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第19节（第2页）

前岁，恰逢钱闾老母七十岁寿诞，公子沐笙亲笔题字“人生七十古来稀”送去梧州。钱闾受后极是动容，便想着要给公子沐笙也回一份心意。恰逢梧州盛产葛根，沐休时，钱闾便带着一家老小上山采葛，亲手磨了葛根粉给公子沐笙送了来。

果然，看着一盒子从梧州送来的葛根粉，公子沐笙也是感慨非常。可再见盒中放着的另一个天青色小瓷瓶，公子沐笙又是一挑眉，诧异地凝向身侧的中年文士，问道：“那也是钱闾送来的？里头装着甚？”

闻言，中年文士亦是一脸疑惑，他低声回禀道：“也不知钱闾在想甚么，葛根粉中夹带了一瓶精盐。或许，梧州的葛根粉是搅着盐吃的？”

“盐？你可看过了？”公子沐笙抬手捏起那瓷瓶，沉吟中，声音放缓。

“捎带入宫时，内侍局都查验过了，只是一般的精盐无错。”

“葛根粉搅着盐吃么？梧州可没有那样古怪的食法，钱闾定是在传递甚么讯息。“公子沐笙轻轻一笑，并不觉得钱闾会无事送来一小瓶盐。说着，他便亲自拧开了瓶口的布塞，目光沉沉地盯向了里头的精盐。阳光下，他的侧脸分明而立体，尤是俊美逼人。

第47章复为帝姬

直盯了半晌，公子沐笙才命宫人捧了个木制托盘上前，将托盘置于几案上后，他将瓶中的精盐一劲倒入了托盘之中。登时，托盘中便鼓起了一座小盐丘，乍一看玉洁冰鲜，可是耀目。但再仔细一看，公子沐笙的眉头却是一拧，紧接着，便见他伸出长指往精盐中一揩，不多时，白皙的指腹处就黏上了几粒细沙。

见状，中年文士眉头一皱，他忙是靠近，不解地道：”钱闾每月的俸禄石两千，不至于买不起精盐罢？”

“不至于。”公子沐笙望了他一眼，唇角微扬，却是在冷笑。他深邃的眸光一瞬不瞬地盯着指腹上的沙粒，目光有点深沉，声音亦多了几分沉冷，未几，已是笃定地道：“钱闾意有所指的，恐是圣帝时定下的盐引制。”

“他提盐务作甚？”

“若是遍地的盐商都掺沙弄假，盐务便是灭国的大祸了。”说着这话时，公子沐笙不停地摩挲着指尖的细沙，周身亦衍起了一阵凛然之气。半晌，他终是叹了口气，往凭几上一靠，半眯着眼，徐徐地吩咐道：“去华浓宫请天骄公主来。”

不多时，周如水便到了。彼时，她见公子沐笙正凭几沉思，似是在想甚么重要的事，便径自提着繁复华贵的裙摆，悄声无息地入了榻。

却她是小心翼翼，发上的佩玉却是声声清脆，如此，她方坐定，公子沐笙就抬眼看了过来。

他只见，这刻自家阿妹丽质清艳的脸庞还隐含着潮红，见他看来，她亦怏怏瞅着他，转过眼，便漫不经心地瞥向几案上葛根粉，细白的手指沿着那木盒敲了敲，娇气懒慢地说道：“阿兄你也真是的，还以为是什么好东西呢！这些黏糊糊地玩意兕子可不爱食！”她娇气地噘了噘嘴，可说着，又挑了挑眉，忽然盯向公子沐笙，唇红齿白，黛眉水眸，认真地说道：”不过，钱闾也算是有心了。《药性论》中称，葛根开胃下食，主解酒毒，止烦渴。兕子虽不喜，阿兄不时倒该多食些。”

见她脸变得比天还快，公子沐笙淡淡一笑，他宠溺地揉了揉周如水的发，看着她说道：“钱闾确实有心，明白四处均是眼线，便从不与我通信来往。这次送来的葛根粉捎带了样东西，也是平凡无奇，半点引不起旁人重视。”

闻言，周如水一挑眉，诧异地问：“甚么东西？”

见她好奇，公子沐笙笑着摆了摆手，叫宫婢送上了托盘。

果然，一见那托盘周如水便咯咯笑了起来，她揶揄着道：“盐？梧州缺盐么？还是他缺心眼呢？”她笑得可是娇俏，一双如画的眼都弯成了月牙。但笑着笑着，周如水便愣住了。她忽就止了笑，眯着眼盯住那托盘上的精盐，忽然，如公子沐笙方才一般，伸出手指在盐丘中拨动了几下。

盯着白嫩的指腹上沾着的细沙，周如水直是怔了半晌才再次看向公子沐笙，她秀美的五官精美得好像小山屏上镂刻的花，惊愕的神情却显得异常的茫然空洞，她呐呐地，迟疑地问道：“阿兄，他是在道盐务出了问题么？难不成，盐商都在盐中掺合泥沙？”

她的猜测与公子沐笙如出一辙，闻言，公子沐笙轻轻一笑，望着周如水，眼中流露出了几分不加掩饰的喜爱，他徐徐地道：“为兄亦是如是想。”

外面，日头仍盛。醺风拂来，带着丝丝温热。周如水的神色却是忽喜忽忧。盐引制这三个字，如同抛入寂静湖面的石子一般，激得她的心头阵阵波澜。原来，阿兄竟早就对“盐引制”起疑了么？

当年，五洲崩散，周虽最早自立为国。然而，因周边战事未歇，周国边境亦是屡遭滋扰，时有战事。为此，周圣帝不得不在南北两方共建边防九镇，以护国土，抵御外侵。

然而，彼时的周国百废待新，举国上下民生不济，士疲马乏。周圣帝虽设边防九镇保卫边陲安康，但仓廪中的粮食却也有限，根本不够维持边境军士生计。后来，为了解决军事重镇的粮饷供应问题，周圣帝便施行了“盐引制”。

在前朝，盐铁由朝廷管辖，中央于大司农之下设盐铁丞，总管盐铁经营事业，于地方各郡县设盐官或铁官经营盐铁产销，盐务一应而下，一般为民制、官收、官运、官销。

但，自周圣帝施行“盐引制”后，只要有商贾愿意将内地的粮食运到边防，便能用粮食与官府换取相应数量的盐引，凭盐引就可到盐场去领相应数量的盐，得盐后，商贾便可任意销盐，这其中的利润十分的丰厚。为此，自“盐引制”实施，百年来，周国有无数的商贾前赴后继，挟资北上，他们齐齐历经艰苦，开赴西北九边，为的只是纳粮换盐，赚取差价。

几百年来，“盐引制”在周国早已成了理所应当的事了。却如今，因钱闾的暗示，公子沐笙竟对“盐引制”产生了怀疑！

公子沐笙的声音带着平素少有的沉冷，他耐心地对周如水解释道：“想你已是想通一二了。遥想昔日，管仲举盐而克楚。前朝，更是施行盐铁官营，其刑罚极严，民若私自煮盐售盐，都将受釱左趾刑。可见自古以来，盐务都是国之大事。为此，若是盐务出了乱子，吾周离大乱亦不远了。”

自重生后，周如水的前世记忆就如到了季便凋零的花，所剩已是不多。如今的许多事情，也早与记忆中不同了。但在她浅存的些许记忆中，前世，公子沐笙并不曾对“盐引制”提出过质疑。她只依稀记得，周朝末年，天灾**，**中首当其冲的，便是盐商外腴中空。

彼时，在周国各处，哪怕是在以盛产精盐而闻名的秦、尤二郡，以及她的食邑莆县，当地盐商均是竞相压低食盐的购价，竭力抬高食盐的售价，为了竞趋逐利，他们无所不用其极，不但哄抬盐价，缺斤少两，更是因贪心不止，导致了周国各处盐色掺杂不可食。

因这**，周国内困加剧，百姓本就流离失所用不起要价昂贵的盐，即便省吃俭用买了，买回的也大半都是泥沙。如此，只在两江一带，就出现了不少因百姓长久无盐食用而导致食欲不振，四肢无力，最终脉搏细弱，肌肉痉挛而死的惨剧。这亦是周朝末年民怨沸腾的导火索之一，更是直接导致刘家军起义一路畅通无阻，周国覆亡的关键所在。

也是了！任谁想也明白，辛苦劳作，艰辛生存，本指望一生平安。却莫说米饭温饱，连盐都食不起，甚至因此病弱丧命。侍奉着那般的天子，倒真不如反了天去！