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虽然自己现在才九岁，但光阴匆匆，及笄不过弹指之间，到那时……

琥珀见若谖久久沉默，以为她在生气，一个女孩儿家，又是候门千金，被人这样评论，虽无恶意终究是亵渎，小姐不悦也在情理之中，因此撅嘴道：“奴婢就说不是好话，小姐偏要听，徒增烦恼而已。”

若谖回过神来，想到一件事，问道：“我叫你拿了银两去谢忘尘，你照做了吗？”

琥珀道：“小姐吩咐的事，奴婢敢不从命！只是忘尘是个有骨气的，不肯收小姐的银子，说与小姐有知遇之恩，又承蒙小姐提拔为大公子的贴身书僮，心里感激不尽，愿为小姐赴汤蹈火。”

若谖听罢，沉思良久道：“这个忘尘竟是个脱俗之人！”心里却想，一般农民出身的孩子不可能视金钱如粪土，越发觉得他身世可疑，可惜自己没个帮手帮着查一查，只得暂且放在一边。

再说翠玉奉了老太太的命令去了清芬阁一趟，告诉凝烟，她偷翡翠镯子以及与家吉合谋想害死若谖嫁祸子辰的事家吉已全招了。

来之前，若谖再三叮嘱不要提到香草，说是怕凝烟报复香草便是她的罪过了，因此翠玉隐去香草揭发凝烟那段不提，传老太太的原话，等她头伤一好，立即出府，不经允许不得跨进方府一步。

凝烟闻言，如五雷轰顶，不解家吉为什么会出卖他！因此也顾不得再装病娇，况且再装下去也无人会上钩了，于是匆匆换了衣服，重新梳了妆，心急火燎地赶到芷晴院去质问家吉。

家吉在自己房里由家祥帮他背部被打烂的地方上棒疮药，见凝烟前来兴师问罪，不仅无一丝愧疚，反而理直气壮道：“我不将妹妹供出，难道等着被活活打死！”

凝烟气得脸发白，指着家吉恨恨道：“如果我完了，你们就休想有好日子过了！”

家吉冷笑揶揄道：“拜你所赐，我们全家被赶出了方府，还真是过上了自立门户的好日子！”想了想又说，“以前你在慧兰苑也算混得风生水起，你又何曾照拂过我们一家人？只顾着自己攀高枝去了，连跟我们多讲一句话都会防碍了你的富贵似的，明明是自己演苦肉计，非要骗我说你身上的烫伤是伯母弄的，利用我为你出头！替你卖命一场，竟拿些假金饰糊弄人，天底下哪有你这样歹毒的妹妹！你除了利用我们，把我们当炮灰，哪有什么好处给我们！”

凝烟见以前说的谎全败露了，心里一凉，暗叫，完蛋了！。

家吉正斥责的痛快，忽然闭了嘴，两眼看着门口，凝烟回头，见程姨娘正站在门口，忧心忡忡地看着他们兄妹，唉声叹气道：“都什么时候了，你们还有心思拌嘴。”说罢，转身离去。

凝烟和家吉家祥忙跟在后面，一起来到正房，见父亲方永庆和家如家意也在，家里仅有的几个丫鬟婆子不知躲到哪里去了，胡桌上却堆了好几匹的绫罗绸缎，以及一个雕花的木盒子。

家吉立刻两眼发光的走到胡桌前，用手摩娑着那些绫罗绸缎，又将木盒打开，里面全是赤金纯银的首饰，疑惑地问道：“这些都是谁送的？”

凝烟惊喜地猜道：“莫非父亲找到了差事，有人送来了贺礼？”但转念一想又觉得不像，寻常送礼不会送绸缎首饰，正在狐疑，就听家如道：“这些全是你的聘礼。”

家吉一听，心里明白，默不作声走到家意身边坐下。

凝烟脸色顿时变成雪白，又惊疑了看一遍胡桌上的东西。

这些若果真是聘礼，那要娶她的那户人家不过是户只能解决温饱的普通人家，自己虽被方府逐了出来，但毕竟貌美如花，且识文断字，又绣得一手好女红，再怎么父母也不会把她这么便宜的许配了人家，至少也要找个候门嫁过去做美妾！

她询问的看着程氏。

程氏灰白着脸点点头。

若谖如被人当头棒喝一般愣在原地，良久，才反应过来，难以置信的逼问程氏：“你们为什么要这么做？连你们也要陷害我吗？”

一直一言不发的方永庆忽然拍案怒喝道：“你自己做了不要脸的事，还要怨别人吗？”

若谖怔住，心里猜到了几分，喃喃道：“我做了什么不要脸的事了？”

程氏见她失魂落魄的样子，心痛如刀绞，扶着她坐下，含泪告诉她道：“你的那些事老夫人已派人全与我们讲明了，千不该万不该，你不该拿自己的名节去陷害青砚，现在偷鸡不成倒蚀把米，把自己赔进去了，老夫人说，要想保住你的清白，只能嫁给青砚，过几日挑个良辰吉日，先给你和青砚把亲事订下来，等到及笄就嫁过去。”

凝烟惊得跳起，愤懑道：“叫我嫁给一个奴才！女儿誓死不从！”

方永庆揉着太阳穴，怒吼道：“这事由不得你，不从也得从！谁叫你做事太不择手段，到头来苦果还得自己一口吞下！”

凝烟含泪悲愤道：“谁都可以指责我为了达到目的不择手段不顾廉耻，唯独父亲不可以！是谁使我们一家人寄人篱下过着仰人鼻息主不主奴不奴的日子！是父亲你！别人的父亲都有责任心挑起一个家庭的重任，只有我的父亲游手好闲混吃等死！害得四位哥哥跟你有样学样，全都好吃懒做！你若像若谖的父亲那样能让我过上富贵的好日子，我至于每天挖空心思想着害人吗！”

她正说的激昂，方永庆“啪”的甩了她一耳光，气恨道：“俗语说，狗不嫌家贫，儿不嫌母丑，你这逆女竟敢嫌你父亲无能！”

凝烟几时受过这样的委屈，父亲的话她是一个字也听不进去，捂着被扇肿的脸，嚎啕大哭转身跑了出去。

程氏见状，追了出去，凝烟跑进自己的房间，一头扑在床上，放声大哭。

程氏叹口气，走到床边坐下，抚着凝烟的背柔声道：“你刚才的话实在是伤你父亲的心，你可知你父亲为了你以后能嫁个好人家到处求人给他弄个一官半职好将我扶正，你就是名正言顺的嫡长小姐了，到时再给你说门好亲事——只可惜，你犯的错使你父亲的心血都付之东流，他心已经够痛了，你还要伤他！”

凝烟听程氏这么说，这才收了眼泪，坐了起来，愧疚地低下头来，道：“这些……女儿并不知道。”可一想到将要和一个奴才订亲，又忍不住扑到程氏怀里痛哭起来：“娘，这门亲事女儿不愿意。”

程氏切齿道：“我跟你父亲也不愿意！那个老不死的想把你往火坑里推，我们绝不会如了她的意！”

凝烟一听，从程氏怀里坐起，惊喜地问：“娘亲和父亲想到了好主意？”

程氏摇摇头道：“暂时还没有，”她见凝烟失望地垂下头去，安慰道：“过几日，你只是和青砚订亲，一年之后你才及笄，我就不信一年之内我跟你父亲还想不出个办法来！”

凝烟无奈点点头。

程氏看着凝烟欲言又止，凝烟只当她还要安慰自己，心想，世上最不值钱的便是语言，什么用处也没有，因此并未在意，走到梳妆台前想要重新梳妆。