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一路深陷在救赎与自我救赎中以致于不可自拔的达西先生终于被她的这声大叫给彻底惊醒了，立刻发现路况，急提马缰，带着马一个跳跃，纵身过去了。

伊丽莎白松了口气，下意识地回头看了身后男人一眼，但没说什么。

“抱歉，刚才没留意，吓到你了。”

他简短地低声道歉，简直有点心虚了。

伊丽莎白自然丝毫不知情，略微笑了下，转头过去。

达西长长呼吸了口温暖而清新的空气，终于集中起注意力加速向前。

一路再没遇到什么小意外了，大约一个小时后，坦布里奇镇的模糊轮廓初现了前方的视野里。

☆、麻烦解决

抵达镇子中心广场的时候，天已经黑透，广场见不到人了。没有伦敦那样的路灯照明，月光照不到的地方，就只剩黑漆一片，只有远处偶然还可见几户人家窗口里透出些昏黄灯火。

达西下马后，略一迟疑，手还是伸出去，只他刚抬起来，马上的伊丽莎白已已经踩蹬爬下来，那只手在空中一僵，顺势落到马的脖子上，摸两下已经汗淋淋的毛。

这匹安达卢西亚马是达西心爱的坐骑，狩猎出行必定离不开它。拥有欧洲大陆最古老纯正血统的它虽然已经跑这么久，却丝毫不显疲惫，被主人的手一摸，反而变得更加兴奋，四蹄不住蹭着广场上的泥巴地面，发出噗噗的响声，惊动几只趁夜色出来觅食的野狗，呜呜低鸣着四下逃窜。

“怎么办？”

伊丽莎白丝毫没觉察到身边男人遭遇的小尴尬，只顾四下张望。

“去小旅馆找。”

达西先生很自然地收回手，改牵马朝前走去。

————

镇上只有一家小旅店，门口挂着显眼的马灯。让伊丽莎白失望的是，并没有找到普拉特和莉迪亚。

晚一分钟，莉迪亚的危险就多一分。伊丽莎白急得快跳脚。

她几乎可以断定，今夜那对私自出走的男女一定会投宿在这个地方。既然预先已经聪明地想出调虎离山计，他们应该不会继续忍受连夜赶路的辛苦再往前去，因为下个可以投宿的集镇距此至少也有几十英里的路。但是唯一的一家小旅店却没找到人！据旅馆主人的抱怨，每年夏天进入度假区旅游旺季后，有居民为了额外增加点补贴，私下会揽客到家里过夜。估计他们应该是去了更便宜的民居住宿。

但这地方规模看起来比梅里顿更大，至少数千的人口，房子挨得密密麻麻，天都这么黑了，总不能一家挨一家地敲门打听吧？

“跟我来。”

达西眺望眼前方，牵马朝前走去，伊丽莎白急忙跟上去。

————

几乎没费什么力气，他们很快就被领到镇长里奇先生的房子门前。

“谢谢先生！谢谢先生！”

达西给了旅馆主人1英镑，作为打扰和带路的酬金，旅馆主人喜出望外，不停鞠躬致谢。

镇长里奇先生是个年过花甲的绅士，在当地颇有威望。被仆人从睡梦中叫醒时，十分不痛快，正要发脾气，听说来客是本郡彭伯里的主人，当即火气全消，急匆匆穿好衣服后，在油灯的照明下赶到客厅，一眼就看到那位已经等着的夜行人。先生虽然比自己想象得要年轻，但面容英俊而神色严肃，风度与自然流露出来的气派都正符合他想象中彭伯里新主人的形象，顿时充满由衷敬意。