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话音刚落，几个大汉就闪了出来，齐齐把严君围住。

就在严君心想今天这事怕是没法善了的时候，耳边却听到另一个熟悉的声音，“族正大兄弟，你是想把我家这独根独苗的侄子拉去你家做客么？”

族正一惊，还没来得及叫那帮人先把严君制住，就见成伯三拳两脚便放倒那些汉子，将严君护在身后。老人家笑眯眯地看向族正，“大兄弟，做客也该准备轿子才是，光叫几个随从来请那可不是正理。”

“成兄弟说的是，那还是下回吧。”族正也知现在讨不了好，借机下了台阶，带着那几个汉子匆忙离开。

见严君有些担忧，成伯拍了拍他的肩膀，“君哥儿，来，我们先离了这地方。你且莫要多想，户籍之事断无被揭破的可能。族正他利欲熏心，才会做出这等事来，今日既然没有做成，未来也定不会得逞！”

“嗯，谢谢您。”没有露怯不代表全无惊吓，只有严君自己知晓，他的背心已完全汗湿了，“成伯，还多亏了您及时过来。”

“嗨！哪是我啊，是它！”成伯一指脚边，严君才看到正得意地翘起尾巴的小花，成伯又道，“再说也不算什么，你是我的子侄，关照你岂非理所应当？”说着他朝严君深深地望了一眼，良久才道，“回吧。”

“哎。”严君捞了小花抱在怀里，只觉这猫又沉了好些，接着他们一路往家走。快走到时，前方已见得到院门和篱笆，成伯猛然止步转身。

最后一缕暮色在天边消散，成伯面上的神色已看不清。

“成伯？”

“有些话我搁心里也有些时日了，君哥儿，我今日便舍出这张老脸，托你件事。”

“您说。”严君心想成伯不管说的是什么事，只要有一线可能做到，他都会答应。然而成伯说出的下一句话，却让他整个人都傻了，呆在门边不知该做何反应。

“君哥儿，你莫和少爷一起，行么？”

他倒不是在想答应与否，而是——成伯竟知道了？严君动了动唇，讷讷道：“您……您看出来了？”

“呵呵，成伯年纪是大了，眼神却还好使。先前我只当少爷是过于着紧你不妨事，但后来我却发现不仅如此。唉……”成伯叹口气，拉着严君进屋，燃起油灯。

他看过来的视线其实极是慈爱，严君却忽地不敢同他对上眼，只垂着头，心下有些不知所措的茫然。

“你是个好孩子，我如何不知？但这是逆了人伦的事！君哥儿，你是个懂事的，成伯老了，别的不求，只望家里和美安定，少爷娶个孝顺的好媳妇，生几个娃给我抱。你明白这个理，对么？别再往深了去，其实也没多大事，少爷身上有的你自个都有，哪有搂个女人来得舒坦？你们啊，就当一辈子的兄弟，不也很好？……”

严君逐渐恍惚，只听着成伯殷切而絮叨地语重心长，可那些话，仿佛都听在耳里，又仿佛什么也不曾听到。他只知自己不能也不该同田易在一起，好象才刚互相坦露的心迹，眨眼间就如泡影般破碎。

同时他又有些好笑地想，早知如此，那天真该更主动些……

桂花飘香，九月初正是放榜的日子。田易早就叫田七去看，没坐多会，黎云生和卢其修过来叫他。想着独自待着也无趣得很，三人便一路往那头去。还未走到一半，有些锣鼓和炮仗的声响就遍地开花，接着，前边隐隐听到田七在叫，“中了！中了！我们少爷中了！”与身旁友人对视一眼，不约而同加快脚步。田七已冲到跟前，抓住田易又笑又叫，“少爷，你中了！中了！”

田易笑着摸了摸他脑袋，又陪着其余二人去看了榜。这日真是喜上加喜，三人没一个落榜到，其中名次在后的反倒是田易。

这一中举，住处便愈加热闹，报喜的皆由田七备了散钱打发，继而又有道贺的同侪和其他相识之人，隔日还有官办的鹿鸣宴。待到田七好不容易想休息会，却发现自家少爷连行装都收拾妥当。

把他唬了一跳，“少爷你这是做啥？”

“接下来没有什么要紧事，我决定快些回家。”田易没跟田七说的是他心里怎样都放不下来，早在那日就决定尘埃落定便往回赶。

他们也算运气好，一到码头就遇到了合适的船家，虽不顺水倒也一路顺利。待风尘仆仆地回到家中已是傍晚。过了院子进到堂屋才一推门，田易就见严君正背对自己站在桌前。心里一动，他见田七去放行李，当即上前一步搂了上去。谁知手下身体猛地一僵，明显得叫田易立时察觉，微一皱眉，他松开些许才道：“阿君，这些时日家中可好？”

“……很好。”严君果然马上避到一边，含糊不清地答道。

田易同他有一句没一句地说话，边偷眼瞧他，就见严君时不时往外头成伯那瞅，朝自己看时却总是躲闪。他如何还不明白？说来田易早知这事瞒不过成伯，也曾撞见过成伯偶尔意味深长看着他们俩的目光，只是不曾料到成伯竟会趁他不在时用这一招。

可是……成伯，您这次怕是做得不对，反倒叫我确定缺他不得——原来阿君只对我稍有疏离，我便会这般难受——田易眯了眯眼，所谓兵来将挡，水来土淹，对成伯这招，他还真是早有定计。

应誓

田易倒也不急，严君远不过去县里，再远也不过武昌府，断然跑不掉。他略一思忖，转脚便出了屋，施施然往五叔家去了。

所谓知己知彼方能百战不殆，首先他要搞清楚的是这些天家中的一应事务。接着他轻易由五叔那得知，族正竟在严君才回湾里就找了他的麻烦。细节虽不清楚，田易稍稍一想也明白过来。八成是族正看中了那颇为赚钱的“香满屋”铺子，专程去调查了一番，至于那来历不明一词，或许是真知道了什么，或许真相未必泄露而是借机讹诈。有成伯在，想来没有闹大。只是……田易的眼色渐渐沉了下来，他从未打算插手田氏宗族事务，但若连他要庇佑的人都会被盯上，他勤快些也不是不行。

五叔自是不知他的心思，只继续讲这段时日的点滴。这面不安定，另一面生意上也不顺利。尽管安东尼乃秦家不得不顾忌的大商人，但秦家在县里是地头蛇，势力庞大不谈，又联系了其余几家大户与之抗衡。口口声声称那契书有效不得中断，于是始终未曾谈妥。

闻言田易脸色不变，眼中愈加阴沉，简直如山雨欲来一般。他如何看不出，这些人压根就没有考虑过严君。对他们而言，严君不过是个无足轻重的小卒子，所有的决策和商议都不需理会他的意见。对此严君或许不在意，可他却不能不在意。

因为在他心里，严君是再重要不过的人。更何况……田易听五叔一五一十的说完才告辞离开，出了院门，方才敛去眼中的最后一丝笑意……如今的他，总算是有了叫那些人也不得不在意的身份。