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今日太子殿下来她殿内，太子妃遣侍女传话，道是请殿下多怜恤高侧妃，留在高侧妃殿内陪伴，今夜不必按例去与她用膳。东吴不失势，延秦公主就稳坐正位。但太子殿下绝不可能让她生下嫡子，对她敬则敬矣，不见有几分怜爱。毕竟论及恩宠，如今东宫之中太子妃也要让她三分。太子方才道她殿外花开得好，移步去看。高嬿宛此时虽知一个侍女模样的人在向他禀事，却也未放当一回事。毕竟太子殿下自己容貌就极出众，连她初见，都有些自惭形秽，那些中等颜色的侍女搔首弄姿根本是自取其辱。高嬿宛只看向金盘中的葡萄，不屑地看婢女，道：“为我净手。”殿外苏辞默然跪下，萧尚醴也不在问她，宫中秋色尚好，他捏紧手指，恨痛如刀搅得他五脏六腑一团血污，呛不出一个字。从未疑过他爱我成狂，如今却知道，他让别的女人生下他的儿子！推算日期，更是在自己眼皮底下！萧尚醴几乎被一团妒火焚毁，心却越发地冷。面容上却无一丝瑕疵，道：“退下。告诉顾卿，垂拱司可优待江南武林人士，以招安收服为上，孤要蓬莱变成真正的孤岛。”他令宫人折几枝花，慢慢走回殿内，寡然不语，却有一种宁静之色，仿佛真是去看花归来。相处几月，他容光之盛，还是令高嬿宛出神。一旁侍女挽帘，又有几个侍女近前为他解了薄裘，抖开安置，将那花枝插在一只玛瑙瓶里。高嬿宛见萧尚醴来，便伸着一双手行了礼，这才将手放在盆上，侍女舀了温水细细地浇，又展开巾帕轻柔服侍她拭干。她手边金盘里盛满紫葡萄，另一个浅盘里放着撕去皮又用银签勾出籽的葡萄，个个晶莹完整。萧尚醴在她身边坐榻上坐下，面容虽冷淡，双眸里恰到好处向侧妃身上一投，道：“为何是你在做。”高嬿宛垂首笑道：“田姐姐听闻殿下来，刚赐下的，妾身不敢拂了姐姐好意，更兼妾身也……愿为殿下亲手做些琐事。”她捏着一只小匙将一颗葡萄切一小半，一双纤秀的手送至萧尚醴唇边，手指上还有方才没洗净的葡萄汁水香甜。萧尚醴侧头含住，将她揽入怀中。她也温顺伏在他怀中，一眼望去，真觉太子与侧妃之间甚是恩爱缱绻，羡煞旁人。而南海之上，夕阳西下，浪急风高，一条大船船头，一个高大的男人腰佩长剑，一身黑衣，正看向远方云层。天海之间，海风吹得他衣袂飞起。分属蓬莱岛商会的下属不敢打扰，合计之下，一个人爬出舱，顶着吹得人头眼昏花的风上前，道：“岛主，再有一个时辰也就到了！只是，眼看要下大雨，若是不放慢航船，恐怕会惊了小公子……”乐逾回身入舱，船舱内极宽阔，舱道里几个蓬莱岛派在外的管事儒服束发，纷纷躬身，跟随在他身后入厅。厅内温暖如春，厚毯履之无声，颇为静谧。一个乳娘长得眉目温和，发髻乌黑，只点缀一支东珠簪子，见乐逾来，小心翼翼将怀中襁褓里的婴孩向上抱，回道：“小公子吃饱了，刚睡熟。”乐逾道：“小公子一路不曾吵闹？”那乳娘道：“回岛主，说来也真是怪了，一次都不曾。”几位管事面面相觑，一个道：“请问岛主，小公子……这行船……”乐逾回身道：“不必迁就他，这点风暴，他还没放在眼里。”诸管事道声“是”也就是了。都道岛主此番归来，带回个身世不清的小公子，岛主性情也与以往不同，更引人猜测是……他不多一字，转身离去，众人望他背影，尤其是头发，纷纷苦笑，敢猜不敢言。却不想半个时辰后，蓬莱依稀在望，海上大雾弥漫。就在这日落时分浓重的雾色里，船工忽觉不好，蓬莱岛周边虽向来风平浪静，却也未曾平静到这个地步。大船陡然一震，如地动山摇，所有人都站不住，船底船工高喊：“不好！船底破了！破了！有角，鬼角！——”那粗如男人手臂的长角黑森森插入，庞然大物撞击船只，海水自船底涌入，掌舵高叫船工去补舱底，在这大浪巨震里，声音嘶哑断续。却见暮日在海上，蓬莱岛后半落，远处金光万丈，近处却波澜起伏，昏暗不明。一重重浪涛中，巨大的漆黑双翼破水而出，有人道：“鲲鹏……鲲鹏？”那双翅又沉入海中，一个躯体如同冰山浮上海面。那是一只巨兽一般的鲸鱼，通身雪白如冰雪，唯有尾鳍漆黑，头顶生角如长矛，此刻浮在船边，犹如要张口将这大船吞噬。船上兵荒马乱，乐逾道：“点火。”舱内人影来来往往，那乳娘惠娘虽满面焦急，却紧紧抱住襁褓，不住哄劝。乐逾看着她，对她道：“照看好小公子。”逆风而上，竟直上桅杆。那怪鲸已张开大嘴，海水倒灌入口中。飓风将船往那鲸鱼利齿长角上送，乐逾一剑斩断桅杆，扯船帆罩在怪鲸眼上。纵上鱼背，以颀颀重击长角，竟是星火四射。大船灯火通明，调转头避出。那鲸鱼翻波倒海，三十余下后，长角松动。那鲸鱼一身光滑，皮厚坚韧，乐逾将长剑在角下抵入，全力下拉，那鲸鱼喷水痛嚎，尾鳍拍浪，却从头往下血流如涌，被生生剖下皮来。它背上乐逾已是全身血水，那血肉翻卷，海浪打来，鲸鱼吃痛不已，垂死挣扎，弄得海面动荡，船上诸人远观，只觉胆战心惊，许多人都畏惧得掩面痛哭。却又是半个时辰后，那鲸鱼流血过多，无力动弹，死尸似地漂浮水上。海上红日已落，远海近海，却都是日落火烧云一般的红，血腥随浪随风飘荡。那船失了帆，好容易靠近鲸尸。乐逾一身血污覆盖，幸甚并无重伤，只是双手持剑，虎口崩裂。神兵利器如颀颀也被那长角撞出几处缺口。他一语不发，脸上血水被海水冲净，神色清明，周身血戾之气却震得海上一时死寂。那鱼尸比船略大，船工重又取出一面破旧些的帆来张，一面以铁链将鱼尸锁在船后拖回。一炷香后，蓬莱岛一面的峭壁，就是鲸鲵堂后的悬崖在望。海面上一杆铁黑长枪，远远不稳地转圈游来，船工经历之前一事，忌惮得立即拿起武器。这回来的却是一只小上许多的怪鲸，同样头生长角，仅如成年男子大小，通体漆黑。乐逾待它游近，才见它一只眼睛受了伤，已盲了。那小鲸呜呜哀鸣，一下下撞着巨尸，仿佛不懂它已失血死去。几个船工露出后怕之色，乐逾只问掌舵，道：“这是怎么回事。”掌舵硬着头皮上前，道：“前几日……行船时，遇到这小的怪鱼，几个船上的后生想将它擒下。老夫将它放走，终究晚了一步，它的眼睛已经给弄瞎了……”那掌舵中气不足，又道：“那几个后生已被赶下船了。”船上管事都是读书人，闻言有人面露戚戚，只道那怪鲸虽开得凶残，也是为子报仇，舐犊情深。乐逾道：“解开铁链，归还它尸身。”那小鲸犹如知他满身父亲或母亲的血，看不见却一次次嗅着血气撞来。乐逾方才被怪鲸杀气所犯，大开杀戒，越发狂暴无法自持。他自幼无父，不觉父子天性，待到成为他人的父亲，才知一个父亲爱惜保护子女之情。船工齐力解铁链，乐逾对它道：“此处距我鲸鲵堂仅十里，乐氏子孙死后皆归葬于海，到时你尽可以来吞我尸身。”入夜时分，船抵蓬莱，岸边栏杆后站着位校书与管事，或老或少，皆穿裘衣，又有仆从手提灯笼跟随迎候。待那船靠近，几位校书见得乐逾身影，同是惊愕。韩校书年事已高，震惊地抬手揉眼，只当看错。郭校书低声道：“怎会如此……”那年轻的陈校书为人周到，先飞快看一眼辜薪池与林宣神情。林宣目中微有讶然，辜薪池却一闭目，他也愿是灯火晦暗，看花了眼，却太了解乐逾，他气质与离岛之时大异，是真的年未而立就已生白发。辜薪池已有决断，对韩、郭两位言道：“劳两位久候，真叫我等晚辈汗颜。如今岛主来了，两位疲乏，岛主也累了，今夜恐怕打不起精神续话，不妨就这样，两位先回去安歇，明日岛主休整好了，一定亲自上门拜会。”两位鬓发花白的老校书对望一眼，都觉方才所见，黑发间黑是黑，白是白，丝丝白发触目惊心，竟有些慌乱不得语了。既然辜薪池提出，林宣含笑附和，便先将这二人送走。那年轻的陈校书也告辞陪送。辜薪池独立岸边，待乐逾上岸，却不料乐逾离船之后等了等，一个怀抱襁褓的乳娘小心跟出。他与乐逾隔几十步对看，千头万绪，难以交代。一旁早有在乐逾后下船的管事，以袖拭汗道：“见过辜先生，劳先生亲迎，真是幸甚，哎，幸甚又愧甚！岛主不准，我辈也不敢对先生提及，岛主此番回来，还带了……”却见乐逾行到他面前，从乳娘怀中将那襁褓一端，递给他道：“薪池，来看我儿子。”乳娘怀里一空，大惊失色，辜薪池责道：“你吓着他了。”乐逾将儿子一塞，那婴孩恰好醒来，睁着一双眼睛望向辜薪池，吮了吮嘴唇。辜薪池心生怜惜，交还乳娘，道：“这孩子生得很可爱。”