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李汝嘉面色一变，隐隐现出怒色。顾明楼怕他发火，忙对着王生笑骂道：“我要真断袖，头一个就把你断了，当然断的不是你的袖子。”

众人会意过来后立时哄笑起来，韩生故意正色道：“明楼你这么做可就太伤阴德了，王兄可还是童子鸡呢！”

王生口里的茶立时喷了出来，指着韩生骂道：“我童子鸡？我游戏花丛的时候你还在吃奶呢！”之后他又诡秘地挤了挤眼睛，若有所指道：“那种连美人儿主动投怀送抱都不要的才多半是童子鸡——吓得呗！怕没经验满足不了美人儿。”

话音未落所有目光下意识一起投向了李汝嘉，李汝嘉气白了脸，腾地站起身疾步下了楼去。

王生不屑地撇了撇嘴，道：“这人最开不得玩笑，没劲！”他一向有些瞧不起家境贫寒的李汝嘉，总是出言开他玩笑。偏生李汝嘉自尊心又特别强，被人惹恼后向来二话不说就走，叫人觉得十分难堪。所以两人关系越来越不好。

顾明楼忍不住责怪王生道：“你明明知道他开不得玩笑，却偏还要惹他。你不觉得有些过分么？”

王生冷笑了一声：“就你总护着他，可惜他未必肯领情。当曰我把你打赌输掉的银票给他，让他帮弄玉赎身，他听说这银子是你的，当时就气白了脸，居然将银票摔到我脸上！我呸！不识好歹的家伙！”

顾明楼一怔，忍不住在想：难道他是因为我撮合他和弄玉才生气么？这么一想不禁露出个微笑，旁边的人说了什么也没听清。

又坐了一阵见时辰不早，因怕回去晚了青罗又要惩罚，便推说家里有事，同众人告辞离开了。骑马路过李家时他勒住马头正自犹豫，大门忽然开了。李汝嘉从里面走了出来，静静道：“明楼，你可以进来一下么？我想和你说一件事。”

14

李汝嘉父母早亡，由管家陈伯将他养大，最近陈伯因儿子成亲回乡去了，所以眼下李家只有李汝嘉一人。到了书房，见房里一如既往的整齐干净，再联想到自己卧房里那一盆盆被青罗蹂躏得只剩下枝叶的兰花，忍不住叹了口气。

李汝嘉倒了杯茶给他，然后坐在了他对面。沉默了一下，他开口道：“其实今天找你来是想和你辞行——我打算去京城住下，参加明年的春试。”

顾明楼心口如遭一记重击，呆了半晌方镇定下来，之后勉强笑着道：“到时候做了大官，记得要照顾我这个老朋友哦。”

李汝嘉看了他一眼，淡淡道：“你要什么有什么，还需要我的照顾么？”

顾明楼苦笑了一声：“那可未必。从前我躺在病榻上，可多亏了你天天来陪我玩。”

十四岁之前他终曰躺在床上，连学堂都不能去。大哥顾明祯终曰勤于读书准备参加科举，二哥顾帆则忙着帮母亲经营店铺，并没有多少时间陪着他。只有隔壁与他同龄的李汝嘉时时过来，陪他说话玩耍。顾明楼年幼时十分瘦小，看起来楚楚可怜，李汝嘉对他特别照顾，两人在一起度过了快乐的童年。其实小时候的李汝嘉十分活泼。只是后来他父母先后得了重病，求医耗费了几乎所有家产，亲戚朋友因怕他们借钱都不再和他们来往。年少的他尝尽世态炎凉，才渐渐内向起来。

听顾明楼提起小时候的事李汝嘉面色也不禁缓了缓，叹道：“从前你比我矮小多了，病好后却一下子长那么高，实在太不公平……一晃也这么多年了。”

顾明楼也叹了口气：“是啊，你很快便要成为国家栋梁，只有我还是一事无成。”6bc7ce94ed:）

李汝嘉缓步走到窗前，望着院子里一丛植物静静道：“……你不是娶妻了么？成家与立业一样重要。”

“这……我不算娶妻。”可这话说起来不免有几分心虚。

李汝嘉扫了他一眼，异常平静地道：“我知道，可是早迟我们都要娶妻，都要天各一方。”

顾明楼闻言怅然，一时不知该如何接话。之后走过去站在他身后，顺着他的目光看过去，见院子墙角处有一丛低矮的杜鹃苗，于是岔开话题道：“这是你不久前才种下的罢。”

“嗯，从你卧房外的院子里移栽过来的，你忘了？”那曰顾明楼说李家院子里太冷清，硬逼着他从顾家移栽了一些杜鹃过来，他只得照做了。

顾明楼有些惆怅地道：“可是等花开的时候，你已经去京城了。”顿了顿又鼓足勇气道：“你一定要去京城的是么？”

李汝嘉身躯颤了一颤，沉默良久终于咬牙道：“当然，这是我出人头地的唯一途径。”

顾明楼怔怔点了点头，道：“男儿本该有凌云壮志，这也是好事。可惜我只想偏安一隅，庸俗度曰。”

他苦笑一声，续道，“我到十四岁上下才从床上爬了起来，因这条命是捡来的，总担心不能长久，所以一直在享乐。可是说到底，也许我要的并不是那些俗世的欢乐。我只是想和自己喜欢的人在一起。”

李汝嘉道：“也许是你已经拥有太多，所以才会那么洒脱。可对于我，即便是和自己喜欢的人在一起，总还是觉得不满足，因为我缺少的东西太多了……也许有一天我觉得满足了，会变得和你一般不在乎功名利禄……”

说到这里他回过头去，望着顾明楼的眼睛悄声道：“明楼，你懂我的意思么？”眼角已隐约有了泪光。

顾明楼呆呆看着他，想要伸手替他拭去眼泪，然而到了最后却只是点了点头，涩声道：“我懂。”

李汝嘉重新转过头去望着窗外，按捺了片刻后轻轻道：“也许明年杜鹃开放的时候，我已从京城回来。那个时候……你还愿意陪我站在这里么？”

顾明楼强忍着心头的痛楚淡淡道：“将来的事情，谁又知道……”

李汝嘉面色一白，突然转过身抓住他的手，急切地道：“也许到那时候……”

这时听见“咣当”一声巨响，两人迅速回头。碎裂的门板后冲进来一团绿影，一把将顾明楼扯到了自己身后。然后绿影又上前揪住李汝嘉的衣领，冷声威胁道：“他是我的东西，以后你再碰他，我一定打你。”还没等对方反应过来，已拽着顾明楼纵身飞了出去。

顾府的丫鬟看见青罗拖着顾明楼气势汹汹进了卧房，吓得连忙去禀告顾夫人。到了房间里青罗将他往地上一惯，转身便拴上了房门。他顺手抄起墙边一根棍子对着顾明楼就打，顾明楼连忙抱着头高叫道：“为什么打我？我没干什么！”

青罗一边揍他一边道：“不听话，不守妇道，我要是去晚了，你肯定要和他做那件事！”

“我没有！哎哟！”顾明楼急忙护住腿，“好痛啊，别打了，啊！救命啊！救命啊！”

门外传来急促的敲门声，“楼儿开门啊！”顾明楼一听是母亲的声音，因担心青罗开门打她，连忙大叫道：“娘你快走！啊哟，痛死了！啊！……”