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  灵素看看院子里水杉树下有两张条凳，就拉着他哥往那里坐了。兴致盎然地看着里头的人走来跑去。马氏放下手里的东西，想了想凑上来问道：“你是……哪里人？你叫什么名字？”

  灵素眨着眼睛道：“我们老家在西北一处叫‘灵境台’的地方，我叫薛灵素，这是我哥，他叫薛鼎。我们来这里投亲的，没见着，我哥要跑海船去了，不能带着我，就说给我找个婆家。那位嫂子那日遇着了，就说让我嫁到你们家来，我就来了。”

  马氏听得面上一抽一抽的，这姑娘说话倒清楚，只是怎么听起来这么别扭。说起亲事来也不见半点羞色，还有个当大哥的就在一旁管喘气，这样的事儿都让妹子来说。这家人怎么看怎么奇怪。又试探道：“咱们家里人口多活多，可没什么福可享的。你这婚事办得仓促，聘礼什么的……也难了，她都同你说过没？”

  灵素全不在意一点头：“没事，能吃饭就成。”

  马氏心里立时有底了，忽然笑道：“咱们做人家媳妇的，聘礼什么的不说了，要是没点嫁妆，那过日子手里可不活络了。你哥哥是跑海上的，没什么稀罕东西给你陪嫁？”

  灵素道：“我哥还没去过呢，这是头回去。”

  马氏听了心里更撇嘴了，心道怪不得上赶着嫁来呢，原是这样一家人。只怕若再不嫁人，只能等着给大户人家当婢女去了，就这姑娘说话的样子，恐怕人家还不定要呢。

  她心里自觉已把薛灵素的底子摸了再清楚没有了，遂笑道：“那你们坐着，我还干活去呢。等明儿你进了们，咱们妯娌有的是说话的时候。”

  灵素脆生生答应着：“哎，好！”

  等人走了，灵素又问她哥：“这凡人做事也这么说起一出是一出的，倒是便当。”

  薛鼎道：“他们不过活了几十年，前头十年还甚事不知的，后头又有一二十年老糊涂了的，中间就这么些日子，还得花一半睡觉，还能剩多少脑子做多少事。你非要跟这样的人混在一处，唉，也只由得你去吧。”

  灵素笑道：“这有什么关系。大长老还养花儿呢，哪个不是开过就败了的，他还不养了？他们糊涂他们的，我不糊涂不就成了。”

  薛鼎道：“你跟糊涂人怎么说明白事？你说了他们也不懂。你要他们懂，你也得跟着一处糊涂才成。”

  灵素想了想笑道：“这话还真有道理。只是我也不用她们懂，只要能做饭给我吃就成了。”

  一会儿外头进来几个庄稼汉子，手里都拿着东西，有锣鼓有唢呐，上头还都绑着红绳儿红布，只是都有些黑旧了。进来了就嚷嚷：“没听说过有这么办事的，这着急，哪里凑得起一队人来？”

  杨氏从里头出来，后头还跟着出来一个花白头的老头子，那几个汉子见了立时不做声了，都上来行礼道：“方老爷子好。”

  老头子颤了颤面皮，挥挥手道：“好了，好了。因那家急着非要今日就嫁进来，只好先对付过去罢。让各位看笑话了，有劳有劳。”

  那几个汉子赶紧摇手摇头：“不敢，不敢。”

  里头把张八仙桌抬到对门口，边上放上一把交椅，下沿放上红烛线香，下方并排放了两个蒲团。就听杨氏的声音：“伯丰快过来，我带你见见娘子。”

  说了就见她领了个身材颀长的青年男子往庭院里走去，边上就有人说：“阿耶，这不合规矩，婚前见了面可不吉利。”

  杨氏一听住了脚步，笑道：“是了是了，我都急糊涂了。得，一会儿就拜堂，完了进了洞房你们自己慢慢认识去吧。”

  站在当院里的几人都笑起来，灵素坐在凳子上也跟着笑。马氏远远看见了，心里翻了无数个白眼。二房底下三家的几个小孩儿这会子也听了信，都好奇地往灵素处看。又跟着大人进进出出乱窜，还有七八岁正好问事的，刚混打听两句就让自个儿娘老子给训了，只好悻悻住了嘴，又往别处人堆里钻去。

  方伯丰站在那里，沉默不语。

  一会儿里头又走出来一个年轻些的媳妇，手里拿着两身衣裳，嘴里道：“好容易寻着了，要不要试试？”

  方伯丰看了一眼，低声道：“不用试了，我比三哥个头高。”

  牛氏想想也是，便问杨氏道：“那可怎么办呢？”

  杨氏道：“郎官没什么关系，系上红花绸带就成，你把衣裳给我，我去给弟妹比比看。”

  牛氏把衣裳递给她，嘴里道：“绸带？还缎带呢！哪儿来的红绸子！”

  杨氏道：“阿耶，不过那么个说法儿，你随便寻个什么红的，不拘什么，对付过去就成了。”

  说了拿了衣裳，一阵儿往灵素那里去了。

  灵素见她拿了身红艳艳的衣裳来，站起来笑道：“这个就是你们这儿的喜服了？”

  杨氏点头道：“就是就是，来，你试试，看能不能穿。”

  灵素展开来看了看道：“太也麻烦了些，就留这个外衫我披上吧。”

  杨氏一愣，一撇嘴道：“由你吧。一会儿你自己记得穿上，这就该拜堂了。”

  果然不一会儿，里头红烛就点上了，那老头子方赟往交椅上一坐，方伯丰被推了出来，只一身半旧的寻常衣裳，斜挎着一根红布带，胸口一团生拧出来的红布团，花不像花，果不像果的。倒是束的头巾换了块红布，看着有两分喜气。