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  玄敬迟疑片刻，心中似在斟酌，朝赵庸看一眼，拱手道：“儿臣有要事与父皇商谈。”

  皇帝看出他的心思，并不让赵庸退下，表情平淡，“有什么话你直接说。”

  又是一阵踌躇犹豫过后，玄敬壮起胆子，硬着头皮道：“儿臣数夜难以入眠，太子此番是否招人构陷？”

  皇帝抬头望向殿外乌云沉沉的天空，语气不冷不热：“你知晓其中情弊？”

  玄敬受到鼓励，一字一顿似在斟酌，缓缓说道：“那日宴罢，十弟也邀了儿臣喝酒，儿臣不胜酒力并未前往。尔后才知，十弟和九弟他们烤着大补的鹿肉，喝的是鹿血酒。”

  赵庸不禁骇然，手心捏着一把冷汗。好一招一石数鸟之策，万岁明显给了机会，只是这胸无宿物的大千岁还要往枪口上撞。

  玄敬瞧皇帝的神色并无异常，心中顿时亮堂，侃侃又道：“一石激起千层浪，待大石落入湖底才能风平浪静，王长亭虽已伏法，但他为太子结下的党羽还在，其势力依旧遍布朝野。儿臣身为长子，每每想起父皇之难便中夜推枕，理应作为表率为父分忧。”

  下面的话再说出来便是惊天动地了，赵庸心中大惊，愕得一脸惨白。

  皇帝转身，目光直直落在玄敬脸上，笑道：“弯来绕去，你到底什么意思？”

  玄敬的脸庞肌肉不自主颤了一下，鼓起勇气道：“儿臣愿做出头之鸟，替父皇除去太子一党，如此，父皇即可安枕。”

  “好，你真是朕的好儿子。”皇帝苦笑，眼中似有晶亮闪动。

  须臾，皇帝脸上笑意全无，锐利的眼睛里仿若含着千年冰霜，冷生生问：“你说说，怎么除去？”

  玄敬陡然意识到风头不对，骑虎难下，抱着一丝侥幸心理，郑重表态道：“父皇为圣君，不便之处可由儿臣代劳。”

  “不便之处？”皇帝端详着他，过了良久，转脸对赵庸道，“你看见了没，这就是朕的长子，忠臣。”

  赵庸行走上书房多年，一直遵着’敏于事而慎于言‘的处事原则，见皇帝目光如电地盯着自己，进退两难，干咳一声道：“是。”

  “儿臣只想为父分忧，忠心天地可鉴。”玄敬来不及转念，慌忙下跪，重重磕一个响头，无法继续将狡辩之言圆下去，已是急得汗如雨下。

  个个盯着太子位，对太子恨不能食肉寝皮！皇帝沉默了，心口如被万钧巨石堆压，阴沉的脸上尽数悲凉倦色。

  赵庸偷瞥龙颜，只觉皇帝在这月余内骤然苍老了许多，心中不免一同悲凉。

  皇帝在短暂间平复好情绪，对赵庸道：“传众皇子觐见。”

  因是急召，皇子们很快6续到齐，黑压压跪成一片。

  皇帝满脸阴云，缓步慢踱，半晌才开口：“抬头，好好看看你们的大哥，朕的长子。”

  皇子们疑惑不解，面面相觑，纷纷将目光投向跪在最前的玄敬。

  众目睽睽之下，玄敬乱了方寸，脖子僵硬，脸涨得血红，仿若丢失了裹在身上的衣裳，全身透明精光地展示在弟弟们面前。

  皇帝眼中寒气森森，强捺着火气，灼灼逼人道：“你们的大哥忠心耿耿，一片赤诚，愿为朕除掉太子一党，你们意下如何？”

  仿若冬日里打了个炸雷，十数双目光炯炯的眼睛神色各异，有的幸灾乐祸，有的惊恐愕然，有的鄙夷不屑。

  玄敬骤然情绪崩溃，泪流满面，伏地将额头贴着地面。

  想起大哥出言贬低自己生母卑微，玄奕心中快不可言，只面上一点也不会表露出来。

  玄沣心中暗自惋惜：大哥没能将废黜太子之事提上日程，这么快就败得一塌糊涂，有些可惜了。

  玄敬痛哭流涕，哽着嗓子道：“求父皇审掇情弊，体恤儿臣一片孝心，儿臣思虑不详，忠言仅为参考，不妥请父皇弃置。”

  气氛愈紧张，殿里殿外鸦雀无声。

  皇帝勃然大怒，手掌“啪”地甩在玄敬的脸上，依旧感觉不解恨，使出极重的力道连续补上数个又响又重的耳光，逐感觉些许消气，冷眼扫视儿子们，厉声道：“都看清楚了吗？”

  乾清宫殿宇深广，清脆的巴掌声，皇帝浑厚且中气十足的声音骤然回荡。

  玄敬丢尽最后一丝颜面，悔恨不已，捂住肿得老高的脸，只恨不能有个地洞一头扎进去。

  皇子们无法揣度圣意，心中不免烦躁惶恐，全身又仿若浸在冰雪，凉到了骨子里。

  良久，玄正将心一凛，不顾玄奕拉袖提醒，冲动地说：“太子以何罪禁足，公允起见，请父皇给个明白。”

  霎时，殿中一片冰冷死寂，众皇子无不目瞪口呆，也有胆大的，想看这件事究竟能到什么地步。

  一时，皇帝竟答不上话，知道玄正敦厚耿直，刁难道：“怎么，你也想举报太子之罪？”

  此言一出，玄沣玄礼等人无不心中叫好，乱吧，越乱越好。

  玄正哑口失言，郑重磕下一个响头，“圣明烛照，儿臣不是这个意思。”

  任何人都盼望和睦平静，皇帝很是心烦，喝令众皇子跪安退下。

  一旁的赵庸心如明镜：皇帝一方面想杀一杀皇子们的野心，断去某些人的非分之想，另一方面又希望给太子施加压力，营造一种积极向上的尖锐之气。

  次日早朝，皇帝罢免玄敬内务府之职，将职位移交玄沣，顿时掀起轩然大波。要知道，四个海关口岸每年的税收足有八百万上下，其中百分之二十四归于内务府供后宫花销。十三行是个特殊的存在，属天子私人金库，一直被内务府牢牢控制，这些商人是顶级的富人阶层，向上捐输是经常的事。皇家物品采购，粤海关的年贡、灯贡、端贡、皇帝生辰的万岁贡，巨大的权利和油水不言而明。