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待他走远，我才松了口气，匆匆行抵白辰的舍苑。他所居之地清幽僻静，周围种有十几株桂树，与他本人气质相契。现在已近深秋，桂花已凋谢得差不多，地上似覆了一层薄雪。我走进林间，将宦官衣袍褪去，仅穿着内衫走进前苑的拱门。见我进来，一位老宦提灯迎上前来。&ldo;哎呀，公子的外袍上哪儿去了？穿这么少，当心着凉。&rdo;我与白辰声音有别，便未应声，掩嘴咳嗽了几声。但他既然如此称呼白辰，定是白辰带来的家奴，而不是宫里的人，如此便好。&ldo;公子快些进去，奴才给你点了炉子，暖和得很。&rdo;我点了点头，回头看了一眼，见白厉果然已经跟来，心下稍安。推开门，一室沁人心脾的桂香扑面而来，令我立时舒神许多，四下打量，屋内摆设虽远不及皇族寝宫华贵典雅，却整洁朴素，井然有序，一派文人隐士之风，一看便是清官的住所。我走进他的书房，在书格上寻了个隐蔽的位置，将《天枢》搁了进去。这段时日风波不断，我都无暇仔细审阅被萧独修补好的部分。如今，以白辰的身份待在宫里，想来我的麻烦事要少上很多。只要白辰能瞒天过海，演好我的角色。想着，我在书案前坐下，翻看起白辰平日写的东西。拾起一折打开的奏疏，上面墨迹还未全干，写的是冕魑二国互通商市的利弊，分析得一针见血，极有见地。我愈发欣赏这个小舅舅，心下甚至担心起他的安危来。如此良臣，若是死在萧澜手里，实在可惜。得想个妥善的法子保全他的性命才是。光是白衣卫还不保险，不如，请求萧独那小子派乌沙去帮忙……此时，那老宦端着烛台跟进来，照亮了幽暗的书房：&ldo;公子……&rdo;我抬起头去，他瞧着我片刻，一双浑浊的眼睛微微眯起：&ldo;公子，好像看起来与平日不大相同……脸色怎么如此苍白？&rdo;我摇头未答，挥手遣他出去，那老宦却定定站在那里。&ldo;你……你不是公子。你是……&rdo;他&ldo;扑通&rdo;一声跪了下来，颤颤磕头，&ldo;你是羽贵妃的儿子，你是皇上！皇上，你不认得老奴了？&rdo;我微愕蹙眉，仔细端详了他片刻，才觉他的确眼熟。这老宦，是当年我母妃进宫的，曾任内侍总管，母妃死后，他也不见了，想是离开了皇宫，我应对他印象深刻，可宦官衰老得总是太厉害。我一时记不起他的名字：&ldo;你是……&rdo;&ldo;老奴白异。&rdo;我点了点头：&ldo;你此番进宫，所求为何？&rdo;&ldo;为偿皇上所愿……羽贵妃所愿。&rdo;我笑道：&ldo;难为你如此忠心，朕日后不会亏待了你。如今内侍总管位置悬空，朕自会想法子推你一把，你自己也留神些。平身。&rdo;白异有些激动，颤颤巍巍的起身：&ldo;谢主隆恩。&rdo;我攥紧手里的奏疏，忽觉又坐在了龙椅上。这几年是一个漫长的噩梦，而梦就快要醒了。这种预感如此强烈，令我心潮澎湃。&ldo;大人，大人‐‐&rdo;书房的门被&ldo;笃笃&rdo;地敲响，有人在外轻唤。&ldo;何事？&rdo;白异问。&ldo;皇上传大人赴宴。&rdo;我朝白异摆摆手，用力咳了几声。&ldo;白大人卧病在床，实在不便赴宴，烦请皇上谅解。&rdo;外头那人却不走：&ldo;皇上临去北巡前宴请近臣，白大人身为太子太傅，岂能不去？莫非白大人身子金贵，不怕触怒了皇上？&rdo;我听这语气不善，若是不去，恐会反而引起萧澜的猜忌。除了萧澜，几位皇嗣也一定在场，这情况，着实容易露出破绽。事不宜迟，我命白异为我好生乔装打扮起来。白辰比我肤色稍深，较我挺拔些，我便让他取了赭色画料调在蜜蜡里，抹在会裸露出来的皮肤上，又穿上厚些的秋袍掩饰体型的差距，最后将眉眼描得年长了些，更为嘴唇添了点康健的血色。再朝镜中看去时，眼前赫然已是一位峨冠博带的儒雅文臣。但愿，白辰与我都不会露出什么破绽。画骨拿起白辰随身携带的绢扇，我便随白异走了出去。那接引的宦官笑嘻嘻道：&ldo;白大人身子没事吧？&rdo;说罢，便伸手邀我上前来接引的轿子。那宦官凑上来，将一个金丝楠木锦盒递了过来：&ldo;这是皇上赐你的药，好生收着。&rdo;听这言语暧昧，我心中一动，纡尊降贵地朝这宦官点了点头，压着嗓子道过谢，就坐上了轿子。这轿子比我寻常坐得要狭小，车榻上没有软毡，迫得人不得不正襟危坐，想是为了防止在朝为官衣冠不整。我背上鞭伤未愈，调了几个姿势，仍是十分不适。打开那锦盒一瞧，里头竟是一盒药膏，闻着有一股清凉的香味，竟是止血生肌用的琥珀冰片膏。我不禁想起，以前每次临幸梁笙时，总会用到这个。看来，白辰的确是被萧澜临幸过了。这小舅舅运道不好，本只想入朝帮我，他如此忠良之臣，却被迫背上佞幸的污名，不知怎么忍得下来。我心下有些惋惜，又有点庆幸。正是因为有他，萧澜才未直接对我下手。正出神，忽听前方热闹起来，轿子晃晃悠悠的停下。&ldo;参见太姬娘娘‐‐&rdo;我撩开车帘，便见十来宫人抬着一架辇子过来，那辇上坐着一个雍容华贵的女子，手里捧着一只狸猫，正是萧澜的养母虞太姬。太后之下，便是太姬，我不得已下了轿，跪下朝她行礼。&ldo;下官白辰，拜见太姬娘娘。&rdo;她道：&ldo;平身。&rdo;我站起身来，低着头，她轿子正被抬起，目光在我脸上掠过，忽地凝住，跟着伸出手来，尖尖金甲挑起我的下巴。&ldo;你的面相，好生眼熟……你是……羽贵妃的什么人？&rdo;我心知她心思不善，仍只好答：&ldo;回娘娘，下官乃羽贵妃胞弟。&rdo;&ldo;呵，&rdo;她嘲弄地一莞尔，&ldo;与她一样，一脸的狐媚子相。&rdo;我心中一凛，杀意横生。这狂妄低贱的女人竟敢辱我已故的母妃，处以极刑亦不为过。&ldo;哎呀，本宫想起来了，原来你就是那个礼部侍郎。难怪能以男儿之身迷惑皇上，好个礼部侍郎，可真是知书达礼的贤臣也。&rdo;我低眉敛目，不言不语，任她冷嘲热讽。因我并非白辰，倒也不觉有多屈辱，但这话若是被他亲耳听到，定是难以忍受的。&ldo;太姬娘娘就莫要为难下官了，下官，还要赶去赴宴。&rdo;&ldo;行了，去罢。&rdo;虞太姬阴阳怪气地笑笑，&ldo;起辇。&rdo;目送她行远，我松开手中快被攥折的绢扇，正要上轿，见前方宫道拐角走出三三两两的贵族子弟来，才想起前方便是寒渊庭。寒渊庭乃是皇室贵族子嗣们修习之所，太子与诸王也会在此听内阁的大学士们传道授业，学习天文地理，经纶礼法。不知现在，他们在不在。我该去寒渊庭转转，熟悉熟悉白辰平日待的环境，待会在宴上，也好扮演他的角色。思毕，我借口取白日落下的东西，来到寒渊庭的大门前。我已数年没有来过此地，寒渊庭竟是一点未变，象牙大门一尘不染，洁白如斯。几个贵族子弟有说有笑地从门内出来，犹若当年我与诸位兄弟。青葱岁月已逝，物犹在，人却非。我竟有些怀念被我杀死的兄弟们。门上反射的光灼得我双目发痛，我展开绢扇，低头走进大门。&ldo;诶，那不是白太傅？今日不是不归他授课么？&rdo;&ldo;嗨，可不是因为太子还在里面么？&rdo;我脚步一顿，暗忖，萧独这小狼崽子在，我是进去还是不进去？要不要现在就告诉他我的身份？犹豫之间，我就瞥见一个人坐着轮椅被推出来，刚巧放下手里的卷帛，抬起头来。来不及避开萧煜，我只好朝他行了个礼。&ldo;参见煜亲王。&rdo;我声音压得极低，从未用过的谦卑语调。&ldo;嗯。&rdo;他瞧我一眼，漫不经心地与我擦肩而过，&ldo;太傅是来找太子的罢。太子就在里边，还在温习白日功课呢。&rdo;这小狼崽子竟如此用功？我跨过门坎，绕过隔开贵族与皇嗣座位的屏风，朝里走去，便见萧独果然还坐在那里，正捧着一卷帛书细看，双腿叠搁于案上，这整肃又不羁的姿态令我一下想起前夜那个荒诞旖旎的梦来，不同只是，眼前的萧独衣衫齐整，而梦里他寝衣大敞，露着……