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  夏末秋初的最后一场雷雨，紫电划破长夜，撕扯开一切沉晦，映上裴策皙冷侧颜。

  窗外潇雨如瀑。他俊容平静到了极点，漫然将一个紫檀嵌螺钿的小小攒盒掷到江音晚面前。

  一字一字，缓缓吐出：“晚晚，告诉朕，此为何物？”

  第45章愿除夕

  那一声惊雷穿云裂石，轰隆落下，撕开江音晚的思绪。裴策容颜镌然如刻，淡漠下压着无尽寒凛，渐渐与眼前重合。

  当年的潇风晦雨隐去，矆睒不见，夜色吞没最后的霞光，裴策于一室昏暗中静静看着她，寂宁得让人心惊。

  江音晚的芙蕖面上，血色褪得干干净净。她无从辩驳，只徒然摇了摇头，听见自己的声音轻若呢喃，答他方才的提问，如此苍白：“不是不愿……”

  而是不能。

  她仍坐在裴策的膝头，看到他缓缓笑了一下。

  那笑意慵然，转瞬即逝。漆眸淡淡凝着她，如冬日千里冰封，行于其上，可窥见深不见底的寒潭。

  他不紧不慢道：“既然晚晚愿意，孤怎可辜负你的心意？”

  江音晚一霎头皮麻，浑身紧绷，感受到腰间的大手一点点收紧，她仓皇地去推裴策的肩膀。

  自是徒劳。下一瞬，她的一双细腕被裴策单掌扣住，翻身按在雕花嵌宝的围栏。

  青丝如瀑，一霎流泻在绢地乘云绣软枕，沐浴后暂用来挽的那支白玉簪，不知落去何处。

  杏眼骇惧凄惘地睁圆了，如离群的幼鹿，豆大的泪珠一颗一颗渗出来，滑落至散乱鬓际。

  上方那双深眸如渊，矜慢从容，似毒蟒享受着缓缓绞杀猎物的过程，看着它无力挣扎以至窒息。于那蟒口幼兽，却是漫长酷刑。

  腊月廿七的残月在东天升起，只细过眉梢的一弧，黯淡如缈惘心绪，被纱云轻易遮去。

  待被裴策抱去湢室，她已几乎失去意识。

  此后两日，江音晚未再见到裴策。

  她记得裴策廿七过来时，分明道皇帝已封，他亦能得两三日空闲，至年元日大朝贺，及此后接待各国使节，才会忙起来。

  心中猜到是自己彻底惹恼了他。不过这样也好，到了这步，相见不过徒添彼此伤痕。

  江音晚浑身酸痛乏累，几乎去了半条性命，一直昏睡至未时末方醒。前夜的晚膳已索性免了，朝食和午膳都是由素苓端来，潋儿细细喂她用下。

  她执意不肯延医，亦羞于上药，勉强起身后仍无力地倚在梨花木嵌螺钿花鸟纹美人榻上，盖着一层猞猁皮薄毯，看窗外几个婢女热络地张贴桃符，为迎春作最后的装点。

  雕花槛窗半开，隐隐有笑声透过薄薄绡纱窗纸传进来，日光落在窗花和桃符上，空中一缕一缕的浅金打着旋儿，慢慢沉淀。

  江音晚也轻轻牵了牵唇角。只是想到裴策，这笑意淡得若无。

  她并不知道，廿七当日，皇后对她坠河身亡一事起疑，已雷厉风行派人重核查。

  无故重验京兆府已结案的尸体，并不容易。皇后先暗中派仵作开棺核验了教坊埋在乱葬岗的“潋儿”尸身，果然验出蹊跷。

  据教坊称，潋儿是听闻旧主死讯，悲痛之下，投井自尽。然这具尸，虽年岁和身形相似，乍看之下亦有溺毙之人的表面征状，但剖开细验，器官特征并不相符，乃死后才被投入井中。

  皇后闻讯，心中有了数，还是不免感到惊愕——太子竟当真如此大费周折，去私藏江家的女儿？

  随后，皇后知会了朝中依附赵氏、拥护二皇子的三两臣子，试探情况，上折参京兆府疑似失职懈怠，草草结案。

  京兆尹杜怀忠生性老实庸懦，虽算勤勉，但京兆府案件海量，堆案盈几，他并无心力一一过问。

  当初为搜寻江音晚下落，京兆府耗了诸多人手、精力、时间，排查范围逐日扩大，底下渐渐生出不满。说到底，江音晚虽身涉谋反重案，却只是一个被连坐的女子，并不值得如此耗费办案资源。

  到后来，此案的草草了结，多少有底下人松懈的原因，而杜怀忠终究选择了睁一只眼闭一只眼，不去过问。

  被连参两本，杜怀忠赶忙自省，重核验。其实这具尸体，乃河上浮尸，面目肿胀，遭鱼虾啃噬破坏严重，除一身教坊所制的残破舞裙，并无其他身份特征。

  彼时已经过仵作查验，所得的信息亦寥寥，唯有死亡时间、死亡方式、大致年龄和身形。

  这一切，若说是坠河身亡的江音晚，皆说得通，可仅凭这些，并不足以确认身份。眼下并无推翻定论的证据，但若要说京兆府失职，亦说得通。

  模棱两可之下，若换了旁人，或许会上折巧言辩驳，但京兆尹杜怀忠毕竟秉性老实庸懦，选择在陛下话之前，自请失职之过。

  皇帝已封罢朝，有要事方宣臣子到紫宸殿前殿商议。

  他太清楚江家“谋反”内情，因觉江音晚虽是江家人，不过一个女子，掀不出风浪，对此事并未太过上心，只下口谕小惩大诫，罚杜怀忠闭门思过。

  本以为此事就此了结，熟料廿九，便有朝臣上奏，参太子疑似窝藏逃犯，称有人看见失踪的江音晚就在太子私邸。

  上奏的亦是赵氏党羽。虽无证据，显得过于急切，但皇后知道从核验“潋儿”尸身起，此事迟早瞒不过太子，为免他有所防备，必须战决。