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  “哎——”

  刺史朱序连同厅内所有人，全都泄了气。

  “刺史大人。”陈星又朝说：“我此行目的，是来找一个人。”

  厅中人等便纷纷散了，朱序本以为抓到一根救命稻草，当即索然无味，答道：“什么人？”

  “对我来说，命中注定的人。”陈星认真道：“我的护法武神，就在襄阳城里。这个人，对我、对全天下来说，都非常重要。”

  朱序一脸疑惑地看着陈星。

  陈星又解释道：“这位命中注定之人，在我梦里出现过三次，一次比一次清晰，直到最后这一次，我很确定，此人就在襄阳城中，只要找到他，我就……”

  朱序如窥见希望，一颗心又提到了嗓子眼。

  “你就能助我破去秦国大军？”

  陈星诚恳解释道：“不是……我就得赶紧走了，大家都很忙的，不敢耽误您打仗。”

  朱序：“……”

  “请您将全城壮丁，集合到一起。”陈星又说：“供我品鉴……供我挑选出这位护法武神，我向您担保，此事攸关神州大地千年福祉，您不会后悔。”

  朱序本想说你开哪门子玩笑？奈何这少年却又不像在说谎，若真要寻他消遣，当不至于在这最危急的时刻进城，说实话，朱序甚至不知道他是怎么混进城里来的。兴许是苟活的日子也没几天了，或是那句“千年福祉”打动了朱序，反正希望一天比一天渺茫，好歹他持有吏部文书，朱序忽然生出一个念头，想看看这小子究竟在弄什么玄虚。

  “壮丁都充入军中了。”朱序冷淡地说：“你在军队里找，找到以后再说。”

  一个时辰后，城中所剩的一万两千两百名官兵，民兵全部被叫了过来，在刺史府外的场上紧急集合，不少人还打着呵欠。

  黄昏时分下起了小雪，刺史府门前摆了一张榻，陈星坐在那软塌上，面朝底下黑压压的人群，下面议论纷纷，一连多月，入冬后便都饿着肚子，军队一集合起来，顿时仿佛有了宣泄口，纷纷开始叫嚣。

  “安静！安静！”为武将马上开始喝斥。

  朱序眼看情况不妙，这么下去估计要暴动了，忙道：“快开始。”

  陈星：“……”

  陈星的手微微抖，稍稍抬起，又放下，刺史府一名军师注意到这个细节，低声说：“你好像有点紧张？”

  “我一点也不紧张。”陈星马上否认了这个居心不良的指控。

  不在这些人里头，陈星等了很久，期望里的指引没有出现，他侧耳听，在那无边无际的黑暗里，只有下雪的“沙沙”声。

  心灯，快……快点告诉我，护法武神在何处？快来不及了！

  人声鼎沸，底下军士们渐渐开始愤怒咒骂，有人开始讨要军粮，刹那间在蒙眼布带来的黑暗中，远方出现了一道闪光。

  找到了！陈星马上起身，朝着那闪光快步走去。

  “哎！哎！”守在朱序等人身边的武将忙纷纷道：“你上哪儿去？！”

  陈星穿过官兵队伍第一排，快步走向校场东侧，朱序只得下了台阶跟上，紧接着武将们纷纷遣散兵士，赶他们回去，众人见又是一场闹剧，纷纷出无可奈何之声，骂了几句，各回各家。

  离开校场，再转入刺史府，陈星四处转头，来到府中西侧。

  “这是哪儿？”

  朱序与一众兵士打着火把，匆匆赶到，俱眼望陈星。

  “地牢。”朱序说。

  一道白光轰然照亮面前，更近了。

  “把门打开。”陈星认真说。

  “你不能进去！那里是……”一名武将正要阻止，朱序却示意把门打开。

  陈星就这么蒙着眼，走过刺史府地下，点着油灯的昏暗甬道，转了个弯，径直进了地牢最深处。面前那道光时隐时现，犹如心跳一般，忽而满室光明灿烂，忽而万籁俱寂一片黑暗，在牢房最深处不断闪烁着。

  地牢深处，两侧的牢房内尽是森森白骨与哀嚎的囚犯，甬道的尽头，铁牢房里，传来一阵垂死困兽般的低声呻吟。

  陈真在最后的牢房外停下了脚步，隔着铁栅栏，安静站着。

  囚犯是个男人，男人被铁链捆着，蜷缩在地上，全身上下，唯独腰胯上挂着破烂烂的短裤，面前放着一个霉的木盆，水槽早已见底，显然已无食物与饮水好几天了。如今大军围城，城中连良民求生都十分困难，更无人来管一名囚犯吃喝。

  那男人披头散，瘦得肋骨嶙峋，身上、腿上、背上满是鞭痕，在这霉潮湿的囚室最深处，早已病得只有出的气，没有进的气。虽已是半个死人，蜷着身体时，却终究能看出身材高大，唯独面目污脏，不辨五官。

  “麻烦您把门开一开。”陈星说。

  “不行！”主簿阻止道：“小子！你不知此人来历！不可放他出来！”

  陈星认真道：“心灯选了他。”

  “放你娘的狗屁！”一名武将终于按捺不住，开始骂人了：“骗子！大人，此人是个骗子！”

  朱序却没有说话，示意将牢门打开。

  陈星走进牢房，跪在了那男人身前，男人十分安静，一动不动，紧接着，陈星摘下蒙眼的黑布条，现出清澈双眸，观察那男人。

  众人：“……”

  陈星朝那男人说：“你还活着么？”