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「......更何況下水道這種情況，根本追蹤不了吧......」

「噓！局長......」

戈登拖著沉重的步履略過這群上班摸魚的警察們，將自己摔進有些破舊的辦公椅里。他這些天忙著四處奔波，一會城那頭的冰山餐廳發生了槍擊案，一會城這頭的貧民窟街頭多了幾個被毀容了的屍體......小丑又在阿卡姆瘋人院裡弄瘋了幾個警衛，毒藤女要求將她作的論文發送給密斯卡托尼克大學的教授們，泥臉險些再次越獄......

總之，下水道的問題他有心無力，好在他的老朋友蝙蝠俠接手了過去。戈登信任這位義警的能力和品格，就如同信任同生共死的戰友。當然他也建立了針對此事的專案組，但可惜，安裝的攝像頭什麼都沒拍到，礙於下水道的情況也完全沒辦法進行追蹤——你要怎麼在四通八達的管道中找到一條沒什麼動靜的魚？

......假如那真的是條魚。

蝙蝠俠在牆壁縫隙里安裝的微型高科技監視器沒有任何收穫，反而總是莫名其妙的失去信號，等他挨個回收時又恢復了原有功能。

「就像在和你打游擊一樣。」羅賓半調笑半警戒的和蝙蝠俠走在昏暗的地下，四處尋找可能出現的線索：「不會『人魚』有什麼特殊電磁波吧？」

『人魚』是神諭和攪局者共同對這個未知生物起的代號，提姆和布魯斯在她們提出這個代號時並沒有給予什麼反饋，但的確開始用『人魚』來稱呼它。其實這個代號也很符合它表現出的特徵——上半身是人類的軀體，下半身是尾型，在水中穿行時會淨化附近的水源......如果不是對方太過兇殘的話，就像個真小美人魚。

......除了這些，也沒有更多的信息了。

前方的蝙蝠俠停下了腳步。

「B？」羅賓跟了上去，「有什麼發現嗎？」

「它應該剛經過不久。注意四周，羅賓。」

證據就是在牆壁上蜿蜒生長的爬山藤——這些植物無緣無故的從縫隙中鑽出，分散的極為不規律。起初他們還以為是毒藤女在搞事，但人家還乖乖在阿卡姆里寫論文呢，於是他們便將目光投向了『人魚』。

雖然沒有較為直接的聯繫，可每次『人魚』在下水道的某處進行殺戮後，隔天這處的牆壁就會生長出一片片鬱鬱蔥蔥的爬山藤。直到上個星期，就算它並沒有做些什麼，這些爬山藤也會在潮濕的牆壁上慢慢鋪開——像是蔓延開來的瘟疫，無休無止。

羅賓也試著破壞過這些植物，得出的結論是除了根系過於結實之外（你見過全力拔爬山藤的B嗎），它們和正常的爬山藤並沒有什麼區別，並無任何魔法元素的跡象。可以被小刀砍斷，可以被點燃，羅賓因此搞不明白它們和『人魚』的具體關係。

用來伏擊？可這一點攻擊性都沒有的爬山藤......那麼就是用來標記？

紫紅色的小花隱藏在厚實的葉片後，它們溫順又平靜的被和植物組織一併放入透明試管里。從斷口中溢出的深綠色粘稠物質堆積在試管底部，檢驗儀里它們顯示的是正常爬山藤的細胞，可這外在形式實在是有點詭異。

......沒檢測到魔法波動，所以這東西到底為什麼會長出來？

提姆嘆了口氣。

「對了，B，今天要把殺手鱷送回阿卡姆嗎？」他打開紫外線電筒，掃過地面上斑駁的螢光痕跡：「好不容易能追蹤到它。」

殺手鱷現在站在一個非常微妙的平衡線上。

自從『人魚』出現後，這位曾經的下水道之王瞬間銷聲匿跡在了污水中，要不是偶爾失蹤的屍體和剮蹭的痕跡，說不定都要被判定為死亡或失蹤了——提姆懷疑它要麼是和『人魚』打了一架，要麼是主動避讓——哥譚的下水道還沒爆炸，所以暫時判定殺手鱷是在主動避免和『人魚』碰面。

殺手鱷的主動消失也造成了難以抓捕，雖然對方沒有『人魚』那麼行蹤難定，但下水道讓人頭疼的環境還是令它的抓捕級下降了不少。地面上的痕跡很鮮，要是費費心思今天把大鱷魚摁回瘋人院完全不是問題，主要看B的時間安排了。

「不，羅賓。」黑暗騎士的目光搜尋過每處可疑的痕跡，「發現了嗎？殺手鱷在跟著『人魚』的行動軌跡活動。」

「嗯，我察覺到了。」羅賓點點頭。

這長達一個多月的調查並沒有做了無用功，兩位義警都注意到在『人魚』進行過暴行後不久，殺手鱷就會跟上來，在警察到來之前將無論是活著還是死了的人儘量吞進肚子裡，然後無聲地離開，等待下一次大自然的饋贈。

......最令人驚訝的莫過於殺手鱷在這個月裡真的什麼事都沒幹，光顧著撿飯吃和躲貓貓。

攪局者對此銳評：我怎麼感覺『人魚』快把殺手鱷變成它的寵物了？如果兩者真的達成了共識的話？

如果『人魚』依舊活躍，說不定殺手鱷會這麼一直下去也說不定......？

但令這個曾經暴躁無比的返祖鱷魚如此乖順的理由到底是什麼，這個問題還沒有個準確的答案。蝙蝠俠也不可能把安全控制按鈕交到不可控因素的手裡，要是某天『人魚』和殺手鱷聯手犯案，哥譚的下水道可就真的離爆炸不遠了。

「再讓殺手鱷這麼繼續下去幾天。」蝙蝠俠的視線從茂盛的植物上移開，轉身向出口走去：「我們現在的主要目標不是它。」