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&ldo;那离开地球要多久呢？什么时候能到达跃迁中转站？&rdo;&ldo;脱离地球进入太阳轨道要七分钟，36小时后到达跃迁中转站。&rdo;乔尔乔内如实回答，&ldo;怎么了，约书亚？&rdo;&ldo;没什么……&rdo;少年垂下头，&ldo;我只是……有点儿想凯斯特。&rdo;导师体谅地点点头：&ldo;孩子，在我们跃迁之前，还能和地球保持通讯联络，如果你愿意，可以等跃迁后再进入冷冻舱，在此之前你能给他留个消息什么的。&rdo;约书亚沉默地接受了导师的好意。但是他知道自己绝不会这么做。他不会跟乔尔乔内一起去殖民地。他得想个办法离开但丁号，回地球去，回家去。约书亚坐在他舱室的床上。随着船身的震动，他知道引擎已经启动了，一分钟之后飞船就要脱离重力的束缚，飞向太空。他思考了半天，还是没有找到离开飞船的办法。也许他可以偷一艘救生艇，但他完全不知道救生艇放在什么位置。乔尔乔内老师肯定知道，但他不会告诉他的。还有谁可以求助呢？还有谁能帮助他逃下飞船呢？&ldo;各位乘客请注意，请回到舱室中，飞船即将升空。重复一遍，飞船即将升空。&rdo;机械的男声从头顶传来，吓了他一跳。约书亚熟悉这个声音，在凯斯特的研究室里，他曾无数次同这声音交谈。&ldo;雷欧纳德？&rdo;&ldo;正是。可以为你服务吗，约书亚？&rdo;看来雷欧纳德还认识他。这可真是绝妙。还能有谁比人工智能更熟悉这艘飞船呢？&ldo;雷欧，帮帮我！&rdo;约书亚从床上跳起来，&ldo;我要离开但丁号！&rdo;&ldo;引擎已经启动，无法停止了。&rdo;&ldo;想个办法帮我逃出去！&rdo;约书亚喊道，&ldo;用救生艇或者别的什么都行！让我回地面去！&rdo;雷欧迟疑了一会儿。&ldo;恐怕不行。在升空的同时使用救生艇非常危险，而且乔尔乔内先生也不会允许你这样做的。&rdo;&ldo;你允许就可以了！&rdo;约书亚道，&ldo;求你了，雷欧，帮我一回！让我回地面去。我要回凯斯特身边！&rdo;如果雷欧是个普通的人工智能，他绝对不会答应这任性的请求。但他是雷欧纳德，是目前唯一的高端人工智能，他通情达理，懂得变通，能够自主进行判断。他也会被人类的情感所打动。&ldo;出门之后右拐，我会为你点亮路标。&rdo;雷欧说，&ldo;到整备舱去，那里有一些飞梭，你可以靠它回去。不过非常危险，我劝你还是……&rdo;&ldo;谢谢你雷欧！&rdo;约书亚箭一般冲出门。&ldo;……不客气。&rdo;雷欧从地图里找了一条不会被他人发现的路径，为约书亚点亮了标记。‐‐回凯斯特的身边。约书亚真是个幸福的人类啊。人工智能心想。他还可以回去，而我却再也无法回头了。约书亚按照雷欧给出的路线，成功避开了船上人员，到达放着天梭的整备舱。&ldo;但丁&rdo;号上带了不少东西，基本上能从地球带走的他们全部带了，从植物标本到动物基因图谱，再到上亿种图书的电子版本，这让小小的飞船变成了在太空中飘荡的挪亚方舟，载着最后的人类去寻找新的家园。整备舱里停放着大量飞机和太空梭模型，都是按原样比例缩小的，这样等但丁号到达殖民地后，他们便可以以此复原出原型来。至于天梭这些比较小巧的东西则没有制造模型，而是被直接带上了船‐‐幸好他们如此决定。约书亚抱起一副天梭，又依照雷欧的指示跑向飞船底部的压力舱，雷欧会给他打开一扇门。途中，人工智能不停催促他：&ldo;快点！等飞船开始加速你就再没机会了！你会被加速度拍成肉饼，或者被抛进太空里浑身爆裂而死！&rdo;他的威胁十分奏效。约书亚一辈子从来没跑这么快过，就连学校里的长跑测试时都没有，如果再在腿上装个金属支架，就能直接去演电影了。进入压力舱后，他感觉呼吸困难‐‐并不是运动过量造成的，而是压力舱里的空气真的被抽去了很多。&ldo;这是为你着想。&rdo;雷欧纳德解释道，&ldo;这是四千米高空的气压，如果不这么干等一打开舱门你就会被卷出去然后死于高原反应……&rdo;&ldo;你能不能别一天到晚老是死啊死的。&rdo;约书亚忍无可忍吐槽道，&ldo;你就那么盼着我死吗？&rdo;&ldo;事实上你们人类的确常常一不小心就随便死掉了。&rdo;雷欧的口气若无其事，&ldo;提醒一下，你最好抓住旁边的扶手……&rdo;这句话还没说完，压力舱通往外界的门便&ldo;哧&rdo;的一声滑开，大概是减压减过了头，一股强风涌了进来，险些将约书亚吹回走廊上。他一只手抓住扶手，另一只手艰难地启动天梭上的重力网格。&ldo;现在的高度是3573米，看到你依然能站稳，我可真为你高兴。&rdo;雷欧说，&ldo;走吧约书亚，下次见面可就是在宇宙里了。&rdo;约书亚踩上天梭，感到重力网格将他紧紧束缚在了滑板上。在同龄的朋友们还留在地球上的时候，他们常常乘天梭在森林上空巡游，从研究所一直飞到海边，将口袋里装满贝壳和海螺后再满载而归。他对天梭得心应手，这次只不过是高度稍微高了一点儿而已，他丝毫不害怕。&ldo;再见了，雷欧。&rdo;天梭升起，载着他缓缓飘向出口，&ldo;在宇宙里再会吧。&rdo;他这么说，心里却想着：永别了，我们可能再也见不到面了。直到很久以后，他们真的再度相遇，约书亚不得不钦佩起人工智能的先见性，以及嘲弄自己少年时的天真和狂妄。他飞出减压舱，舱门在他身后无情地闭合。高空的低气压让他难受极了，他快速下降，很快，&ldo;但丁&rdo;号便变成了他头顶的一小片乌云，再过一会儿，就变成了飞鸟大小的一小块黑色。天梭让约书亚匀速下降，他不敢降得太快，以免心脏受不了。他花了两个小时才到达地面附近，这是一处从未见过森林，天梭带着他擦过树梢。他从通讯终端上调出了地图，才发现这里竟然在家乡的五百多公里之外。天梭能达到的最大时速是90公里，约书亚花了6个多小时才疲惫地回到家门口。一踩上土地，他只觉得双腿发软，像踩在棉花上似的，每走一步都头晕目眩。从院子走到大门前这段短短的距离几乎耗尽的他的力量。他从没觉得这条走过无数次的路是这么长。来到门前，他几乎瘫下去。凯斯特会在家里吗？这个时间他更有可能在研究室，但是约书亚还是选择回了家。直觉告诉他凯斯特就在屋子里。他按响门铃。数秒之后，他听见门后传来轻轻的脚步声和凯斯特模糊不清的声音：&ldo;是哪位？&rdo;凯斯特一向喜欢问过之后不等来客回答就开门，约书亚曾指出这样很危险。&ldo;有什么危险的？除非猴子也能学会敲门。&rdo;兄长这样回答。门开了，露出凯斯特依旧疲倦的脸孔。看见约书亚站在自己面前，凯斯特并未如少年所猜想的那样露出困惑或是喜悦的表情，而是混合着震惊和愤怒，仿佛出现在他面前的不是他的弟弟，而是身负血海深仇的仇人。&ldo;你怎么……你怎么敢……&rdo;凯斯特的嘴角抽搐着，瞪大的眼睛中布满了血丝。不等约书亚开口解释自己为什么会身在此处，凯斯特便举高手，无情地扇了他一个耳光。约书亚被扇得身体一歪，若不是及时扶住门框，肯定就倒在地上了。他简直不敢相信，凯斯特竟然会打他耳光。虽然凯斯特也有严肃的时候，在他犯错时也曾出离愤怒，但还从未打过他……接着，凯斯特拎着他的衣领把他拽进屋里，动作粗暴地好像在对待一件物品。他把约书亚丢在沙发上，然后头也不回地上了楼。少年蜷在沙发上，脸颊灼热地刺痛着，身体还因为疲惫而酸痛不已，但这些都比不上他内心受到的伤害。他是如此急切地想回到兄长身边，而凯斯特竟然这么冷酷地对待他。他是讨厌他了吗？是把他的归来视作噩耗一样吗？分别时所流的泪水都是假的吗？过了很久，凯斯特才从楼上下来。他手里端着个托盘，盘子里摆着两杯热茶。他将托盘放在沙发前的茶几上，往前轻轻一推，示意约书亚喝茶。约书亚坐着没动。凯斯特绕过茶几坐到他旁边。少年垂着头不去看他。&ldo;怎么不说话？&rdo;凯斯特问。约书亚扭过头。兄长强行扳过他的肩膀，轻轻抚上他红肿的脸颊。被碰触的地方一阵刺痛，但凯斯特凉冰冰的皮肤却意外地让人觉得舒服。&ldo;还疼吗？&rdo;兄长问道。约书亚哽咽一下，点点头。&ldo;我可不会道歉的。&rdo;凯斯特说，&ldo;这都是你自己任性闯下的祸，活该如此，我可不会向你道歉。&rdo;