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话音落了，李渊仍是沉吟，许久才道：“裴监所言甚是，此战……便让太子出战罢！”

“陛下圣明！”裴寂拱手深深一拜。实则他心内再清楚不过，所谓“三利”，前二者不过虚晃一枪，当真让李渊动摇和最为在意的，乃这最后一条。

“久之……必将兄弟阋墙。”此乃他最后想说，却不曾说出的话。

李世民大军一路东进，势如破竹，竟是出乎意料的顺利。由于王世充由于心胸狭窄，妄自菲薄，不得人心，故唐军所经城池十有七八乃是开城投降，并未费去多少兵卒便直至洛阳城外。

此时已是武德三年十月。

王世充见势不妙，当即主动排出使者，邀李世民会面。李世民虽绝无和谈之心，但却也先虚与委蛇地应下，只当一探其心中所想。

三日后，二人各自带着人马，于洛水两侧会面。

李世民一身劲甲，身后苍蓝的披风猎猎翻动。看见对面为首之人，他大步上前，按住腰间剑柄，却并不开口。

隔岸的王世充见状，上前道：“这位想来便是秦王李世民了？”

李世民微微扬了扬下颚，道：“正是。”

王世充心下对这黄毛小子虽不以为意，然而安于这一席之地，却也着实不愿劳民伤财打一场打仗。故她此时也顾不得许多对方有些倨傲的举止，只继续道：“郑在河南，唐居关中，我不曾掠你关中半亩土地，却为何来扰？”话中之意，对前日大肆进犯河南诸城一事，竟是只字不提。

李世民不愿同他争辩，只冷笑道：“父皇志在天下，怎会安于区区关中之地？我此战，便为一统天下而来。”

王世充心有不甘，仍是道：“你我各守其地，井水不犯河水，又有何不妥？”

“父皇此番授命于我攻取洛阳之地，除非郑皇肯缴械投降，”李世民仍是笑，却一字一句说得斩钉截铁，“否则，本王无权应允。”

王世充立在对岸定定地看着他，见对方鬓发飞扬，神色冷峻，心知并无一丝转圜之机，当即冷哼一声，拂袖而去。

李世民看着他大军不告而别，许久才回转身子，对身后的诸人道：“走罢。回去……整军备战！”

————

其后数日，唐军连番攻城，洛阳郑军偶尔迎战，大多时日只是坚守不出。李世民观战数日，心知洛阳防御工事同之前所遇城池自是不可同日而语，虽可同过去那般围城，但难保不会有众多人马损伤。

为战之事，他素来事必躬亲，此时一心只想寻个突破口打破着僵局，不日后便带了五百精骑，去往魏宣武陵处探查地形。

此时已是九月，夏末秋初的季节。李世民打马在一处高地立定，遥遥瞻顾，一小校打马并立在身旁，手握纸笔，不时依言做着标注。五百精骑候在几米开外的地方，严整肃穆。

“走，去那处看看。”李世民轻轻提了提马缰，示意作画的小校跟上。二人从高地上走下，朝平野其下平野处慢慢走去。

走下平野，李世民举目四顾，将周遭地形尽收眼底。忽然，他一提马缰，在原地顿了下来。

小校亦是打马立定，疑惑道：“殿下，这……”

“不要说话。”李世民敛着，眉神色异常严肃，他再次朝四周望了一圈，忽然用力一提马缰回身道，“有埋伏！快撤！”

此言一出，身后五百精骑俱是一惊，当即涌了过来。然而与此同时，无数人马如潮水一般，已从高地的一侧飞速冲下，将众人围困在其中。

观之竟有万余人。

“速去营中回报，调遣增援！”李世民扬声喝道，与此同时已拔出佩剑，手中寒光一闪，已刺穿了迎面一人的胸口。

那人轰然倒下，然而便在同一时刻，身后一簇红缨，不知何时已然伸至近前。

李世民始料不及，大惊之下，侧身规避，却终是被挑伤了左肩皮肉。

周遭厮杀的唐军见势大惊，纷纷簇拥而来护主。李世民趁着空挡撕开一段衣角搭在左肩，口手并用，紧紧绑住伤口。方吐出一口气来，前方边又是一阵骚乱。抬眼一看，一人高坐于马上，手持八丈长矛，骁勇无比，接连挑翻唐军数人，眼看着便要近身而来。

心知寻常兵士绝非此人对手，李世民咬咬牙，忽然夺了身旁一人长枪，一拍马冲上前去，一枪直指那人斜下。

对方一个后仰，堪堪避过。打马往旁侧走了走，看着李世民道：“想必这位便是秦王李世民罢，在下单雄信，今日便为取你性命而来！”话音刚落，已然拍马而上，长矛过处，唐军无人能挡。

李世民心知敌我人数相去甚远，便纵是硬拼也耗不过他人多势众，此时只寄望于斩杀主将，使其人马乱为散沙。

“本王愿会会将军！”由是他并不避退，反是一夹马肚，挥动长枪迎了过去。

双方枪头临空碰撞，发出刺耳的声响。李世民甫一偏转力道，枪头顺着对方长矛滑下，直取心口。单雄信不慌不忙，一个后仰，再度避开。李世民一枪落空，当即收回，第二枪不及刺出，左肩一痛，动作不由得略略一滞。便在这当口，单雄信的长矛已然朝他眉心刺了过来。

李世民极力忍住伤痛，猛一发力将对方矛头挥开，然而一击之下，左肩更是有撕裂之感。心知自己带着这伤，怕不是这人对手，只是此情此景，援军未至，总是逃也无路可去，却又如何是好？

略一思量，只知别无他法。李世民心下只欲速战速决，擒了这敌首，未多做思量，握紧长枪，当即拍马再攻。单雄信从容应对，侧身避开袭向胸口的一击，却是反手回身，长矛直至李世民后心。

李世民已然意识到，自己求胜心切，方才哪一击太过鲁莽。他匆忙收枪，意欲回神，却几乎已能感到身后一股劲风急速袭来。

“殿下，末将来迟了！”正此时，只听闻一声大喝，伴着“碰”的一声脆响。李世民匆忙打马回头，见一人已拦在自己身前，却是尉迟恭。

尉迟恭原属李密帐下，李密身亡不久，逢李世民大肆招揽人才之际，便归顺与他。方才混战之际，他被郑军阻隔在另一侧，久久不得近身，幸得关键时刻突冲而出，救得李世民一命。

李世民见了来着，微微松了口气，打马后退几步道：“那便有劳尉迟将军了，此时撤离要紧，不可恋战。”

这尉迟恭身得高大威猛，似有无穷神力，手中亦是握着把持长矛，闻言大喝一声“遵命”，已然连人带马冲了出去。

扭头见左肩缠着的衣料几已全是血色，李世民退出几步，几名唐军已然贴近周身护卫。他用完好的右手握紧了长矛，一面警惕着周遭无休无止的混战，又望了望大营的方向，心道若援军迟迟不来，五百人对万余人，此处便是有十个尉迟恭，也不能敌。

刀枪剑戟的碰撞之声耳畔不觉，直至一声声昂扬的马蹄声自远传来。