆从官中出的，也不过是十万两。&rdo;嫡女的嫁妆是庶女的两倍，也不算太浪费。&ldo;再说……初娘子也是正院的庶女。&rdo;大太太又垂下头，&ldo;体面当然要比别的庶出女儿强些。&rdo;大老爷脸一下就黑了下来。这意思，是不打算给三娘子、四娘子、六娘子一样的体面了？但纤秀坊是大太太的嫁妆，大太太就是愿意往水里扔，大老爷也说不了什么。&ldo;也要给九哥媳妇留点私房吧？&rdo;他慢慢地道。大太太很不高兴。&ldo;当年陪嫁过来，我带在身边的十万两现银，历年来都贴补进家用了。几亩田庄，这些年来的收成，也有不少都进了官库。&rdo;这说的是当年大老爷没有中进士之前，家里家外，都是大太太拿嫁妆贴补的事。&ldo;唯一纤秀坊还留在我身边……将来九哥媳妇，自然有她的陪嫁。&rdo;她似笑非笑。大老爷就没有说什么。还能说什么？动不动，大太太就拿出当年的事来压人。再多的话也不想说了。过了几天，四姨娘派人来回：大老爷收用了霜降。新纳了通房丫头，的确是要告诉大太太一声，免得到发配丫鬟婚嫁的时候，糊里糊涂地反而把她发配出去。大太太气得午饭都吃不下。到了下午，把七娘子留在正院陪她说话。&ldo;……才回了几句，就这样和我甩脸子，又故意抬举四房屋里的人。&rdo;大太太一脸的不忿。这些话也只好和七娘子说，大太太好强，不愿把家里的烦难告诉许夫人。七娘子也不由得叹了口气。大老爷的确是太厚颜无耻了些。大太太当年嫁到杨家，简直是给了大老爷翻身的机会。考上进士的人多了去了，其中有真本事的也不少，没了秦家的照拂，大老爷能走到今天这一步？偏偏得意后，对大太太就是另一番态度……叫大太太怎么不心寒。&ldo;母亲别太生气了。&rdo;她满脸的欲言又止。大太太看了，心里倒是多了一分亲近之意。二娘子秉性太冷清了，体会不了自己的苦楚。在她看来，当家主母就要秉公行事……唉，如果事事都这么简单，倒好了。五娘子又一团天真，这种事，根本听都听不懂。初娘子出嫁后，身边也就是七娘子玲珑剔透，可以稍微为她解忧了。&ldo;真是可以共患难，不能共富贵。&rdo;她又抱怨起来，&ldo;杨家的家事是我一手一脚挣下的，他哪里又管过这些事？我可曾为自己搂过一点私房？连一个纤秀坊都不放过，恨不得给三娘子陪出去做嫁妆，想得倒美！&rdo;七娘子心中一动。&ldo;四房现在正奔着嫁妆使劲呢。&rdo;她轻声细语地说。大太太就慢慢冷静了下来。品味着七娘子的话。大老爷忽然对二娘子的嫁妆有了微词，当然不会是平白无故。说起来，二娘子一向也很得他的喜爱，大太太愿意多陪送些嫁妆，只要用的是自己的私房钱，大老爷也不会多说什么。想来，也就只有四房还不知道王家的亲事已经落了空，所以才未雨绸缪，开始担忧起了嫁妆。大太太的怒气，一下就冰消瓦解，她露出了笑容。&ldo;倒也好，就让四房再蹦跶一段时间。&rdo;她慈爱地拍了拍七娘子的膝头。&ldo;还是我们小七敏捷，见微知著。&rdo;大太太连成语都用上了。七娘子抿唇莞尔。不过，四姨娘要是再蹦跶下去，难免就碍着了许夫人的眼。大太太沉思片刻，又开口问，&ldo;你说，什么时候让四姨娘去办这件事才好呢。&rdo;