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  我们开车送艾伦太太回到她的小公寓，和她互道晚安。

  当我们又回到万斯的书房时，已经是清晨2点3o分了。

  &1dquo;真是一位奇怪的女人，”万斯一边替我们各倒一杯睡前白兰地，一边低声说，&1dquo;也可说是个难能可贵的、勇敢的女人，我真的一点都不担心留她一个人在家里。在经历这么巨大的痛苦之后，她复原的情况比我的想象要好得多。”

  &1dquo;这位女人，确实让我们的事情进行得非常顺利。”警官回答。

  万斯一边啜饮白兰地，一边同意地点头。

  &1dquo;确实，警官，我心里头也正是这么想的。在德瑞莫斯的验尸报告出来之前，我们不必担心舆论界的干扰。艾伦太太不但不会怪罪我们，而且会很感激我们能让她的女儿多些缓冲期。而如果事情能够秘而不宣，米奇当然也会现这对他有百利而无一害，他肯定不希望多姆丹尼尔与任何坏名声产生关联&he11ip;&he11ip;”万斯倦怠地微笑着，但脸上仍然挂着些许的不安。

  凯奇喝完白兰地，点燃一根又长又黑的大雪茄。

  &1dquo;万斯先生，这儿还有一件你可能会感兴的东西。”他说着，从外套的口袋里抽出一个小巧的木制雪茄盒，盒子由黑白两色漆成交错的方格，纹饰相当独特，很明显是个西洋棋盘的图案，&1dquo;我在停尸间菲利普的遗物里找到的。”

  &1dquo;但是，亲爱的警官，你怎么认为它会引起我的兴呢？”

  &1dquo;该怎么说呢？长官，我当然不是说一定会。”凯奇几乎像是在为自己辩解似地说，&1dquo;我只是知道今晚生的事你有想法，而我没有。”

  &1dquo;年轻的小伙子抽抽雪茄，并没有什么不寻常。”

  &1dquo;但是，远不只是抽抽雪茄这么简单。”凯奇打开烟盒，指着盖背面的一个角落，&1dquo;你看，木头上烧刻着一个名字——手法看来并不专业。但怪就怪在这儿，这上头的名字是&1squo;乔治’。这，可不是死者的名字。”

  万斯脸上的表情猛然改变。他向前倾斜身子，从凯奇手上接过雪茄烟盒，仔细审视着那个烧刻粗糙的名字。

  &1dquo;事情怎么会是这个样子？警官，这太不对劲了。葛蕾丝的追求者叫乔治·勃尔斯，他是一位生活严谨的人。而这位勃尔斯先生今晚去过多姆丹尼尔。”

  &1dquo;万斯先生，为什么乔治的雪茄盒会跑到菲利普·艾伦的口袋里？”凯奇固执地抓住他的问题不放。

  &1dquo;不要拷问我！”万斯冷冷地回答。

  凯奇用力关上烟盒，然后又放回自己的口袋。

  &1dquo;我一定要查个清楚，”他大声地说，&1dquo;如果菲利普·艾伦不是自然死亡，如果这个小玩艺儿属于勃尔斯那家伙，无论如何，我也要千方百计从他身上问出些东西来&he11ip;&he11ip;万斯先生，我要找到这个家伙而且天亮前我就要找到他。多姆丹尼尔现在已经关门，所以他可能回家了——假如他有家的话。先我要从工厂着手。先生，他那工厂叫什么名字来着？”

  &1dquo;叫&1squo;温馨公司’。”万斯微笑着告诉他说。

  第9章线索出现

  5月19日，星期日，上午1o点3o分

  星期天上午1o点半左右，凯奇来到万斯的寓所。万斯刚起床不久，正披着深橙色的晨衣坐在书房里，享用他清淡的早餐和浓稠的土耳其咖啡。当凯奇进门时，他正点燃第二根烟。

  看起凯奇来有点疲倦，但脸上却有些洋洋得意之色。

  &1dquo;终于让我找到他了！”他开口就说，连简单的问候都省了。

  &1dquo;天啊，警官！”万斯招呼他，&1dquo;请坐，放轻松点吧。你应该来点咖啡。看样子你找到了勃尔斯。”

  凯奇重重坐下。

  万斯微笑着倒了些白兰地到他的咖啡里。

  &1dquo;说说你的收获吧！警官。”

  &1dquo;怎么说呢？坦白说我也不知道有什么收获，”凯奇悻悻地说，&1dquo;不过我会在这儿等一些电话，艾莫利随时会打电话来——我要他注意艾伦太大的家，然后&he11ip;&he11ip;”&1dquo;艾伦太太的家？”

  &1dquo;是啊！就是这家伙等一会儿会出现的地方。”

  &1dquo;你确定？不弄得这么复杂不行吗？”

  &1dquo;万斯先生，没有你想的那么复杂，”凯奇答道，&1dquo;只是出了些讨人厌的情况——昨晚我一离开这儿就到那个香水工厂去，而且说服了夜间的警卫，要他帮我到办公室里找出员工名册，并查到勃尔斯就住在几个街口外的小旅馆。既然知道他住哪里，我就放了心，可谁知到那儿后值夜班的人却告诉我，勃尔斯已经回过旅馆，但好像换了衣服后就又出门了。后来我拿那个烟盒给他看，这家伙很肯定地说，勃尔斯就有这么个一模一样的烟盒。”

  &1dquo;而且，”万斯捧场似地说，&1dquo;很可能在谈笑问还相互敬烟。”

  &1dquo;你说的一点都没错。接着我就打电话给艾莫利，要他到旅馆附近守候，而我则逮着空当回家睡了几个小时。”

  &1dquo;但他一直没有什么消息打断你的睡梦吗？”

  &1dquo;没有，勃尔斯一整晚都没再回到旅馆。所以8点时我又到旅馆走了一趟，看看能不能再从夜班柜台那里得到一些什么其他的消息。他那个值夜班的人还没下班，他说，他、勃尔斯和另外两个勃尔斯的朋友，有时候会在夜里一起打牌，其中一个就住在街对面。但是那家伙说他已有好些天没见到勃尔斯了，让我去问住在伯克里区的一个叫鲁庇尔的家伙，因为勃尔斯常常到鲁庇尔那里消磨晚上的时光——尤其是周末。所以呢，我就直接杀到伯克里，连个电话都没打。我可不想走露半点风声给勃尔斯。你知道吗？我花了一个多小时才找到鲁庇尔的狗窝——那里离最近的大街整整有六个街口。”