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“五娘子小心。”幼菡急忙把韶华拉住，险些和满头大汗的小厮撞个正着。对方因刹不住脚，跌倒在地，幼菡气呼呼地插手骂道：“没长眼睛啊，差点就撞到娘子！”

“五娘子饶命，我、我不是故意的。”小厮吓得立刻跪地磕头。

“起来吧，发生什么事，这么匆忙？”韶华道。

小厮一边擦汗，一边战战兢兢地回答：“我是去给大夫人报信，大少爷和大少奶奶回来了，如今正往泰和园方向去。”韶华顿了一下，想也没想转身就回走。

“五姐姐，你上哪儿去！不去看先生了吗？”锦华被她突如其来的反应吓了一跳。

“你自己去吧，我还有事。”韶华根本没空搭理身后锦华，她现在只恨不得立刻飞奔去泰和园。若说她对容嬷嬷亲近，是因为容嬷嬷曾经教导过她，她不愿放弃那段过去，所以才对容嬷嬷好。那么想到上辈子的亲姐姐回来，她已经顾不得细想，恨不得插翅飞过去。

幼菡也不清楚韶华的转变，只得跟着一路跑来，主仆二人来到泰和园时，两人都累得气喘吁吁，脸色如樱。

她三步并作两步走，急急地走进去，看到一对年轻的夫妇站在李阁老身边。男的风流倜傥，神采飞扬，女的花容月貌，绰约多姿，任谁看了都要称赞一声：好一对天造地设的金童玉女。

“姐姐！”韶华激动地喊了一声。

众人愣一下，纷纷回头，看到韶华脸红如赤，双目氤氲，一副楚楚可怜的模样。绾华没想到韶华会忽然跑来，吓了一跳，急忙走过来，拉着她的手，小声训斥道：“你这是做什么，快快收起眼泪，别在大哥哥和嫂嫂面前失了礼。”

韶华闻言一怔，恍然大悟，她现在是李五娘，不是辛子墨。

“这是……五娘？”李斯晋回头打量着韶华，好奇地问。

李阁老捋了捋胡子，笑着点点头，绾华急忙扯着韶华上前行礼，“让大哥哥见笑了，昨儿说好和我一起过来，她贪睡起得晚，我就没等她，现在就心急跑来了。五娘，你还没给祖父和大哥哥请安呢。”

韶华低了低头，给李阁老和李斯晋道了万福，抬头看着辛子萱的笑脸，心中酸楚又涌上来，“嫂、嫂嫂万福。”

“这是五娘啊，我记得上一回见着她，她还怯生生的，还没说上话就不见人影了。”辛子萱看着眼前的少女双目含泪，略有疑惑，但依旧笑靥如花。

“你上回见着她，才刚刚进门，转眼都这么久了，没给我带个惊喜回来？”李阁老特意朝李斯晋望了一眼，原本一脸正经严肃的他，忽然尴尬地转开脸。辛子萱看丈夫脸色，也知李阁老话中意思，顿时羞得满脸彤云，做害羞小媳妇状。

李阁老自来疼爱这个长孙，难得看他困窘，一下子就乐了。其他人看李斯晋夫妇如此，也都偷偷捂嘴偷笑。

“大郎！我的儿，你可回来了！”刘氏一接到消息就迫不及待地赶过来，看到消瘦的儿子，立刻扑过去仔细打量着他，哭得老泪纵横。“可把阿娘给想死了！在那里可好？是不是刁民很多？瞧你把自己累得。”刘氏瞥了媳妇一眼，看她盈盈施礼，模样也比当初消瘦不少，“你可瘦了。”

听到婆婆这句话，辛子萱饶是再端庄大方仪态万千，也立刻红了眼眶。

李斯晋显然应付不了眼前的状况，轻咳了一声：“阿娘，我很好，您别这样，祖父看着呢！”刘氏这才惊觉，连忙拭了泪，给李阁老请安。

“不妨事，你们母子也多时不见，回去罢。待梳整后再过来也不迟。”李阁老点头道。

刘氏感激地再次拜倒，正想带着儿子媳妇回去，不想李斯晋上前对李阁老作揖，“祖父，我有些事想请教您。”

“有什么事不能下次再说。”刘氏有些埋怨。

“子萱，你陪阿娘先回去，我随后再回去。”李斯晋对妻子吩咐，辛子萱点点头，搀着刘氏给李阁老行礼告别。绾华见此，也极有眼色，立刻拉着韶华道：“那我们也不打扰祖父和大哥哥谈话了，明日再来给祖父请安。”

李阁老点头，绾华便扯着魂不守舍的韶华离开。

“你这是作甚，这么毛毛躁躁。幸着大哥哥他们回来，祖父心里高兴，否则得训你没规矩了。”绾华一路数落着韶华，看她低头不语，以为自己说得重了，缓了口气道：“好啦，没什么，下次不许这样就是了。”

“我想姐姐了。”韶华转身抱住绾华，哽咽道。

绾华被吓得莫名其妙，听她哭腔，心里也软了，“说什么傻话，七娘欺负你了？”韶华摇头，“被先生骂了？”韶华依旧不吭声，绾华有些不耐烦，“那你哭什么？”

韶华抿唇，忍住眼泪，道不出心中难过。

她不知道要怎么解释，明明看着从小一起长大的姐姐在面前，可自己却只能改口叫嫂嫂了。

长孙媳

在证实斯晏和燕绥的亲事之后，韶华惊讶之余，更多是欣喜。不过刘家似乎也才采取了迂回的战术，同样要求斯晏明年春闱后再详谈具体事项。

直到再次和斯晏碰面，韶华才知道为何刘氏一直闷闷不乐。从斯晏削瘦的背影，浓重疲倦的黑眼圈来看，好似在生死关头挣扎了一圈回来。见了人也不再和往日那般嬉皮笑脸，见了见礼，然后就作揖低头说回屋子学习。韶华第一次听到时，吃了一惊，这完全不像是斯晏的作风，就想柳百川说的，按斯晏平日的作为，秋闱能上榜完全是得益于祖上的才学。

不管如何，斯晏能收性学习，对于刘氏来说，也算是一种极大的安慰。

而更大的安慰是李斯晋被提进翰林院，成为一名从五品的院侍。按理说金榜一出，一甲三名都会收编入翰林院，状元授从六品的修撰，而榜眼、探花则授争气正七品编修。但总也有例外的时候，比如李斯晋不愿进入清闲的翰林院，却自请外放，而且还不是去富庶的江南，而是自愿去梁平。虽道梁平也非穷乡辟野，但距离京城远不说，出入也不方便，只听闻当地地产丰盛，但民风却不开化，朝廷派了好几任官员都无济于事。

刘氏知道儿子刚刚娶亲就要去那么远的地方，哭死不肯让他离开，反倒是李阁老点头默许。“梁平地广人稀，铁矿极好，但土著甚多，民风不开。先前好几任官员都是冲着矿产而去，不是想捞一把，就是想回朝邀功，根本不顾及百姓意愿，故以无法长久。你此番前去，须得做好吃苦的准备，切记要以民为本，以民为先，不求有功但求无过，便是最好了。”

“孙儿不怕苦，知民情，才能安君心。”李斯晋自幼跟着李阁老，对皇帝的想法也摸清一二，不外乎是川北狄戎和南方海贼。他一不懂行军打仗，二不知海上风情，但退而求其次，中原几处民风封闭，也让皇帝甚为头疼。正好趁梁平官员回京叙职，便自请外放，果然深得圣意。体谅他出生书香世家，梁平清苦，也没对他下太大的要求。