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  “阿公中风了。”他告诉她原因。

  她听了一惊，连忙问：“什么时候的事情？”

  “就是你去纽约之后，”他回答，“本来想电话上告诉你，但就是说了也不可能立刻赶回来，平白担心。”

  她记起来，那个时候，她正站在街上，看着他们曾经住过的地方，想起他们曾经过的那样好。而他，也是想着她的。

  “严不严重？”她又问，“现在情况怎么样？”

  “还在医院里，病情已经稳定，只怕以后不能动了。”嘉予继续说下去。

  “我跟你去看他。”隽岚主动提出来，虽然统共只见过几面，说话又是鸡同鸭讲语言不通，但她对阿公是有感情的。

  “今天就可以去，”嘉予回答，又把刚才那个问题放到她面前，“阿公想看到我们结婚，办婚礼太仓促，而且我们那里的乡俗是要先订婚的，我想要么就先把订婚办掉，你说好不好？”

  “什么时候办？”她问。

  “下周末怎么样？仓促了一点，但阿公看到一定很高兴。”

  她还是没说话，叶嘉予看看她，也不逼她。

  从机场到她住的地方，放下行李，又从那里赶去塘厦，她睡了一路，等醒过来，已经到了高公路出口，身上盖着他的外套。

  他看到她醒了，就对她笑，说：“这趟应该换一部车子的，你可以睡得舒服一点。”

  他这个人别的地方都很简省，唯一一个嗜好，喜欢开车，同时有两三部车子在用，还总是在换最的款式。

  “纽约现在是半夜好不好，时差总要倒的。”她叫屈，又想起从前，他总是说她像小孩子一样，上了车晃两晃就会睡着。

  “是我想得不周到，”他向她道歉，“这一阵事情太多，脑子都不够用了。”

  “这个礼拜很忙？”她问他。

  “是啊，”他回答，“老板盯得紧，连着几天加班，昨天夜里通宵，从公司出来就去机场了，衣服都没有换。”

  她听得心痛，他经历的事情就好象也生在她身上一样，似乎已经有很久了。

  “是不是饭也没好好吃？”她又问。

  “你不在这段日子，没人盯住我，总是忘记。”他坦白道。

  “吃饭怎么也会忘？”她怪他，“饿了总知道吧。”

  嘉予笑起来，道：“我还是比较喜欢你盯着我。”

  她听得心里高兴，却还是换了话题，问他：“这几天在忙什么？”虽然知道他是不会跟她讲工作的。

  但这一次，却是料错了。

  “你走之前跟你提过的，”他笑答，“那交易还想请你们出评估报告，下周约你老板聊一聊。”

  “好。”她回答，不记得他们有多久没这样讲话。圣诞节前的事情，他虽然不再提，但似乎还是有变化的。

  医院一眨眼就到了，叶家人都在，还有几个族里的亲眷过来探望。

  阿公住一个单人病房，隽岚第一眼看到他，便吃了一惊，本来精神矍铄的一个人瘦得只剩一把骨头，身上氧气管、输液管林林总总接了许多。

  “不肯吃饭，只好打营养针。”叶太在旁边解释给她听。

  阿公是在老屋突中风的，总算施救及时，没有性命之虞，但如今人瘫在床上，嘴歪到一边，已经不能说话，年纪这样大，复原的希望很小，不恶化已是最好的情况。他又是很要强的人，一向不要别人照顾，现在病到这样的地步，怕是比死还难受。

  她总算知道嘉予为什么催着她办订婚，就是担心阿公觉得人生无，等不到他们结婚的日子。

  她在床边坐下来，刚刚伸手过去，阿公便握住了，感觉却跟从前不一样了，是重病的人那种绵绵的，没有力气的握法。

  “你看，隽岚下了飞机就来望你。”叶太俯在他身边大声讲，又端过一碗粥过来，“隽岚喂你，乖乖吃下去，不要又不肯吃。”

  年纪大了，果然像小孩子一样。隽岚接过碗来，喂饭给阿公吃，一口一口，他咽得艰难。边上坐着族里的亲戚，都在讲：嘉予的老婆很好。她听了反倒觉得惭愧，阿公病了这么久，她第一次过来探望。

  吃完那碗饭，阿公嘴动了动，出含糊不清的声音，她本来是听不懂，此时却是这样明白，他要她和嘉予好好在一起，白头到老，生许多小孩子。

  她也动了感情，眼泪落下来，点头说：“好，我们一定会好好的在一起。”

  听她这样讲，嘉颖扑过来，张开手臂抱她：“隽岚姐，你真的要变成我们家里的人了，太好了！”

  叶太开始翻手机里的通讯录：“订婚酒摆在湖边那个酒店好不好？我好象有那家经理的名片，回去找一找。”

  “老屋里肯定也要摆，街坊都会来贺。”一个年纪挺大的亲戚这样讲。

  “阿公就等着抱曾孙吧。”不知是谁又插嘴道

  ……

  事情似乎就这样定下了，容不得隽岚再想。

  24

  在塘厦住了一夜，次日是星期天，隽岚和叶嘉予又要回香港。

  她在车上打电话给Johnson请假，

  “有什么急事？”Johnson问她。

  “长辈突然生病，想我们早一点摆订婚酒。”她如实回答。

  听她这样讲，Johnson倒不意外，连声道“恭喜”。

  突然间说要请一个礼拜的假，本来是很不妥的，但她同时也说起那买卖，Johnson大喜，与她约了次日一早跟客户见面，连带请假的事情也应允了。