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第69节（第2页）

“官爷说的是吴国的战事吧。”老者叹了一声，“老小儿今年六十有三了，现在还记得十几年前的那场面，兵荒马乱的，俺们村里死了不少人，老小儿命大活到了现在。哎……这才过了几天太平日子啊，又起了战事。”

“老丈为何不留在家里，您冒着花甲之年还要出来闯荡？”

老者道：“不瞒官爷，老小儿这一生有六子四女，几个孩子死的死，散的散，到如今只有一幼子相伴，年仅十岁，正在官学念书。老小儿也不知自己还能活几年，现在不给他积攒些家业，真是到死都闭不上眼咯。”

前朝之乱的阴影还未散去，本朝虽已休养生息十几年，但百姓们并未恢复元气。

“富贵险中求，如今吴国正乱着，老小儿自是不会去吴地，但与吴国相邻的庞县倒还算安全，听说那里急缺一些货物，所以老小儿这便随着几个掌柜们一同前去看看。敢问官爷一句，这些粮草可都是要送往吴地？”

“正是。”陈福道，“这都是博陵士人及百姓乐捐来的，望能一解吴国之忧吧。”

老者一听他们是博陵来的，立刻道：“博陵的官儿都是好官哩。”

陈福有些好奇，笑道：“老丈为何有此言，难道是因为我们肯带你们随行？”

老者道：“老小儿见识不多，但也听过一些事。赵县的时疫闹得沸沸扬扬，你们博陵又是送药又是送郎中的，连博陵侯这样的尊贵的人都冒着时疫之险亲自去赵县。哎，不是老小儿拍马屁，老小儿活了六十多年，还是第一次听说贵人们主动去时疫之地的。这份胆量和气魄，又岂是寻常人能比的？更何况，官爷您也是博陵来的，如今像您这样和气的官儿也不多啦。”

周围的商贩们天生对这些官爷有着畏惧之感，却见着陈福毫无架子的和老者坐在牛车上谈笑风生，那些隔离感也渐渐消散了些。有些胆大的也凑了过去，想与陈福套套近乎，陈福依旧和气相待。

“小人听说吴地周围连土匪都开始出没了。”听陈福在问吴国的情况，一个商贩道，“不少人想浑水摸鱼哩。哎，只是苦了咱们这些小老百姓。”

“怎么会有土匪？”陈福追问，“当地的官差呢，总不能连官差都去打仗了吧。”

那人有些迟疑，毕竟陈福也是官，官官相护，他现在说了吴地官老爷们的坏话，以后要怎么去吴国做生意。陈福劝道：“我们都是运粮官，这一路最要提防的便是这些匪徒，既然你知道这个消息，且详细说与我听，若消息属实，本官重重有赏！”说罢，便命人拿来一吊铜钱，递给那人。

有钱能使鬼推磨，那人思量了一番，觉得陈福所说的确有道理，便壮着胆子道：“不瞒官爷，小人有个亲戚就在吴地，听他说吴王将村里的男丁都征走了，只剩下些老弱妇孺。加上去年大旱，许多人都吃不饱肚子，便落了草。如今趁着村里空虚，便都纷纷下山了。镇子里还好些，一些村子里都快没人了。”

“是啊，吴国大旱几乎颗粒无收。大人们运了这么多的粮食可得要小心啊。”老者道，“就怕那些亡命之徒连官粮都敢抢啊！”

“多谢诸位提醒。”陈福默默将此消息记下，又与众人闲说了几句后，便回到马车旁。

二十五辆运粮车以及一百人的运粮队在官道上颇为引人注目，为了安全考虑，众人每一夜都会宿在驿站。