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  “下棋么？”他问不远处端坐静看树下的冷双成。

  冷双成回过神：“好。”搬近了椅子，就着萧玲珑的姿势，在窗台上摆出了弈局。她挑挑拣拣棋子一刻，吃不准正确的落子位置，问萧玲珑：“知道‘玲珑’珍局么？”

  “古籍中记载的‘玲珑曲折，渺远生华’的那个？”

  冷双成不禁笑了笑：“你也知道？”

  其实是她自身不知道。叶府书房里珍藏的古篆字棋谱，她又不敢随手抽下来翻看，保持着谨慎的性子。等她抵不住奇心想翻一翻时，已经离开了叶府，没有机会将它卷走。

  萧玲珑淡淡道：“我的名字来自这局棋，七岁时，由萧政取的。”不仅如此，他还获得一个由兄长赠予的小字，圭玉。

  “那可见，侯爷懂事较早。”冷双成慢慢说道。

  萧玲珑笑了笑：“我知你好奇，以前也探过我口风，我不愿多说。今时不同往日，下完棋，我会细细说与你听。”

  冷双成怔了怔，暗道，今时有萧政在北线推进战争，缺乏对王妃及胞弟的追击，倒是真不似往日的境况。

  萧玲珑却说：“你恐怕想错了，我是感念你，救了我而舍弃秋叶一事，觉得这份恩情难以回报，从今以后打算将你当自己人，自然要跟你说清楚萧家的情况。”

  冷双成轻叹：“原来先前诸多的扶持，都换不来你一句真话，要你将萧家内情隐瞒至今。”

  萧玲珑肃容道：“萧家久被诟病，又饱受一场大动荡，只留下我与萧政两个子嗣，确实不堪矜夸于人前，非我曲意隐瞒。”

  冷双成立即回道：“抱歉触你隐痛，我以后当慎言谨记，不可探问萧家内情。”

  萧玲珑淡淡一笑：“你多次救我，恩重如山，即便有错，也应包涵。”

  冷双成还之一笑，俩人在笑容中抛却了尘世俗念，有了一刻短暂的心清目明。他破解棋局给她看，她饶有兴地询问每步棋的名目，还曾得到他的嘲笑：“又不是和尚敲木鱼，哆哆哆的每个都有名目，你当真好奇，就拜我为师，跟我学棋艺。”

  她立刻闭嘴不语，默记棋路。

  阳光拂落在萧玲珑的脸上，将他的病倦之色一一显露出来，他舒缓着长眉，垂眸看向窗前花瓶，似是陷入回忆之中，眼角唇边净是淡淡笑容。

  冷双成看了他一眼，记起他体弱嗜睡的习惯，唤他歇息下。

  他抬眼说道：“我正在想，该如何讲述一个长长的故事，并非觉得累。”

  简苍端着筛子出门，在架上翻晒草药，木迦南放下书卷，走过来帮她。

  眼下，一屋子里的四人都无心聚在廊道内外，萧玲珑的故事就从目前居住地儒州讲起。

  很多年前的儒州，并不在宋朝疆域内，它被前朝国君作为割地送给了辽国。辽国逐渐受中原汉儒文华熏陶，在官制、民生百政上多有相融之处。

  萧家以军功起身，家主加封侯爵，庆功宴之后，当即点了一名官奴掌灯，将人骗至府上便强占了身子，酒醒后索性将她买来作妾，对她呼喝来去，并未上心。

  官奴无名无姓，为便于叫唤，府里的人都称她为绺奴——她的皮肤白如玉石，养得娇惯，可一副小心翼翼的模样总不得夫人的眼，经常受到鞭罚，使得她的玉质皮肤被累累血痕所污，犹如软玉上裂开了纹路，因而得到绺名。

  一年后，绺奴产下一对孪生子，境况并未得到改善。她为了保护两个襁褓中的孩子不受欺辱，更加温顺地劳作，服侍夫人。

  夫人的子女被尊为公子、小姐，她的孩子没有身份及名姓，是下人们眼中的孽种。

  春去秋来，背负着骂名的孪生子渐渐长大。绺奴在柴房地面上画了一个字，左正右攴，告诉孩子，是他们的名字。

  “政，光明，像阳光。攴，鞭子，打人的鞭子，打得很痛，在阳光下晒一晒，痛的地方就不痛了……”她结结巴巴地说着。

  萧政问：“我和弟弟就一个名字吗？”

  绺奴点头，皱着鼻尖：“娘亲没用，给小公子上茶时，只听懂这个字，就用来给你们取名。”

  萧政转身看了看与他一模一样的面孔，说道：“我来拿这个鞭子，弟弟要藏得深些，保护好娘亲。”他想了想，从晚上偷看到的书籍里拈来一句深意，续道：“弟弟叫玲珑，心思需曲折一些，才能担当起美名。从明天起，我来教你识字。”

  萧玲珑有了名字后极高兴，不经他人诱劝，说出了来历。

  当晚，萧政溜进他名义上的兄长，也就是小公子的书房再偷学知识时，被逮了个正着。

  绺奴为了保护萧政，斗胆撞开小公子，夺下他手上的鞭子，结果被拳打脚踢一番，直至活活吐血而死。

  临死前，她攥住萧政的手，察觉到他的双眸竟是血红的，挣扎说道：“这是娘亲的命，政儿不要伤心，也不准去找小公子拼命。”

  萧玲珑扑过来哭，她对着柔弱的幺子总要偏爱一些，断断续续地唱了一歌，劝他不要伤心。

  漫天大雪里，俩个无依无靠的孩子亲手埋葬了娘亲。

  萧政徒手挖开雪地，直挖得鲜血淋漓，挖不动时，就找来树枝掘土。他没有一滴泪，堆了一座野坟后，还用血手扎了一捆藤蔓，当作鞭子，狠狠抽了萧玲珑一顿。

  萧玲珑时常挨打，身形养得瘦弱，但从未经历过平时对他呵护有加的哥哥的惩罚。他在雪地里滚来滚去，也不求饶，只哭喊着要娘亲。