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  章豫青道：“没有。不过，欧阳家族是本地的大盐商，家财万贯，实力雄厚，就连扬州刺史都要忌惮三分。”

  甄子彧道：“原来如此，怪不得那人如此嚣张。”他心里想着，还得嘱咐几句狄敬鸿，事情过去就算了，别再想着报复，惹出事端来。甄子彧并非怕事之人，只是实在没有必要与那种厚颜无耻之徒牵扯。

  ……

  四人到了失踪人鲁林的家里，均是咋舌。按理说甄子彧也是见过世面的，没想到一个散户盐商的家里竟然如此奢华。鲁林生活奢靡，妻妾成群，奴仆成堆。甄子彧瞧着那大宅子，咫尺之内造乾坤，真是个会享受的人。

  鲁林三十五岁，与扬州刺史是同乡。

  据街坊四邻描述，鲁家本是无锡人士，家族中曾经出了一个皇妃，一度在宫中权利非常大，尤其是德宗继位以后，皇妃深得德宗的喜欢，本地官宦想要赴长安办事，经常需要通过鲁家的打点，虽然鲁林只是个外宅的私子，随着家族地位的水涨船高，利用的权利越来越多，也积累了不菲的财富。后来皇妃失了宠，鲁家也随之失了势，鲁林是个聪明油滑的，花钱打点过不少长安关系，这些关系不仅没有断，反而在失去鲁家大宅的牵制后，让他赚得更加锅满瓢满。鲁家大宅的人眼红，经常找鲁林的麻烦，后来，鲁林携带财产跑到了扬州，过上了奢靡的生活。

  鲁林的随从说，他最后见到鲁林是在当天下午，鲁林与几个往来的朋友喝茶谈事，结束之后便回了大宅，当天下着小雨，鲁林坐的轿子，随从一直伺候在左右，到了大宅门口……随从瞄了一眼鲁林的大夫人，不敢继续说下去了。

  狄敬鸿追问道：“到了大宅门口怎么了？”

  随从不敢言。

  大夫人道：“问你话呢，据实说，敢错一个字拉出去喂狗。”

  狄敬鸿笑道：“喂狗……倒不至于，不至于。”

  大夫人三十出头，按理说也是风韵正盛的年纪，可这位夫人风韵没有，凶狠倒是有。夫人长得相貌并不出众，言语尖刻，眼神犀利，绝非等闲之辈。大夫人身侧站着一位公子，十七八岁的年纪，是鲁林的嫡子鲁长福。

  随从被大夫人吓得直哆嗦，说也不是，不说也不是，他权衡再三，见瞒不过去了，咬牙说了出来。随从讲，鲁林到了大宅门口，远远瞄到了大夫人，就匆忙去了荷花巷。

  大夫人突然震怒，桌子拍的生响。

  甄子彧认真回想，不记得听过荷花巷这个名字，扬州小巷极多且瘦，冷不丁冒出一个名字来，很难摸得透在哪里。众人不解，于是都望向了章豫青，毕竟，他是下山办案经验最多的人。章豫青一头雾水，众人又望向大夫人。

  大夫人瞪着鲁林的随从，咬牙道：“既然你活腻了，那就成全你。”

  随从吓得瘫软在地上，想求饶，牙关哆嗦，一句整话也说不出。左右上来两个家丁，拉了他便要往外面拽。

  章豫青见状，对大夫人道：“他是关键证人，我们还有用，请夫人通融。”章豫青本不用与大夫人废话，他若想留住人，没人耐他何。但，毕竟拿了人的钱财，又是出门在外，正如甄子彧所说，尽量莫要惹是生非。

  大夫人挥了挥手，家丁们将鲁林的随从扔在了地上。

  章豫青抱了抱拳，示意狄敬鸿带那人走。

  他们已经查探了鲁家的大宅子，说是宅子，其实是园子，里里外外查了一圈，花掉了大半天功夫。刘博恩画稿用了几十张。

  出了鲁家大宅，四人找了个僻静的茶庄，章豫青面无表情望闲，刘博恩专心整理画稿，甄子彧主问，狄敬鸿记录。甄子彧待人客气，没有单刀直入，而是先抱拳道：“仁兄怎么称呼？”

  鲁林那随从受宠若惊，连忙站起来鞠躬还礼，却不敢出声说一句话。

  甄子彧道：“莫怕，我们会护你。”

  那人仍旧不敢出声。

  甄子彧又道：“案子破了之后，我们送你出扬州。”

  那人这才道：“小的名叫朱二。”

  甄子彧道：“朱二，你方才在大夫人面前，为何不敢说实话？”

  朱二见甄子彧随和，也就不怕了，“你们不知道，大夫人恨荷花巷那位恨得牙疼，就差将他剥皮抽筋，谁敢在宅子里提那位，直接拉出去打板子。”

  大宅里的那点儿事，甄子彧最清楚不过了，他从小在大家族中生活，父亲取了四房，整日闹得不可开交，但即便如此，剥皮抽筋一说也有些过于狠毒了。

  甄子彧道：“哪里来的剥皮抽筋之说？我见宅子里小妾好几位，不也都好好的活着呢？”

  鲁林左顾右盼，生怕隔墙有耳似的，看了一圈才定神，压低声音道：“你们不知道，荷花巷那位是个……相公。”

  甄子彧俊眉蹙成了一条线。

  朱二道：“大夫人家原本是无锡的名门望族，我家老爷其实就是个……外宅私子，大夫人算是下嫁，加之她又是个骄横的性子，在大宅里从来都是说一不二，宅子里头虽然十几个小妾，但都得眼巴巴地听她使唤，从来没有一个人敢冒头。前年有个不知死活的冒了头，没多久尸就被抬出去了。”

  甄子彧不喜“外宅私子”这个称呼，有人这么说九哥，听到这四个字，九哥舒朗的眉便会皱起来。