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  韦秀和进行了相关的调查后得知，手塚夫妇在丢失夏雄后，一直没有再要孩子。那个案件之后手塚壮一仍然在造船厂当焊接工，不过几年前不幸被公司裁员。现在他每天早晚送报纸，白天为快餐店送快餐。而他的妻子则为乳制品公司推销酸奶。

  &1dquo;他们夫妇又没有孩子，有这么多收入应该足够了。平时他们的生活好像也很节俭&he11ip;&he11ip;”一个住在附近正在照看孩子的主妇对韦秀和说。

  那个主妇的身边，围绕着两个看似双胞胎的孩子。

  她能够很轻松地说出手塚夫妇没有孩子，可能因为她不知道二十年前生的事情吧?因为打工的地方是东西闻社的销售店，所以手塚尽管很不情愿，还是把韦秀和让到了家中，不过他却没有隐藏对韦秀和来访的不快之情。他一边往家中招呼韦秀和，一边不满地小声嘟囔着什么。

  韦秀和进到了挨着门的一间日式房间内。

  妻子浅子正在一边看着电视，一边戴着眼镜缝一件男式浴衣。看见韦秀和后，&1dquo;啊”的一声，惊慌地站了起来，看着丈夫的脸。

  &1dquo;东西闻社的人，到咱家来想问问二十年前的那件事。”

  &1dquo;你先跟我说一声嘛，我还以为是推销员呢。”

  浅子不满地说，开始收拾起缝纫用具。

  &1dquo;别收拾了，你也坐下协助他的采访。”

  壮一用焦躁的口吻说道，分明是想早点结束这种不愉快的事情，让韦秀和早点离开。

  &1dquo;二十年前?就是那件事?”

  浅子问丈夫道，壮一点了点头。

  浅子把脸转向韦秀和。

  &1dquo;我是东西闻社的韦秀和。二十年前，咱们见过几次，你可能不记得了吧。”

  &1dquo;不，我好像还有点印象似的。”

  说着，浅子很伤感地笑了笑。

  当时她还算是一个比较苗条的少妇，可是现在她的胳膊都快把袖子撑破了。

  &1dquo;我去拿点饮料来。”

  浅子说着走出了屋，壮一用遥控器关上了电视。电视机中的笑声消失后，房间立即被寂静包围了。远处的蝉鸣声就好似低音伴奏一般，填充到壮一和韦秀和之间。

  &1dquo;她，”壮一开始说了，好像是在指他的妻子，&1dquo;平静下来，用了很多年。我也是这样。自己的孩子被绑架杀害，作为父母的心情是很难用言语表达的。”

  &1dquo;不是还没有证明被杀害吗?”

  壮一的嘴角浮现出一丝冷笑：&1dquo;已经过了二十年了，还能说这话吗?犯人死后没多久，警察就来对我们说就是掘地三尺也要把孩子找到。”

  这意味着什么，谁都明白。掘地三尺，那就是说警方行动时已经开始假设孩子死亡了。

  &1dquo;不过，为什么现在你们又要调查那么久远的事情呢?”

  手塚夫妇好像还不知道九十九的女儿的事情，韦秀和想：&1dquo;如果是那样的话，就不告诉他们了吧。虽然他们迟早会知道，不过现在在这里说这些话，只能平添两人的悲伤。”

  &1dquo;我所在的编辑资料室的工作之一就是整理过去的事件。”

  壮一的目光落到了放在桌上的韦秀和的名片上。

  &1dquo;也不知道这会不会在报纸上表出来，大概不会吧。不过即使是毫无用处的采访，把它作为资料保存下来，将来有类似事件生时，这个资料有可能派上用场。简单地说，我们就是做一些辅助性的工作吧。”

  这话的内容倒也不假。

  不过，韦秀和所在的编辑资料室并没有那样的权限。

  尽管如此，壮一好像也接受了这样的说法。

  &1dquo;我每天送的东西闻报，其中也包含着一批做辅助工作的人的心血。”

  韦秀和马上点了点头：&1dquo;送报也是辅助工作中的一种啊。”

  手塚的嘴角又露出了嘲讽的微笑，这或许是那个案件后养成的习惯。

  &1dquo;这是谁都能做的事，只要肯干就行。”

  &1dquo;但是这世上很多人不肯干。”

  &1dquo;嗯，这倒也是，确实不知哪天哪个人就突然不来上班了。而且这种情况，中年人反而比年轻人还多。可报纸却不能不送，这种时候都是大家分摊着去送，很狼狈。”

  韦秀和真诚地点点头。

  他感到壮一对自己的厌恶之情已经慢慢地开始消解了。

  浅子端来了大麦茶。

  壮一喝了口茶润了润喉咙：&1dquo;那么我们说些什么好呢?”

  &1dquo;实际上在调查这件事的时候，我对两三个地方有疑问。总感觉好像有同伙存在。”

  &1dquo;同伙?你是说除了九十九之外还有犯人?”

  坐在壮一身旁的浅子小声地念叨着&1dquo;九十九”。搞不好他们夫妻之间从来没有提到过这个名字。

  &1dquo;是的，除了九十九和春木之外的同伙。”

  韦秀和又对手塚夫妇讲了一遍被井上耻笑过的自己的想法。春木佐智子与从婴儿室抱走婴儿的女人身高不符，大规院长的妻子绫子感到恐吓电话的声音与九十九的照片不相协调，放在春木佐智子屋中的《天国和地狱》的做作、不自然之处，还有抱走位于婴儿室正中间的夏雄的谜团。